Termas medicinales romanas de Chaves

Las Termas Medicinales Romanas de Chaves, también llamadas Termas Medicinales Romanas del Largo do Arrabalde, son un balneario monumental de la antigua Aquae Flaviae descubierto en el centro de Chaves a principios del siglo XXI. Son Monumento Nacional y destacan por un motivo poco común: el agua caliente todavía brota en el lugar.

Un descubrimiento de obra

El balneario se encontró durante los trabajos preparatorios de un aparcamiento subterráneo en el Largo do Arrabalde. Las fuentes periodísticas difieren en cuanto al año: la RTP menciona sondeos arqueológicos en 2005; el Diário de Notícias, en 2016, situó el descubrimiento unos diez años antes; y otra fuente consultada cita 2004. El proyecto del aparcamiento fue abandonado y siguieron las excavaciones.

Según el arqueólogo Sérgio Carneiro, citado por el Diário de Notícias en 2016, el edificio tenía dimensiones monumentales, con una bóveda de unos 10 metros de altura. Un terremoto a finales del siglo IV habría derribado la estructura. Bajo la bóveda caída se encontraron esqueletos de un hombre, una mujer y un adolescente, lo que llevó a la comparación, hecha por el propio arqueólogo con cautela, con Pompeya. Los objetos metálicos personales, como anillos y pulseras, se conservaron bien porque el suelo se mantuvo húmedo y sellado.

Lo que se ve

Según la RTP y el Diário de Notícias, el complejo tiene dos grandes piscinas y siete pequeñas piscinas individuales, además de un sistema hidráulico que sigue funcionando. El agua de los manantiales de Chaves es caliente, y los romanos la aprovechaban en termas, como sugiere el nombre Aquae Flaviae: el asentamiento recibió el estatuto de municipio en el año 79, bajo Vespasiano, según la RTP. El arqueólogo Rui Lopes describe el balneario como el mayor de la Península Ibérica, afirmación que debe leerse como opinión de especialista.

Clasificación

El Atlas do Património Cultural, consultado el 5 de noviembre de 2026, indica Termas Medicinais Romanas de Chaves como Monumento Nacional, número de inventario 74246, en la freguesia de Santa Maria Maior. La clasificación se realizó por el Decreto n.º 31-H/2012, publicado en el Diário da República, 1.ª série, n.º 252 (suplemento), de 31 de diciembre de 2012. La zona especial de protección se fijó por la Portaria n.º 490/2013, de 19 de julio de 2013.

Del hallazgo al museo

El balneario fue cubierto por un edificio museístico, el Museu das Termas Romanas, para exhibir las ruinas, piezas y paneles interpretativos. En 2018, el Diário de Notícias informó de que el edificio estaba terminado, pero que la humedad y la condensación causadas por el propio agua caliente exigían una solución técnica, con la participación del Laboratório Nacional de Engenharia Civil. La RTP informó posteriormente de la apertura del museo al público; no fue posible confirmar la fecha de apertura en una fuente oficial.

Aquae Flaviae en su contexto

Las termas explican por qué Chaves nació como ciudad romana ligada al agua. El otro gran testimonio de esa época es el Puente Romano de Chaves, sobre el Tâmega, con las inscripciones que citan a Vespasiano y Tito. Para visitar la ciudad, añada al museo el castillo de Chaves y el casco histórico.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, no fue posible confirmar horarios, entradas ni normas de acceso en una página oficial del municipio de Chaves. El museo fue noticiado con entrada gratuita el día de la inauguración; esa condición puede haber cambiado. Confirme las condiciones actuales con el municipio de Chaves antes de desplazarse.