Castillo de Vinhais

El Castillo de Vinhais no es una fortaleza aislada en un monte, sino el cerco de una villa. Las murallas encierran un núcleo urbano donde aún se encuentran el rollo jurisdiccional, las antiguas Casas Consistoriales y la iglesia parroquial. Vinhais está en el distrito de Bragança, cerca de la frontera. El castillo nació de una política regia de creación de villas nuevas y pasó por cercos, traiciones de alcaides y un intento de demolición en el siglo XX. Lo que se ve hoy, sobre todo puertas, torres y tramos de muralla, es en buena parte fruto de las restauraciones iniciadas en esa época.

Una villa nueva de la Corona

El registro nacional del Patrimonio Cultural, I.P. explica el castillo como producto de los intentos de organizar el territorio transmontano en villas nuevas, directamente bajo control del rey. El primer intento ocurrió en el reinado de D. Sancho II. Solo bajo D. Afonso III se constituyó de hecho la villa, tras una primera carta de fuero otorgada en 1253. La nueva villa se implantó en un cabezo frente a Crespos, donde ya existía un núcleo de poblamiento en torno a la iglesia de San Facundo.

La construcción de la villa, con el castillo y la iglesia matriz, debió de ser prolongada. La iglesia parroquial aún no aparece en el catálogo de 1320–1321. Rita Costa Gomes admite que las murallas estarían concluidas en el siglo XIII y que fueron reformadas en el siglo siguiente. El registro no confirma esta hipótesis, pero tampoco la excluye.

La cerca gótica de D. Dinis

El registro considera seguro que, en el reinado de D. Dinis, el sistema militar de Vinhais estaba en funcionamiento. De esa época data una cerca con cinco o seis torres. La puerta principal estaba flanqueada por dos de ellas, en una composición simétrica típica de las villas dionisinas. No había alcazaba: la torre del homenaje estaba integrada en la propia cerca, según la tipología de los castillos góticos. La planta oval, aunque ligeramente irregular, confirma ese tiempo de construcción. Para el contexto, véase la arquitectura gótica en Portugal y las villas fortificadas del país.

La página del Municipio de Vinhais resume la cuestión de otro modo. Dice que no se sabe cuándo se mandó edificar el castillo ni por qué monarca. Añade que algunos autores lo atribuyen a D. Dinis, por haber referencias a obras y a la construcción de torres en Vinhais durante su reinado.

Un castillo fronterizo disputado

La proximidad de Castilla, con accesos fáciles, marcó la historia del castillo en el siglo XIV. Durante las guerras del reinado de D. Fernando, Vinhais estuvo ocupada por tropas castellanas entre 1369 y 1371. Unos doce años después, durante la crisis que siguió a la muerte del rey, el alcaide tomó el partido castellano. La situación se repitió en 1397, cuando el alcaide João Afonso Pimentel se rebeló contra D. João I. Vinhais solo volvió a la posesión portuguesa en 1403.

Al final de la Edad Media hubo varias reformas, incluidas obras en el reinado de D. Afonso V, cuando la alcaidía estaba ligada a los condes de Atouguia. El dibujo de Duarte de Armas, a principios del siglo XVI, es la representación más antigua del conjunto. Las notas que lo acompañan ya mencionan la cara interior de la torre del homenaje destruida y dos torres más con los cimientos desgastados.

Degradación y restauración

En la época moderna se construyeron una barbacana y varios torreones complementarios, estos del siglo XVI. Aun así, las casas particulares se fueron arrimando a las murallas. En 1527, las murallas ya estaban parcialmente derribadas, y los intentos de recuperación de los dos siglos siguientes fracasaron. El Municipio cuenta que, en 1666, durante las guerras de la Restauración, el general español D. Baltasar Pantoja atacó la villa y fue rechazado. El episodio se narra en un manuscrito citado por Francisco Manuel Alves.

A principios de la década de 1960, según el registro nacional, la Cámara intentó destruir lo que quedaba de la fortaleza. La población se opuso. Siguieron obras de restauración de la Direção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (DGEMN), que consolidaron tres puertas, dos torres y algunos tramos de muralla, en parte reconstruidos.

Clasificación

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto n.º 36 383, publicado en el Diário do Governo, I Série, n.º 147, de 28 de junio de 1947. El registro nacional documenta una aclaración reciente. En 2018, la Cámara pidió precisiones sobre la delimitación del bien clasificado. La Direção Regional de Cultura do Norte propuso que la clasificación de 1947 se limitara a las estructuras defensivas supervivientes, identificadas por el arqueólogo Armando Redentor en un estudio publicado en 2008. La directora general de la DGPC lo aceptó por despacho de 10 de agosto de 2018. El castillo no forma parte de ningún bien del Patrimonio Mundial.

Preparar la visita

El antiguo recinto es hoy un espacio urbano. La página municipal describe el interior organizado en torno a una plaza con el rollo jurisdiccional, los Paços Medievais Concelhios y la iglesia parroquial de Nossa Senhora da Assunção. Los pelourinhos son otro capítulo del patrimonio transmontano. La Oficina de Turismo se encuentra en la Praça do Município. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el Municipio indicaba apertura de lunes a viernes, de 09h00 a 12h30 y de 14h00 a 17h30, y los sábados, domingos y festivos, de 10h00 a 12h00. Confirme horarios e información en la página de la Oficina de Turismo.

La ciudad de Bragança, con su castillo y ciudadela, completa la visita a esta raya. Para otras fortalezas, consulte los castillos de Portugal y la guía del Norte.

Fotografía de Pedro from Maia (Porto), Portugal, de 12 de junio de 2020. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.