Castelo Rodrigo

Sobre um cabeço isolado da serra da Marofa, a cerca de 820 metros de altitude, Castelo Rodrigo ergue o seu casario apertado dentro de uma cintura de muralhas. A poucos quilómetros da fronteira espanhola, a aldeia domina um horizonte vastíssimo de planaltos, vinhas e o vale encaixado do Douro, posição que explica o seu papel secular como sentinela da raia beirã. Hoje pertence ao concelho de Figueira de Castelo Rodrigo, no distrito da Guarda, mas durante séculos foi ela a cabeça de um amplo território de fronteira.

Uma fronteira disputada

A povoação ocupa um sítio habitado desde tempos remotos, com vestígios que recuam ao Paleolítico, mas a sua identidade forma-se na Idade Média, no contexto da disputa entre Leão, Castela e Portugal. Castelo Rodrigo recebeu foral de D. Sancho I em 1209, ainda sob influência leonesa, e só passou definitivamente para a coroa portuguesa em 1297, pelo Tratado de Alcanizes, no reinado de D. Dinis, que fixou grande parte da fronteira luso-castelhana que ainda hoje reconhecemos.

A condição raiana marcou o destino da aldeia. Durante a crise dinástica de 1383-1385, a vila terá tomado o partido de Castela; segundo a tradição, D. João I mandou inverter as armas do reino na heráldica local como castigo pela deslealdade — um pormenor que ainda se evoca no brasão da terra.

Poucos lugares condensam tão bem a história da raia: aqui, cada muralha e cada brasão foram erguidos a pensar no inimigo do outro lado da linha.

O conjunto monumental

Dentro do recinto amuralhado, o castelo de Castelo Rodrigo preside ao casario com a sua cerca e torres medievais, sucessivamente reconstruídas. A poucos passos abrem-se a igreja matriz, de origem gótica, e o notável poço-cisterna, estrutura subterrânea abobadada que garantia o abastecimento de água em tempo de cerco. O pelourinho, símbolo da autonomia municipal, recorda que entre 1209 e 1836 Castelo Rodrigo foi sede de concelho, antes de o foro administrativo transitar para a vizinha Figueira de Castelo Rodrigo.

A peça mais dramática do conjunto são as ruínas do palácio de Cristóvão de Moura, fidalgo que serviu Filipe II de Espanha e foi feito marquês de Castelo Rodrigo durante a União Ibérica. Quando se deu a Restauração da independência, em 1640, a população revoltou-se contra o senhor pró-castelhano e incendiou-lhe o palácio; as paredes calcinadas que sobrevivem são, ainda hoje, memória viva daquele acerto de contas.

Aldeia histórica e paisagem envolvente

Em 1991, Castelo Rodrigo passou a integrar a rede das Aldeias Históricas de Portugal, o que permitiu recuperar ruas, casas brasonadas e janelas manuelinas que tinham resistido ao despovoamento. O percurso pelas vielas empedradas revela soleiras lavradas, arcos e cantarias que testemunham a prosperidade quinhentista da vila.

A aldeia funciona também como porta de entrada para um território natural de exceção. Em seu redor estendem-se o Parque Natural do Douro Internacional, a serra da Marofa e a reserva da Faia Brava, e a curta distância encontra-se o universo arqueológico do Vale do Côa, com a sua arte rupestre paleolítica. Mais a sul, na mesma faixa fronteiriça, ergue-se outra grande praça-forte raiana, o castelo de Almeida, cuja fortificação abaluartada completa o sistema defensivo da Beira Interior.

Visitada ao fim da tarde, quando a luz rasante incendeia a pedra granítica, Castelo Rodrigo devolve a sensação rara de uma povoação medieval suspensa no tempo, fiel à paisagem severa e luminosa que a viu nascer.