Castelo Rodrigo

Auf einer abgelegenen Kuppe der Serra da Marofa, auf etwa 820 Metern Höhe, erhebt Castelo Rodrigo seine dicht gedrängten Häuser innerhalb eines Mauergürtels. Wenige Kilometer von der spanischen Grenze entfernt, beherrscht das Dorf einen weiten Horizont aus Hochebenen, Weinbergen und dem tief eingeschnittenen Tal des Douro – eine Lage, die seine jahrhundertealte Rolle als Wächter der Beira-Grenze erklärt. Heute gehört es zum Kreis Figueira de Castelo Rodrigo, im Distrikt Guarda, doch über Jahrhunderte war es selbst der Hauptort eines weiten Grenzgebietes.

Eine umkämpfte Grenze

Die Siedlung nimmt einen seit fernen Zeiten bewohnten Ort ein, mit Spuren, die bis in das Paläolithikum zurückreichen, doch ihre Identität bildet sich im Mittelalter heraus, im Kontext des Streits zwischen León, Kastilien und Portugal. Castelo Rodrigo erhielt 1209 von Sancho I. einen Freibrief, noch unter leonesischem Einfluss, und ging erst 1297 endgültig an die portugiesische Krone über, durch den Vertrag von Alcañices, in der Regierungszeit von Dinis I., der einen großen Teil der portugiesisch-kastilischen Grenze festlegte, die wir noch heute kennen.

Die Grenzlage prägte das Schicksal des Dorfes. Während der Dynastiekrise von 1383–1385 soll der Ort die Partei Kastiliens ergriffen haben; der Überlieferung nach ordnete João I. an, die Wappen des Königreichs in der lokalen Heraldik umzukehren, als Strafe für die Untreue – ein Detail, an das noch das Wappen des Ortes erinnert.

Wenige Orte verdichten die Geschichte der Grenze so gut: Hier wurden jede Mauer und jedes Wappen mit dem Feind auf der anderen Seite der Linie im Sinn errichtet.

Das monumentale Ensemble

Innerhalb des ummauerten Bezirks beherrscht die Burg von Castelo Rodrigo die Häuser mit ihrem Mauerring und ihren mittelalterlichen Türmen, die wiederholt neu errichtet wurden. Wenige Schritte entfernt öffnen sich die Pfarrkirche gotischen Ursprungs und der bemerkenswerte Zisternenbrunnen, ein unterirdisches Gewölbebauwerk, das die Wasserversorgung in Belagerungszeiten sicherte. Der Pranger, Symbol der kommunalen Autonomie, erinnert daran, dass Castelo Rodrigo zwischen 1209 und 1836 Kreisstadt war, bevor die Verwaltungshoheit auf das benachbarte Figueira de Castelo Rodrigo überging.

Das dramatischste Stück des Ensembles sind die Ruinen des Palastes von Cristóvão de Moura, einem Adligen, der Philipp II. von Spanien diente und während der Iberischen Union zum Marquis von Castelo Rodrigo erhoben wurde. Als 1640 die Wiederherstellung der Unabhängigkeit kam, erhob sich die Bevölkerung gegen den prokastilischen Herrn und steckte seinen Palast in Brand; die verkohlten Mauern, die erhalten sind, bleiben bis heute eine lebendige Erinnerung an jene Abrechnung.

Historisches Dorf und umgebende Landschaft

1991 wurde Castelo Rodrigo Teil des Netzwerks der Historischen Dörfer Portugals, was es ermöglichte, Straßen, Wappenhäuser und manuelinische Fenster wiederherzustellen, die der Entvölkerung widerstanden hatten. Der Weg durch die gepflasterten Gassen offenbart behauene Schwellen, Bögen und Steinmetzarbeiten, die vom Wohlstand des Ortes im 16. Jahrhundert zeugen.

Das Dorf dient zugleich als Eingangstor zu einem außergewöhnlichen Naturraum. Um es herum erstrecken sich der Naturpark Douro Internacional, die Serra da Marofa und das Reservat Faia Brava, und in kurzer Entfernung liegt die archäologische Welt des Côa-Tals mit seiner paläolithischen Felskunst. Weiter südlich, auf demselben Grenzstreifen, erhebt sich eine weitere große Grenzfestung, die Burg von Almeida, deren bastionierte Befestigung das Verteidigungssystem der Beira Interior vervollständigt.

Am späten Nachmittag besucht, wenn das streifende Licht den Granitstein entflammt, gibt Castelo Rodrigo das seltene Gefühl einer in der Zeit verharrenden mittelalterlichen Siedlung zurück, treu der strengen und lichten Landschaft, die es entstehen sah.