Murallas de Silves

En Silves, casi todo el mundo sube al castillo. Pero la muralla rojiza que se ve en lo alto de la colina es solo el recinto del poder, la antigua alcazaba. Más abajo, la ciudad islámica de Xelb tenía su propio cinturón de murallas, con torres, puertas y una coraza hasta el río. Es esa cerca de la almedina, la ciudad donde vivía la población, la que está clasificada como Muralhas e Porta da Almedina de Silves. El monumento más visible es la puerta principal, un torreón macizo sobre un arco de paso, a la entrada del centro histórico.

Castillo y almedina: dos monumentos diferentes

En una ciudad musulmana, la ciudad se organizaba en dos polos. La alcazaba era el recinto fortificado del gobierno y la guarnición. La almedina, o medina, era la ciudad propiamente dicha, donde trabajaban comerciantes y artesanos y donde, según el registro nacional, se refugiaban los campesinos que de día salían a cultivar los campos del arrabal. Ambas se conectaban por, al menos, una puerta.

En Silves, la alcazaba corresponde al Castillo de Silves, clasificado como Monumento Nacional por decreto de 16 de junio de 1910. El decreto de 2012 que clasificó las murallas de la almedina es muy claro: la clasificación de 1910 “abrange somente a antiga alcáçova e parte da muralha da medina”. La nueva clasificación vino a completarla. Por eso, cuando se habla de las murallas de Silves, conviene distinguir las del castillo, que se visitan con entrada, de las de la ciudad, repartidas por el centro histórico.

Una ciudad amurallada del Gharb al-Andalus

Según el registro nacional, alcazaba y almedina estaban rodeadas por murallas de más de un kilómetro de extensión, que encerraban unas siete hectáreas. Citando a Cláudio Torres, el registro admite una población que, en períodos de apogeo, podría llegar a las cinco mil personas, parte de ellas ya en los arrabales.

El trazado de las calles puede ser aún más antiguo. La arqueóloga Rosa Varela Gomes, citada en el registro, identificó dos ejes que se cruzan a mitad de la ciudad, a la manera de un cardo y un decumanus romanos. El primero parte de la Puerta de la Almedina por la antigua Rua Direita, hoy Rua da Sé, hasta la puerta de la alcazaba. El segundo, la actual Rua de D. Sancho I, conectaba las puertas poniente y levante. En el cruce se encontraba la mezquita mayor, transformada a partir del siglo XIII en la Sé de Silves.

El decreto de clasificación subraya la técnica constructiva: el uso de tapia militar, típica de las dinastías magrebíes, y un dispositivo defensivo reforzado con torres albarranas, corazas y puertas en codo. Para el registro nacional, lo que queda basta para hacer de Silves el principal monumento militar islámico urbano del país.

Torres, coraza y agua

Varias torres protegían la almedina. Una de ellas, octogonal, junto a la Puerta de la Azóia, fue destruida en el siglo XIX. En el siglo XIII, el último gobernante musulmán de Silves, Ibn al-Mahut, mandó reforzar el sistema con una nueva torre, de la que queda una lápida conmemorativa.

La ciudad tenía también una coraza, mencionada en la primera conquista cristiana de Silves, en 1189. Era un tramo de muralla con una o varias torres que permitía acceder al agua cerca del río Arade con cierta protección. El agua no dependía solo del río. Había cisternas y pozos en varios puntos de la ciudad. Junto a la Puerta de Loulé se identificó un pozo-cisterna que abastecía parte de la medina. Hoy está en el interior del Museo Municipal de Arqueología y se clasifica aparte como Monumento Nacional.

La Puerta de la Almedina

La Puerta de la Almedina, también llamada Puerta de Loulé, era la entrada principal de la ciudad. El registro nacional la describe como una estructura maciza, muy alterada en época cristiana, protegida por dos torres albarranas y con entrada en codo, que obligaba a quien entraba a cambiar de dirección. Las otras puertas tenían torres poligonales, cuadrangulares y, en la de la Azóia, la torre octogonal.

El registro admite que buena parte del sistema desapareció en los siglos cristianos, incluidas la coraza, algunos tramos de muralla y la configuración original de casi todas las puertas. Las campañas arqueológicas siguen revelando nuevos vestigios. Sobre ese trabajo, véase Silves islámica.

Clasificación

Las Murallas y Puerta de la Almedina de Silves son Monumento Nacional por el Decreto n.º 31-C/2012, publicado en el Diário da República, 1.ª serie, n.º 252 (suplemento), el 31 de diciembre de 2012. El expediente se había reabierto en 2005, porque el expediente inicial se extravió. La zona especial de protección se propuso en el Anuncio n.º 15560/2011, de 27 de octubre de 2011. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, no encontramos ninguna portaría que la fije. En la misma zona hay otros inmuebles clasificados aparte: el castillo, el pozo-cisterna y el rollo jurisdiccional. Las murallas no forman parte de ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

La Puerta de la Almedina y los tramos que sobreviven están en el espacio público del centro histórico y se ven libremente desde las calles. El mejor complemento es el Museo Municipal de Arqueología, en la Rua das Portas de Loulé. Inaugurado en 1990, se construyó en torno al pozo-cisterna almohade e integra un tramo de la muralla de la ciudad. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la página municipal del museo indicaba una entrada de 2,10 euros y una entrada conjunta con el castillo de 3,90 euros. El Geoparque Algarvensis indicaba el museo abierto todos los días, de las 10h00 a las 18h00, con última entrada a las 17h30, y cerrado el 25 de diciembre y el 1 de enero. Confirme los horarios con el ayuntamiento.

Para continuar, suba al Castillo de Silves y compárelo con el Castillo de Paderne, otra fortificación almohade de tapia en el Algarve. El arte del periodo está en arte islámico en Portugal, y las cercas urbanas de otras ciudades en murallas y cercas urbanas.

Fotografía de Hovallef, del 4 de agosto de 2018. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.