Muralhas e Porta da Almedina de Silves

Em Silves, quase toda a gente sobe ao castelo. Mas a muralha avermelhada que se vê no alto da colina é só o recinto do poder, a antiga alcáçova. Mais abaixo, a cidade islâmica de Xelb tinha a sua própria cintura de muralhas, com torres, portas e uma couraça até ao rio. É essa cerca da almedina, a cidade onde vivia a população, que está classificada como Muralhas e Porta da Almedina de Silves. O monumento mais visível é a porta principal, um torreão maciço sobre um arco de passagem, à entrada do centro histórico.

Castelo e almedina: dois monumentos diferentes

Numa cidade muçulmana, a cidade organizava-se em dois polos. A alcáçova era o recinto fortificado do governo e da guarnição. A almedina, ou medina, era a cidade propriamente dita, onde trabalhavam comerciantes e artesãos e onde, cita o registo nacional, se abrigavam os camponeses que de dia saíam a cultivar os campos do arrabalde. As duas ligavam-se por, pelo menos, uma porta.

Em Silves, a alcáçova corresponde ao Castelo de Silves, classificado como Monumento Nacional por decreto de 16 de junho de 1910. O decreto de 2012 que classificou as muralhas da almedina é muito claro: a classificação de 1910 “abrange somente a antiga alcáçova e parte da muralha da medina”. A nova classificação veio completá-la. Por isso, quando se fala das muralhas de Silves, convém distinguir as do castelo, que se visitam com bilhete, das da cidade, espalhadas pelo centro histórico.

Uma cidade amuralhada do Gharb al-Andalus

Segundo o registo nacional, alcáçova e almedina eram rodeadas por muralhas com mais de um quilómetro de extensão, que encerravam cerca de sete hectares. Citando Cláudio Torres, o registo admite uma população que, em períodos de apogeu, poderia chegar às cinco mil pessoas, parte delas já nos arrabaldes.

O traçado das ruas pode ser ainda mais antigo. A arqueóloga Rosa Varela Gomes, citada no registo, identificou dois eixos que se cruzam a meio da cidade, à maneira de um cardo e de um decumanus romanos. O primeiro parte da Porta da Almedina pela antiga Rua Direita, hoje Rua da Sé, até à porta da alcáçova. O segundo, a atual Rua de D. Sancho I, ligava as portas poente e nascente. No cruzamento ficava a mesquita maior, transformada a partir do século XIII na Sé de Silves.

O decreto de classificação sublinha a técnica construtiva: o uso de taipa militar, típico das dinastias magrebinas, e um dispositivo defensivo reforçado com torres albarrãs, couraças e portas em cotovelo. Para o registo nacional, o que resta é suficiente para fazer de Silves o principal monumento militar islâmico citadino do país.

Torres, couraça e água

Várias torres protegiam a almedina. Uma delas, octogonal, junto à porta da Azóia, foi destruída no século XIX. No século XIII, o último governante muçulmano de Silves, Ibn al-Mahut, mandou reforçar o sistema com uma nova torre, de que resta uma lápide comemorativa.

A cidade tinha também uma couraça, referida na primeira conquista cristã de Silves, em 1189. Era um troço de muralha com uma ou várias torres que permitia ir buscar água perto do rio Arade com alguma proteção. A água não dependia só do rio. Havia cisternas e poços em vários pontos da cidade. Junto à Porta de Loulé foi identificado um poço-cisterna que abastecia parte da medina. Está hoje no interior do Museu Municipal de Arqueologia e é classificado à parte como Monumento Nacional.

A Porta da Almedina

A Porta da Almedina, também chamada Porta de Loulé, era a entrada principal da cidade. O registo nacional descreve-a como uma estrutura maciça, muito alterada na época cristã, protegida por duas torres albarrãs e com entrada em cotovelo, que obrigava quem entrava a mudar de direção. As outras portas tinham torres poligonais, quadrangulares e, na da Azóia, a torre octogonal.

O registo admite que boa parte do sistema desapareceu nos séculos cristãos, incluindo a couraça, alguns troços de muralha e a configuração original de quase todas as portas. As campanhas arqueológicas continuam a revelar novos vestígios. Sobre esse trabalho, veja Silves islâmica.

Classificação

As Muralhas e Porta da Almedina de Silves são Monumento Nacional pelo Decreto n.º 31-C/2012, publicado no Diário da República, 1.ª série, n.º 252 (suplemento), de 31 de dezembro de 2012. O processo tinha sido reaberto em 2005, porque o processo inicial se extraviou. A zona especial de proteção foi proposta no Anúncio n.º 15560/2011, de 27 de outubro de 2011. Na consulta de 5 de novembro de 2026, não encontrámos portaria que a fixe. Na mesma área há outros imóveis classificados à parte: o castelo, o poço-cisterna e o pelourinho. As muralhas não fazem parte de nenhuma inscrição da UNESCO.

Preparar a visita

A Porta da Almedina e os troços que sobrevivem estão no espaço público do centro histórico e veem-se livremente a partir das ruas. O melhor complemento é o Museu Municipal de Arqueologia, na Rua das Portas de Loulé. Inaugurado em 1990, foi construído em torno do poço-cisterna almóada e integra um tramo da muralha da cidade. Na consulta de 5 de novembro de 2026, a página municipal do museu indicava bilhete de 2,10 euros e um bilhete conjunto com o castelo de 3,90 euros. O Geoparque Algarvensis indicava o museu aberto todos os dias, das 10h00 às 18h00, com última entrada às 17h30, e encerrado a 25 de dezembro e 1 de janeiro. Confirme os horários junto do município.

Para continuar, suba ao Castelo de Silves e compare com o Castelo de Paderne, outra fortificação almóada de taipa no Algarve. A arte do período está em arte islâmica em Portugal, e as cercas urbanas de outras cidades em muralhas e cercas urbanas.

Fotografia de Hovallef, de 4 de agosto de 2018. Original no Wikimedia Commons, sob CC BY-SA 4.0; redimensionada e comprimida para a web, sem alterar a composição.