Édifices classés de la Haute et de la Basse de Coimbra

Coimbra cumule des classements de périodes très différentes : certains liés à l’université que Jean III installa dans la ville en 1537, d’autres à l’enceinte médiévale, d’autres encore au grand monastère de Santa Cruz. Ce guide réunit cinq Monuments nationaux peu connus, répartis entre la Haute et la Basse ville, ainsi qu’une sixième entrée, la Rue da Sofia, qui n’est pas un Monument national mais dont le rapport avec l’UNESCO mérite d’être expliqué avec rigueur.

Collège de São Jerónimo

L’Atlas (NINV 271) le classe comme Monument national par le décret n° 5/2002, publié au Diário da República, I série-B, n° 42, le 19 février 2002. Les Archives de l’Université de Coimbra (AUC) résument son histoire. Quelques moines jéronimites étaient déjà à Coimbra en 1539, au couvent de Saint-Dominique ; en 1549 commença la construction de leur propre bâtiment, après l’acquisition de maisons et de terrains au nord du château. Installés dans les palais royaux à l’invitation de frère Diogo de Murça, ils durent partir en 1562, sur ordre de la reine D. Catherine, pour le Collège de São Paulo. Les travaux du nouvel édifice commencèrent en 1565, sous la direction de frère Diogo de Murça, et les frères y emménagèrent en 1572 ou 1573, alors que le bâtiment n’était que partiellement achevé. Le collège entra en déclin à partir de 1584 ; le tremblement de terre de 1755 causa de graves dégâts et conduisit à son abandon. Avec la suppression des ordres religieux, en 1834, le bâtiment passa en 1836 à l’Université, qui y installa plusieurs services, dont l’Hôpital universitaire, jusqu’en 1986. Selon l’AUC, en 2010, il abritait des services administratifs et départementaux de l’Université.

Ancien cloître de la Manga du Monastère de Santa Cruz

L’enregistrement (NINV 2546, code 69815) le traite comme jardin : ce qui subsiste du motif central de l’ancien cloître de la Manga, classé par le décret n° 23 967, du 5 juin 1934. Il mesure environ 1400 m² et s’organise autour de deux axes centrés sur un temple surélevé, entouré d’un bassin cruciforme ; huit colonnes en pierre d’Ançã soutiennent la coupole, et quatre oratoires cylindriques, reliés par de petits ponts, entourent l’ensemble, avec des parterres de buis et des orangers. C’est une œuvre de la Renaissance, dont le tracé est attribué à João de Ruão, commencée vers 1533, date à laquelle furent signés les contrats des travaux de maçonnerie, et achevée en 1534/35. Le nom, dit une chronique de 1540 citée par le registre, vient de ce que le roi aurait fait tracer le motif sur la manche de son vêtement royal. Le registre signale des interventions de la DGEMN à partir de 1936, avec la démolition des ateliers de l’École industrielle Avelar Brotero, et de nouveaux travaux en 1955, 1957, 1994 et 1999–2000. Il se trouve dans ce qui subsiste du Monastère de Santa Cruz, dont cette page ne traite pas.

Le registre renseigne les champs « Abrangido em ZEP ou ZP » et « Outra classificação » avec « Universidade de Coimbra — Alta e Sofia », mais l’Atlas ne l’intègre pas à cet ensemble ; je n’affirme donc pas qu’il fasse partie du bien inscrit.

Portail du Collège de São Tomás

Le registre (NINV 2558, code 70314) le décrit : en 1546, frère Martinho de Ledesma, recteur de São Tomás, ordonna la construction du nouveau collège, et en 1547 le portail fut dessiné par Diogo de Castilho, avec des maçons engagés pour l’exécuter. Après la suppression des ordres, le collège fut transformé, d’abord en résidence du comte d’Ameal, puis en Palais de justice ; le portail fut placé vers 1912 sur la façade nord du Musée national Machado de Castro, sur le Largo de São Salvador. C’est un arc en plein cintre à colonnettes corinthiennes, encadré d’un alfiz, avec des têtes ailées, des médaillons des apôtres saint Jacques et saint Barthélemy, une frise de grotesques avec sphère armillaire et, au couronnement, des niches abritant saint Gonçalve d’Amarante, saint Paul et saint Thomas. Il est Monument national par le décret du 16 juin 1910. Pour le contexte stylistique, voir la Renaissance au Portugal.

Portails de l’ancienne église et couvent de Santa Ana

L’Atlas (NINV 2557) les enregistre comme Monument national, par le décret du 16 juin 1910, dans la paroisse de Coimbra (Sé Nova, Santa Cruz, Almedina et São Bartolomeu). Je n’ai pas pu lire la fiche descriptive, je n’indique donc ni leur emplacement actuel ni leur époque.

Petit Arc d’Almedina

L’Atlas (NINV 2532) utilise aussi le nom d’Arc d’Almedina. J’ai lu la Portaria n° 2:789, du 16 juin 1921, par laquelle, sur proposition du Conseil d’art et d’archéologie de la 2e circonscription, le ministre de l’Instruction publique considéra comme monument national le « chamado Arco Pequeno de Almedina, da cidade de Coimbra » ; l’Atlas y ajoute le décret de 1910 et un autre de 1921. Il existe un second enregistrement, l’Enceinte de Coimbra, notamment l’Arc d’Almedina (NINV 2536), avec la désignation alternative de « Muralhas de Coimbra incluindo o Arco Pequeno de Almedina ». Je n’ai pas lu la fiche de l’arc, je ne décris donc pas son histoire.

Rue da Sofia : deux enregistrements différents

Le registre officiel (code 74886, NINV 2560) porte sur un Immeuble d’intérêt public, par le décret n° 516/71, du 22 novembre 1971, dont l’article 2 classe la « Rue da Sofia, dans son ensemble ». Selon le registre, elle fut percée en 1535, avec une ampleur et une régularité exceptionnelles, pour accueillir les collèges de l’Université ; y furent érigés sept collèges, ceux du Carmo, de la Graça, de Saint-Pierre, de Saint-Thomas, de Saint-Bernard et de Saint-Bonaventure, et celui des Arts, aux côtés du couvent de Saint-Dominique et du Palais de l’Inquisition. Le texte note qu’une bonne partie du patrimoine bâti a été dénaturée, et que la rue vaut surtout par l’ensemble de ses solutions urbanistiques.

Le rapport avec l’UNESCO est le suivant : la Haute et la Sofia ont été inscrites en 2013 sous le nom « Université de Coimbra — Haute et Sofia » (UNESCO, 1387). Dans l’Atlas, ce bien porte le NINV 74436, catégorie « MN — monument national / patrimoine mondial », avec l’Avis n° 14917/2013 (Diário da República, 2e série, n° 236, du 5 décembre 2013) ; la base lui attribue trois polygones, dont l’un intitulé « Rua da Sofia » et un autre « Alta de Coimbra ». Il existe donc deux entrées : la rue comme IIP depuis 1971, et la rue comme composante du bien Monument national/Patrimoine mondial depuis 2013. Ce ne sont pas la même protection, et la Rue da Sofia n’est pas, à elle seule, une inscription UNESCO distincte. L’Atlas ajoute que le bien a été étendu en 2019 pour inclure le Musée Machado de Castro. Pour l’ensemble, voir la Haute et la Sofia, le Palais de Sub-Ripas et la Bibliothèque joanine.

Comment visiter

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, je n’ai pas trouvé, dans les sources officielles, d’horaires pour le jardin de la Manga, l’ancien collège de São Jerónimo ou les portails. Le Portail de São Tomás se voit depuis l’extérieur du Musée Machado de Castro, et la Rue da Sofia et l’Arc d’Almedina sont des espaces urbains. Veuillez confirmer l’accès auprès de la municipalité de Coimbra et de l’Université.

Photographie de Threeohsix, du 6 juillet 2025. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.