Museu Nacional Resistência e Liberdade — Peniche

O Museu Nacional Resistência e Liberdade está instalado na Fortaleza de Peniche, na extremidade sul da península de Peniche (distrito de Leiria, região Oeste). Dedicado à memória da resistência à ditadura do Estado Novo e à conquista da liberdade, ocupa precisamente os espaços que, entre 1934 e 1974, funcionaram como uma das mais temidas prisões políticas do regime. Inaugurado a 27 de abril de 2024, é tutelado pela Direção-Geral do Património Cultural e integra a rede de museus nacionais do Estado.

De prisão política a lugar de memória

Durante quatro décadas, a praça-forte abaluartada de Peniche foi reservada pela polícia política aos opositores considerados mais perigosos ou condenados a penas longas. Tratava-se de uma prisão masculina, por onde passaram milhares de presos por motivos políticos; o memorial erguido à entrada identifica mais de 2 600 nomes. A fortaleza ficou também associada à célebre fuga de 3 de janeiro de 1960, em que Álvaro Cunhal e mais nove presos escalaram as muralhas, episódio que a transformou num símbolo maior da resistência antifascista.

Com a Revolução dos Cravos, em 25 de abril de 1974, os presos políticos de Peniche foram libertados nos dias seguintes, encerrando-se o ciclo prisional do edifício. A reivindicação de que a fortaleza se convertesse em lugar de memória partiu, em larga medida, dos antigos presos e dos movimentos associativos da região, sendo o museu frequentemente descrito como nascido da vontade popular.

O projeto museológico

A criação do museu inscreve-se num processo mais amplo de patrimonialização da memória da ditadura e da democracia em Portugal. A intervenção, da autoria do arquiteto João Barros Matos, procurou tornar legíveis três tempos sobrepostos no mesmo lugar: o tempo da fortaleza, o tempo da prisão e o tempo do museu. O programa expositivo apoia-se em testemunhos, documentos e objetos que reconstituem a experiência da detenção política e os mecanismos de repressão do Estado Novo.

A obra, que implicou o encerramento da fortaleza em 2022, representou um investimento de cerca de 4,3 milhões de euros, cofinanciado por fundos comunitários. No seu primeiro ano de funcionamento, o museu recebeu mais de 146 mil visitantes, número que confirma o interesse público por este tipo de memória difícil.

Significado patrimonial

Enquanto museu nacional, é hoje uma das principais instituições portuguesas dedicadas à memória do antifascismo, a par de outros equipamentos consagrados à história das instituições do património. A sua instalação numa fortaleza abaluartada classificada como Monumento Nacional desde 1938 confere-lhe uma dimensão dupla: a do edifício militar de valor arquitetónico e a do lugar de consciência, onde a leitura do espaço é inseparável da experiência humana que nele decorreu. O museu assume-se, assim, não apenas como espaço de exposição, mas como instrumento de educação cívica e de transmissão da memória da resistência às novas gerações.