Roteiro de Vasco da Gama: o manuscrito Ms. 804 e a sua consulta

O Roteiro da primeira viagem de Vasco da Gama à Índia, 1497–1499, conserva-se na Biblioteca Pública Municipal do Porto, com a cota Ms. 804. Inscrito na Memória do Mundo em 2013, é a única cópia coeva conhecida de um relato original perdido. O valor do testemunho não permite confundir a data da viagem com a produção do exemplar sobrevivente.

Uma viagem de 1497–1499, uma cópia de 1500–1550

A candidatura de 2012 identifica um volume de 45 folhas, datado de 1500–1550. O manuscrito não tem uma data de escrita explícita; a atribuição à primeira metade do século XVI apoia-se na análise paleográfica. Não é, portanto, um diário autógrafo que se possa afirmar ter sido escrito por Vasco da Gama a bordo.

O texto é anónimo. A candidatura refere a atribuição frequente a Álvaro Velho, mas essa hipótese não deve substituir uma identificação comprovada. Distinguir autor do relato, copista do exemplar e comandante da viagem evita três papéis indevidamente reunidos num só nome.

O que o Roteiro contém

Para além do relato da viagem, o códice inclui descrições de reinos orientais, preços de especiarias e outras mercadorias e um vocabulário da linguagem de Calecute. Permite estudar navegação e comércio, mas também as formas de observar, nomear e interpretar sociedades encontradas pela expedição.

Leia-o como fonte produzida a partir de uma experiência portuguesa. As suas descrições não resumem toda a história dos portos ou dos povos mencionados. Compare o vocabulário, os preços e a narrativa com outras fontes do mesmo contexto.

De Coimbra para o Porto

O manuscrito provém do Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra e foi transferido para a biblioteca do Porto em 1834, por Alexandre Herculano. A candidatura também regista a antiga cota Ms. 145. Essa referência ajuda a interpretar bibliografia anterior, mas a cota a indicar num pedido atual é Ms. 804.

Diogo Kopke publicou uma transcrição completa em 1838. Manuscrito, edição impressa e reprodução digital são suportes distintos: ao citar uma passagem, identifique qual utilizou.

Preparar a consulta

A página municipal da biblioteca oferece um ponto de contacto atual. Peça informações sobre Ms. 804, imagens e reprodução. A candidatura descreve uma cópia digital e acesso excecional ao original, mas as ligações antigas ao repositório não devem ser tomadas como garantia de disponibilidade atual.

Registe cota, título, fólio e edição consultada. Compare com a Carta de Caminha para perceber como dois relatos de viagem tiveram formas de transmissão diferentes.