Islamische und mittelalterliche Archäologie

Zwischen der muslimischen Eroberung von 711 und der Einnahme der Algarve durch D. Afonso III im Jahr 1249 gehörte das heutige portugiesische Gebiet zum Gharb al-Andalus, der westlichen Grenze von al-Andalus. Über etwa fünf Jahrhunderte bildete sich hier eine städtische, ländliche und religiös plurale Gesellschaft, deren Archäologie erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts systematisch erforscht wurde. Die Erforschung der islamischen und mittelalterlichen Periode bedeutet weitgehend die Rekonstruktion des Alltagslebens von Städten, die bis heute bewohnt sind und deren Spuren sich unter den heutigen Vierteln verbergen.

Der Gharb al-Andalus

Der Gharb war der westlichste Teil Andalusiens, organisiert um fünf große Gebiete — die Region Coimbra, das Tejo-Mündungsgebiet, das obere und untere Alentejo und die Algarve — die sich bis in die spanischen Regionen Extremadura und Westandalusien erstreckten. Seine Hauptstädte — Coimbra, Lissabon, Santarém, Silves, Mértola und Faro — waren Knotenpunkte eines mediterranen Handels-, Steuer- und Kulturnetzes. Die Provinz widersetzte sich wiederholt der Zentralisierung durch Córdoba und teilte sich um 1110 sogar in drei Bezirke. Silves, das Xelb der arabischen Texte, war Hauptstadt eines Taifa-Königreichs und blieb als „Bagdad des Westens“ in Erinnerung, als Heimat der Dichter al-Mu’tamid und Ibn ‘Ammar.

Die portugiesische islamische Archäologie entstand weniger aus isolierten Ruinen als vielmehr aus lebendigen Städten: Es war die städtische Ausgrabung, Haus für Haus, die einer Gesellschaft wieder ein Gesicht gab, die die christlichen Texte der Reconquista auf einen Feind reduziert hatten.

Keramik und das islamische Haus

Bis in die 1980er Jahre war die Forschung zu dieser Periode spärlich. Die Wende kam mit den Projekten in Mértola und Silves, die Keramik zum wichtigsten Instrument für Datierung und soziale Interpretation machten. Glasierte Geschirre, Koch- und Tischwaren sowie ihre Dekorationstechniken ermöglichten die Einordnung von Kontexten zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert und die Kartierung von Produktions- und Handelskreisläufen im gesamten Gharb. Ab 2008 systematisierten Projekte wie das CIGA — gewidmet der islamischen Keramik des Ġarb al-Andalus — diesen Bestand.

Die städtische Ausgrabung enthüllte auch eine mediterrane Haustypologie, die um einen Innenhof organisiert war, wobei jeder Raum eine bestimmte Funktion erfüllte. Die Außenwände ruhten auf einem Steinsockel und waren aus Lehmziegeln mit etwa einem halben Meter Dicke, während dünne Adobe-Trennwände die Innenräume abteilten. Das almohadische Viertel der Alcáçova von Mértola aus dem 12.–13. Jahrhundert ist das bekannteste Ensemble und bietet das vollständigste Bild des Wohnens im südlichen Teil der Halbinsel am Ende der islamischen Herrschaft.

Von der Reconquista zum mittelalterlichen Palimpsest

Die mittelalterliche Archäologie erschöpft sich nicht in der islamischen Welt. Dieselbe Stratigraphie dokumentiert den langen Übergang von der römischen und spätantiken Periode — sichtbar an Orten wie Idanha-a-Velha, dem antiken Egitânia — und die christliche Reorganisation nach der Reconquista, mit neuen Pfarreien, Burgen und städtischen Strukturen, die sich über die vorherigen legten. Die Untersuchung von Materialien, Mauern und Friedhöfen zeigt, dass keine Schicht die vorherige vollständig auslöschte.

Das Verständnis dieser Periode erfordert die Verknüpfung materieller Beweise mit der islamischen Kunst in Portugal und ihre Einordnung in den weiteren Rahmen der portugiesischen Archäologie, in der das Mittelalter als dichtes Palimpsest erscheint, das von der Ausgrabung noch lange nicht erschöpft ist.