Die Falknerei, ein lebendiges menschliches Erbe

Die Falknerei — die Kunst, Greifvögel für die Jagd zu züchten, abzurichten und fliegen zu lassen — ist eine der ältesten kulturellen Traditionen der Menschheit, mit einem ununterbrochenen Überlieferungsfaden, der sich über Jahrtausende erstreckt. In Portugal findet diese Praxis ihren höchsten Ausdruck in der Ribatejo-Stadt Salvaterra de Magos im Distrikt Santarém, wo der Hof seine königliche Falknerei unterhielt. Das multinationale Element «Die Falknerei, ein lebendiges menschliches Erbe» gehört zur Repräsentativen Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO, unter der Referenznummer 01708 — eine Kandidatur, die nach der Erweiterung von 2021 vierundzwanzig Staaten aus vier Kontinenten vereint.

Eine von vielen Völkern geteilte Kandidatur

Nur wenige Elemente des immateriellen Welterbes sind so wahrhaft transnational. Die Falknerei wurde erstmals 2010 eingetragen und ist seither sukzessive erweitert worden, je nachdem, wie neue Länder beitraten: Portugal schloss sich 2016 auf der 11. Sitzung des Zwischenstaatlichen Ausschusses in Addis Abeba an, und 2021 wuchs die Gruppe auf vierundzwanzig Nationen, von den Vereinigten Arabischen Emiraten bis Südkorea, von der Mongolei bis Spanien. Es ist das Element mit der größten Anzahl assoziierter Staaten auf der gesamten UNESCO-Liste, Zeugnis einer Praxis, die, aus dem Bedürfnis der Nahrungsbeschaffung entstanden, sich in eine Art der Naturbeziehung verwandelte, die von einander sehr fernstehenden Kulturen geteilt wird.

Die Falknerei ist weder in einem Monument noch in einem Gegenstand verankert: Sie lebt in der Beziehung zwischen dem Falkner und dem Vogel, in einem von Generation zu Generation weitergegebenen Wissen, das kein Stein bewahren könnte.

Die Königliche Falknerei von Salvaterra de Magos

Portugals Verbindung zur königlichen Falknerei hat ihren Mittelpunkt in Salvaterra de Magos, wo das Königshaus sein Jagdrevier und die zugehörige Falknerei einrichtete. Im 18. Jahrhundert erhob sich im Umfeld des Königlichen Palastes ein einzigartiges Gebäude — die eigentliche Falknerei —, von zentralisiertem und symmetrischem Grundriss, um einen Innenhof angeordnet und mit einem Taubenschlag von kreisrundem Grundriss versehen, der etwa dreihundert Nischen für die zur Abrichtung der Falken verwendeten Tauben aufwies.

Dieser Bau, von pombalinischem Zuschnitt und nach dem Vorbild der niederländischen Falknereien des 18. Jahrhunderts gestaltet, gilt heute als einzigartiges Exemplar auf der Iberischen Halbinsel. Und das nicht zufällig: Während der Regierungszeit von D. José I. dienten die angesehensten europäischen Falkner, die vor allem aus den Niederlanden stammten, in der königlichen Falknerei, und viele ließen sich endgültig in der Stadt nieder, gründeten Familien und verwurzelten dort ein Wissen, das andernfalls verloren gegangen wäre. Restauriert und musealisiert, ist die Königliche Falknerei heute ein Ort, an dem die Praxis lebendig bleibt, mit Vögeln, Vorführungen und Maßnahmen zur Weitergabe an neue Ausübende.

Bedeutung und Bewahrung

Die Eintragung bei der UNESCO erkennt die Falknerei nicht als Schauspiel an, sondern als soziale und patrimoniale Praxis, die mit der Erhaltung der Arten, dem ethologischen Wissen über die Vögel sowie mit einem eigenen Wortschatz, eigenen Gesten und Gerätschaften verbunden ist, die einen wahren kulturellen Korpus bilden. In Portugal wurde die Kandidatur von der Gemeinde Salvaterra de Magos in Partnerschaft mit der Universität Évora und der Portugiesischen Falknereivereinigung geleitet und verband lokale Verwaltung, akademische Forschung und Gemeinschaft der Ausübenden.

Neben anderen international anerkannten Ausdrucksformen des portugiesischen immateriellen Erbes — wie dem Cante Alentejano oder der mediterranen Ernährung — gehört die Falknerei zur Gesamtheit der lebendigen Traditionen, die Portugal mit dem Welterbe teilt. Ihre Bewahrung hängt weniger von Maßnahmen des physischen Schutzes ab als von der Kontinuität des Lernens: Solange es Falkner gibt, die ihr Handwerk lehren, wird das Element per definitionem ein lebendiges menschliches Erbe bleiben.