Algarve: Kulturerbe und Geschichte vom Garb al-Andalus bis ins 21. Jahrhundert

Die Algarve ist die südlichste Region des portugiesischen Festlands und entspricht dem Distrikt Faro mit seinen sechzehn Gemeinden. Ihr Name bewahrt die Erinnerung an fünf Jahrhunderte islamischer Präsenz: Er leitet sich vom arabischen al-Gharb ab, „der Westen“, da sie das westlichste Ende der muslimischen Welt bildete. Diese Schichtung der Kulturen — phönizisch, römisch, westgotisch, islamisch und christlich — machte das Gebiet zu einem der dichtesten Archive des Kulturerbes des Landes, wo Burgen aus rotem Sandstein neben barocken Kirchen und Küstenfestungen stehen.

Von al-Andalus zur christlichen Eroberung

Bevor sie zur Algarve wurde, war die Region Ossonoba, Lacobriga und Balsa — die römischen Namen von Städten, die durch den Handel mit Garum und Salz gediehen. Mit der Ankunft der Muslime zu Beginn des 8. Jahrhunderts wurde der Süden zum Garb al-Andalus, und Städte wie Silves (Xelb), Faro, Tavira und Loulé erblühten zu kultivierten und wohlhabenden urbanen Zentren. Silves wurde im 11. Jahrhundert sogar zur Hauptstadt einer unabhängigen Taifa, und seine Burg aus rotem Sandstein bleibt das eindrucksvollste Zeugnis jener Epoche, mit ihrer almohadischen Zisterne und dem nahezu unversehrten Mauerring.

Die christliche Eroberung verlief langsam und umkämpft und schritt im Laufe des 13. Jahrhunderts von West nach Ost voran. Sie wurde erst 1249 unter der Herrschaft von D. Afonso III. abgeschlossen, der Faro einnahm und das „Königreich der Algarve“ zum letzten in die Krone eingegliederten Festlandgebiet machte — eine Tatsache, die noch im historischen Titel der portugiesischen Monarchen nachklingt, „König von Portugal und der Algarven“.

Mehr als eine Kulisse aus Stränden ist die Algarve eine Zivilisationsgrenze: die Linie, an der sich das islamische Mittelmeer und der christliche Atlantik in Stein begegneten und überlagerten.

Historische Städte und Befestigungen der Küste

Die Geographie der Algarve formte ihr Kulturerbe. Der Küstenstreifen, Korsaren und Flotten ausgesetzt, wurde mit bastionierten Befestigungen und Garnisonsforts übersät — von Sagres bis Castro Marim an der Mündung des Guadiana. Tavira bewahrt seine Brücke über den Gilão und ein Häusergefüge mit Walmdächern; Lagos war ein entscheidender Hafen im Zeitalter der Entdeckungen, Ausgangspunkt der von Heinrich dem Seefahrer ausgesandten Reisen. Faro, seit dem Erdbeben von 1755 Hauptstadt, schließt seine Kathedrale und seine Altstadt in Mauern mittelalterlichen Ursprungs ein, über den Überresten des antiken Ossonoba — ein Beispiel der römischen Archäologie, die im ganzen Süden zutage tritt.

Das Beben vom 1. November 1755, mit einer Stärke nahe 9, verwüstete einen Großteil der Ortschaften der Algarve und markierte einen Wendepunkt in ihrer Stadtgeschichte. Der Wiederaufbau im 18. Jahrhundert verlieh der Region einen großen Teil ihres heutigen Profils, vom Spätbarock ihrer Kirchen bis zum orthogonalen Raster von Vila Real de Santo António, das nach Grundsätzen angelegt wurde, die jenen der pombalinischen Stadt nahekommen.

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