Castro de São Julião

Der Castro de São Julião, auch als Citânia de São Julião de Caldelas bekannt, ist eine befestigte Höhensiedlung auf dem Gipfel des Berges São Julião, der den letzten Abschnitt des Tals des Flusses Homem beherrscht, im Kreis Vila Verde, Distrikt Braga. Die Stätte verteilt sich auf die Gemeinden Ponte und Coucieiro und nimmt eine strategische Lage mit weitem Sichtfeld über das Tal ein, in einem an thermalen, silvopastoralen, mineralischen und lithischen Ressourcen reichen Gebiet. Sie ist eine der Referenzstätten für die Erforschung der Castro-Kultur im unteren Cávado und im Minho.

Besiedlungsabfolge

Die Besonderheit von São Julião liegt in seiner langen Diachronie. Die ersten Belege reichen bis ins 4.–3. Jahrtausend v. Chr. zurück, mit Keramik vom Penha-Typ und intermittierenden Besiedlungen während des gesamten 2. Jahrtausends, die sich in Hütten mit Lehmböden und Pfostenlöchern niederschlagen. Die Gründung der eigentlichen Siedlung erfolgt um 900 v. Chr. in der Spätbronzezeit, rund um den Gipfel und eine als Cova da Moura bekannte Höhle. Von da an setzt sich die Besiedlung ununterbrochen durch den Übergang zur Eisenzeit und durch die volle Castro-Zeit fort, was den Berg zu einer der wenigen Stätten des Nordwestens macht, an denen dieser Übergang ohne erkennbare Brüche dokumentiert ist.

Diese Kontinuität macht den Castro zu einem privilegierten Labor für das Verständnis der Genese der großen Castro-Siedlungen der Region, ein Prozess, der ebenso an größeren Stätten wie der Citânia de Briteiros ablesbar ist. Die archäologischen Arbeiten, die vor allem von der Archäologie-Einheit der Universität Minho unter der Leitung von Manuela Martins durchgeführt wurden, haben eine dichte und gut erhaltene Stratigraphie zutage gefördert.

Architektur und Funde

Die Siedlung gliedert sich in Terrassen, die durch mehrere konzentrische Mauerlinien geschützt sind, mit einer Akropolis auf dem Gipfel, wo sich die ersten Hütten konzentrierten. Die Wohnbauten, mit rundem Grundriss und aus Steinmauerwerk, verteilen sich auf den unteren Plattformen. Die Verteidigung mit robusten Mauerabschnitten zeugt von einer für die Zeit bemerkenswerten militärischen Komplexität.

Die geborgene materielle Kultur ist umfangreich: Zehntausende von Keramikfragmenten, eine reiche lithische Industrie und zahlreiche Metallartefakte, darunter Lanzenspitzen, Kessel und Armreifen, neben Spuren von Kupfer- und Bronzeguss, die eine lokale metallurgische Tätigkeit belegen. Zu den bemerkenswertesten Stücken zählt eine Kriegerstatue mit lateinischer Inschrift. Das Vorkommen von Spätkeramik und eines Ceitil von König Afonso V. weist auf Wiederbesiedlungen hin, die bis ins Spätmittelalter reichen.

Einstufung und Einordnung

Der Castro de São Julião ist durch das Dekret Nr. 28/82 vom 26. Februar 1982 als Gut von öffentlichem Interesse eingestuft. Er gehört zum umfangreichen Bestand der Stätten der portugiesischen Archäologie im Norden des Landes und trägt durch seine lange stratigraphische Abfolge zur Kenntnis des Übergangs von der Bronzezeit zur Eisenzeit im Nordwesten der Halbinsel bei.