Citânia de Briteiros

Die Citânia de Briteiros ist die berühmteste befestigte Siedlung der Castro-Kultur des Nordwestens der Iberischen Halbinsel. Auf dem Gipfel des Monte de São Romão gelegen, in der Gemeinde Briteiros (São Salvador), etwa 15 Kilometer vom Zentrum von Guimarães entfernt, erhebt sie sich auf einem Sporn, der das Tal des Flusses Ave beherrscht. Der monumentale Maßstab der Anlage, die Dichte der Bebauung und die Organisation des Raumes haben sie seit dem 19. Jahrhundert zu einer der meistuntersuchten und meistbesuchten archäologischen Stätten Portugals gemacht.

Eine protourbane Siedlung der Eisenzeit

Die Besiedlung des Berges reicht von der Bronzezeit bis ins Mittelalter, doch die heute sichtbare Siedlung entspricht vor allem ihrer Blütezeit in den letzten beiden Jahrhunderten vor unserer Zeitrechnung, mitten in der Eisenzeit. Durch mehrere Mauerringe geschützt, die den Hang umgaben, vereinte die Ansiedlung schließlich etwa hundert Wohneinheiten, die sich über eine Fläche von mehreren Hektar verteilten.

Was Briteiros auszeichnet, ist ihr beinahe städtischer Charakter. Die Häuser, überwiegend rund und aus Granit errichtet, gruppierten sich um familiäre Höfe, die durch ein Netz gepflasterter Straßen und Gassen verbunden waren, häufig mit Rinnen zur Wasserableitung. Diese architektonische Komplexität mit einem System der Versorgung und Entwässerung verrät eine zahlreiche und sozial differenzierte Gemeinschaft, kennzeichnend für die großen Castro-Oppida, die am Vorabend und während der Romanisierung erblühten.

Die Regelmäßigkeit der Straßen und das Vorhandensein von kanalisiertem Wasser und von Gebäuden zum gemeinschaftlichen Gebrauch zeigen, dass diese Castros bereits vor Rom wahrhaftige einheimische Städte waren — und nicht bloß befestigte Dörfer.

Die Badeanlagen und die Pedra Formosa

Zu den bemerkenswertesten Bauten zählen zwei Castro-Badeanlagen, halb eingegrabene Strukturen, die mit Dampfbädern und Reinigungsritualen verbunden sind. Der Zugang zum Ofen dieser Badeanlagen erfolgte durch eine reich verzierte monolithische Platte, die berühmte Pedra Formosa, mit eingemeißeltem geometrischem Dekor. Diese Bauwerke, die ausschließlich der Castro-Kultur des Nordwestens eigen sind, bilden eines ihrer rätselhaftesten Identitätsmerkmale, die ausführlich auf der Seite über die Pedra Formosa und die Castro-Badeanlagen behandelt werden.

Martins Sarmento und die Wiederentdeckung des Castro

Die Bekanntheit von Briteiros ist in hohem Maße Francisco Martins Sarmento zu verdanken, der hier 1875 systematische Ausgrabungskampagnen begann, die im Land bahnbrechend waren. Seine Arbeit, im 20. Jahrhundert von Mário Cardozo und anderen Forschern fortgeführt, machte die Stätte zu einem internationalen Bezugspunkt für die Erforschung der Castro-Kultur. Der geborgene Bestand, einschließlich der Pedra Formosa und zahlreicher Kunst- und Epigraphikstücke, gehört heute zum Museum der Sociedade Martins Sarmento in Guimarães, einer Einrichtung, die die Fundstätte weiterhin verwaltet und erforscht.

Aufgrund ihrer Größe und ihres Erhaltungszustands ist Briteiros der unumgängliche Vergleichsmaßstab für die übrigen großen Castros des Nordwestens, wie das benachbarte Citânia de Sanfins. Zusammen zeichnen diese Siedlungen die Karte einer der originellsten Zivilisationen der europäischen Eisenzeit, deren Erinnerung in der Granitlandschaft des Minho eingeschrieben bleibt.