Herstellung von Glocken, die Glockenmacherkunst von Alcáçovas

Die Herstellung von Glocken, auch als Glockenmacherkunst oder Glockenherstellung bekannt, ist das traditionelle Handwerk, Chocalhos von Hand zu fertigen – ein Schlagidiophon aus mit Kupfer oder Zinn überzogenem Eisen, das Hirten dem Vieh um den Hals hängen, um es zu finden und zu lenken. Mehr als ein Gerät ist jede Glocke so gestimmt, dass sie einen eigenen Ton erklingen lässt, und ihr Klingeln bildet die charakteristische Klanglandschaft der Ebenen des Alentejo. Das Zentrum dieses metallverarbeitenden Handwerks ist der Ort Alcáçovas in der Gemeinde Viana do Alentejo (Distrikt Évora).

Am 1. Dezember 2015 trug die UNESCO während der 10. Sitzung des Zwischenstaatlichen Ausschusses für die Erhaltung des immateriellen Kulturerbes in Windhuk, Namibia, diese Kunst in die Liste des immateriellen Kulturerbes ein, das dringend der Erhaltung bedarf (Beschluss 10.COM 10.a.6, Referenz 01065). Sie war die erste portugiesische Ausdrucksform, die in diese Liste verstärkten Schutzes aufgenommen wurde – eine Auszeichnung, die zugleich den Wert einer alten Technik und die Verletzlichkeit ihrer Weitergabe anerkennt – und sie reiht sich neben den Cante Alentejano und die Mediterrane Ernährung in das weltweit ausgezeichnete immaterielle Kulturerbe Portugals ein.

Ein Idiophon, das der Landschaft eine Stimme gibt

Die Glocke besteht aus einer Glocke aus Eisenblech mit einem innen hängenden Klöppel, der mit einem Lederriemen um den Hals der Tiere befestigt wird. Sie dient nicht nur dazu, das Vieh zu finden und zu lenken: Die Vielfalt an Größen, Wandstärken und Stimmungen ergibt regelrechte Klangensembles, die im Laufe der Jahrhunderte die Klangkulisse der Felder des Alentejo geprägt haben. Jede Herde trägt eine eigene Klangkombination, sodass der Hirte seine Tiere auch aus der Ferne und sogar nachts erkennen kann.

Der Klang der Glocke ist kein beiläufiger Effekt, sondern eine gestimmte Sprache: Der Glockenmeister arbeitet an Form und Ton zugleich und passt das Stück an, bis der gewünschte Ton erreicht ist.

Wie eine Glocke entsteht

Die Herstellung der Glocke vereint altes Wissen: die „Künste des Feuers“ von Schmied und Kesselschmied, in den Dienst eines musikalischen Zwecks gestellt. Der Prozess ist vollständig handwerklich und verlangt eine lange Lehrzeit.

Ausgangspunkt ist ein Eisenblech, das zugeschnitten, auf dem Amboss kalt gehämmert und zu einer konkaven, becherartigen Form gebogen wird. Auf das Eisen werden kleine Mengen Kupfer oder Zinn aufgebracht, und das Stück wird in eine Mischung aus Lehm und Stroh gehüllt. Es folgt das Brennen in der Esse oder im Ofen und das Härten durch rasches Eintauchen in kaltes Wasser: Die starke Hitze, gefolgt von plötzlicher Abkühlung, lässt das Überzugsmetall auf dem Eisen verschmelzen. Zuletzt wird der verbrannte Lehm entfernt, das Stück poliert und gestimmt – vielleicht die subtilste aller Handlungen, bei der der Meister die Klangfarbe der Glocke durch Schlagen und Nachjustieren des Metalls auf den gewünschten Klang einstellt.

Keine Partitur und kein Gerät können das Gehör des Glockenmachers ersetzen: Durch aufmerksames Hören an jedem einzelnen Stück wird entschieden, wann der Klang stimmt, und in diesem geschulten Urteil liegt der Kern der Kunst.

Die technische Komplexität erklärt, warum sich das Wissen fast ausschließlich im familiären Umfeld überliefert, von Vater zu Sohn, in kleinen Werkstätten und über viele Jahre der Lehre.

Alcáçovas, Hauptstadt der Glocke

Alcáçovas, eine Gemeindeteil-Ortschaft (Freguesia) der Gemeinde Viana do Alentejo, gilt als portugiesische Hauptstadt der Glocke und als wichtigstes lebendiges Zentrum dieser Kunst. Die Glockenherstellung ist hier seit Jahrhunderten belegt und wurde ab der Mitte des 18. Jahrhunderts zu einer der prägendsten Wirtschaftstätigkeiten des Ortes, eng verbunden mit Hirtenwesen und Viehzucht der Region. Im Ort befindet sich das Glockenmuseum (Museu do Chocalho), das Tausende Stücke umfasst und dazu beiträgt, die Geschichte und Techniken dieses Handwerks bekannt zu machen.

Die Bewerbung bei der UNESCO war das Ergebnis einer Partnerschaft zwischen der Gemeinde Viana do Alentejo, der Gemeindeverwaltung (Junta de Freguesia) von Alcáçovas und der regionalen Tourismusbehörde. Die Glocken und ihre Hersteller wurden in einem Inventarkatalog der Gemeinde erfasst und beschrieben; das Verfahren wurde häufig als beispielhafte Bewerbung angeführt, weil es die Gemeinschaft, die das Wissen trägt, eng einbezog.

Ein bedrohtes Wissen

Die Eintragung in die Liste des dringend schutzbedürftigen Erbes ist keine bloße ehrende Anerkennung: Sie kennzeichnet eine Tradition, die tatsächlich vom Aussterben bedroht ist und deren Handwerk wirtschaftlich nicht mehr tragfähig war. Zum Zeitpunkt der Bewerbung gab es noch rund 11 Werkstätten und 13 aktive Glockenmacher, neun davon über 70 Jahre alt. Neue Formen der Viehwirtschaft mit weniger Herden und weniger Hirten haben die Nachfrage verringert, während die industrielle Produktion günstigere Alternativen ohne die handwerkliche Feinstimmung bietet.

Der von der UNESCO verliehene Status zielt darauf ab, diesen Trend umzukehren, indem er die Ausbildung neuer Lehrlinge unterstützt und die Glocke als handwerkliches Erzeugnis sowie als kulturelles und touristisches Objekt aufwertet – eine Dynamik, die in der Tätigkeit des Glockenmuseums von Alcáçovas sichtbar wird. Die Herstellung von Glocken gilt heute als einer der markantesten Fälle aktiver Erhaltung eines traditionellen Handwerks, das vom Verschwinden bedroht ist.

Neben anderen im Rahmen des Welterbes und des immateriellen Erbes Portugals anerkannten Ausdrucksformen erinnert die Glockenmacherkunst daran, dass sich Kulturerbe nicht nur in Stein bemisst, sondern auch in Gesten und Wissen, die von Generation zu Generation weitergegeben werden – und die, würden sie verschwinden, einen Klang mit sich fortnehmen, der untrennbar zur Landschaft des Alentejo gehört.