Santa Maria da Feira

Santa Maria da Feira ist eine Stadt und Gemeinde im Distrikt Aveiro, im Norden Portugals, Teil der Metropolregion Porto. Sie erstreckt sich über mehr als zweihundert Quadratkilometer und umfasst Dutzende von Kirchgemeinden; die Gemeinde erbte den Namen und das Gedächtnis der einstigen Terra de Santa Maria, eines weiten mittelalterlichen Verwaltungsbezirks, der über Jahrhunderte das Gebiet zwischen Douro und Vouga ordnete. In dieser historischen Tiefe, mehr als in der städtischen Dimension, liegt der kulturelle Reiz von Feira.

Von der Terra de Santa Maria zur Gemeinde

Die Besiedlung der Region reicht weit zurück: Grabhügel aus dem 4.–5. Jahrtausend v. Chr. sowie vorrömische und romanisierte Wallburgen (Castros) prägen die umliegenden Hügel und zeugen von einer durchgehenden Besiedlung, die der Gründung Portugals lange vorausgeht. Der Ortsname feira (Markt) ist erstmals in einer Urkunde von 1117 belegt, unterzeichnet von Königin Teresa, der Mutter von Afonso Henriques — ein Zeichen dafür, dass hier schon früh ein Markt von regionaler Bedeutung abgehalten wurde. Die Bestätigung dieses Privilegs durch einen Marktbrief von João I. im Jahr 1407 und die Erhebung zum Gemeindesitz unter Afonso V. im Jahr 1472 festigten den Ort als Verwaltungs- und Handelszentrum der Terra de Santa Maria.

Der Name der Stadt entstand aus einem Markt: Die „feira“, die dem Gebiet seinen Sinn gab, taufte schließlich eine ganze Gemeinde und ihre wichtigste mittelalterliche Institution.

Die Burg, Wahrzeichen der Stadt

Auf einer Anhöhe über dem historischen Zentrum thronend, ist die Burg von Santa Maria da Feira das Bauwerk, das die Stadtlandschaft am stärksten prägt. Ihre erste gesicherte Erwähnung geht auf das 11. Jahrhundert zurück — die Chronica Gothorum verbindet den Ort mit dem Sieg Bermudos III. von León über muslimische Streitkräfte um 1045 —, doch die Gestalt, die wir heute bewundern, ist vor allem das Ergebnis der Bauphasen des 15. und 16. Jahrhunderts, gefördert von der Familie Pereira, den Grafen von Feira. Der imposante Bergfried, flankiert von Türmen mit pyramidenförmigen Kuppeln, verleiht ihr ein nahezu fantastisches Profil, das unter portugiesischen Burgen selten ist und gotische und manuelinische Formensprache vereint. 1910 als Nationaldenkmal eingestuft, gilt sie als eines der vollständigsten Beispiele mittelalterlicher Wehrarchitektur des Landes.

Wer sich für die Wehrarchitektur des Nordens interessiert, kann Feira den romanischen und mittelalterlichen Stätten gegenüberstellen, die die Romanische Route der Täler von Sousa, Douro und Tâmega umfasst und mit der sie denselben zeitlichen Horizont teilt.

Klöster und religiöses Gedächtnis

Neben der Festung prägt das Convento dos Lóios die religiöse Geschichte der Stadt. Ab dem 16. Jahrhundert auf Initiative von D. Manuel Pereira, dem dritten Grafen von Feira, für die regulierten Chorherren des heiligen Eligius (die Lóios) errichtet, wurde das Gebäude später umgebaut und beherbergt heute museale und kulturelle Funktionen, mit einem Kreuzgang, der zu einem Veranstaltungsort geworden ist. Im Gemeindegebiet bewahren Orte wie Lóbão noch Kapellen, Kirchen und Herrenhäuser, die die Dichte der ländlichen Besiedlung der einstigen Terra de Santa Maria dokumentieren.

Eine Reise in die Vergangenheit

Seit 1996 gewinnt Santa Maria da Feira durch die Viagem Medieval em Terra de Santa Maria internationale Ausstrahlung, eine historische Nachstellung, die im Sommer das Zentrum und die Burg in eine Kulisse des Mittelalters verwandelt. Sie gilt als die größte ihrer Art auf der Iberischen Halbinsel, nimmt Dutzende von Hektar ein und mobilisiert Tausende von Darstellern und bietet so eine lebendige — wenn auch stilisierte — Lesart der Vergangenheit, die die Bauwerke der Stadt heraufbeschwören. Etwa eine halbe Stunde entfernt vervollständigen die benachbarte Stadt Aveiro mit ihrer Lagune und ihren Moliceiro-Booten sowie das Kloster von Arouca im Osten eine Kulturroute von bemerkenswerter Vielfalt in der Region.