Die Felsgravuren von Mazouco

Die Felsgravuren von Mazouco sind in Schieferaufschlüsse an den Steilhängen gegraben, die zum Fluss Douro hinabführen, nahe dem kleinen Dorf Mazouco in der Gemeinde Freixo de Espada à Cinta, Distrikt Bragança. Obwohl der örtlichen Bevölkerung seit langem bekannt, wurden sie 1981 der Fachwelt vorgestellt und damit zur ersten in Portugal identifizierten Freiluft-Fundstätte paläolithischer Felskunst — und einer der ersten, die in ganz Europa anerkannt wurden. 1983 wurden sie als Gut von öffentlichem Interesse eingestuft.

Das Pferd von Mazouco

Die zentrale Figur des Ensembles ist ein im Umriss graviertes Pferd von etwa 62 cm Länge und 37,5 cm Höhe. Die feste, klar umrissene Linienführung lässt eine gewisse Dynamik in den Beinen und eine bemerkenswerte beschreibende Genauigkeit erkennen — Eigenschaften, die das „Pferdchen von Mazouco“ zu einem der gelungensten und gefeiertsten Bilder der paläolithischen Freiluft-Felskunst machen. Neben dieser Figur umfasst die Tafel zwei weitere zoomorphe Motive von ungenauerem Umriss, die auf der Schieferoberfläche mit den für diese Kunst charakteristischen Techniken ausgeführt wurden — der Pickung und der Schliffbearbeitung.

Stilistisch fügen sich die Gravuren in den Horizont des Jungpaläolithikums ein und werden den Endphasen des Solutréen und des Magdalénien der iberischen Kunst zugeordnet. Die Wahl des Trägers — senkrechte, der Witterung ausgesetzte Schieferwände statt des verborgenen Inneren einer Höhle — kündigt bereits die Besonderheit der Felskunst des Nordwestens der Halbinsel an, die sich einige Jahre später in ihrem ganzen Ausmaß offenbaren sollte.

Ein Meilenstein für die portugiesische Archäologie

Vor Mazouco wurde die europäische paläolithische Kunst fast ausschließlich als ein Höhlenphänomen gedacht. Die Entdeckung einer so alten Figur unter freiem Himmel, dem Tageslicht ausgesetzt, zwang dazu, neu zu überdenken, wo — und wie — diese Bilder zu suchen seien.

Die Bedeutung von Mazouco geht weit über die Schönheit seiner bekanntesten Figur hinaus. Indem die Fundstätte zeigte, dass es mitten im Douro-Tal paläolithische Freiluftkunst gab, eröffnete sie eine entscheidende Spur für die spätere Forschung. Als 1994 wenige Kilometer südlich die Gravuren des Côa-Tals identifiziert wurden, half der Präzedenzfall Mazouco, die Echtheit und die paläolithische Chronologie dieses monumentalen Ensembles zu stützen, das heute als Weltkulturerbe eingestuft ist. Mazouco erscheint somit als Ankündigung dessen, was zum umfangreichsten bekannten Bestand an paläolithischer Freiluft-Felskunst werden sollte.

Die Fundstätte liegt in einer aus archäologischer Sicht besonders reichen Region, in der die Schieferaufschlüsse an den Ufern des Douro und seiner Nebenflüsse über Jahrtausende hinweg aufeinanderfolgende Gravurschichten bewahrt haben. Die Untersuchung von Mazouco trug dazu bei, den Bezugsrahmen der portugiesischen Archäologie hinsichtlich des Paläolithikums zu festigen, jener Epoche, in der Gemeinschaften von Jägern und Sammlern diese Gebiete durchstreiften.

Besuch und Erhaltung

Die Stätte ist heute Teil der Wege zur Vermittlung des Kulturerbes des Douro Internacional und von Mazouco aus über einen Pfad zugänglich, der zu einem Aussichtspunkt über dem Fluss führt. Wie bei aller im Freien gravierten Kunst hängt die Erhaltung der Figuren von einer fortlaufenden Überwachung angesichts der natürlichen Erosion des Schiefers, der Einwirkung von Wasser und des Drucks durch den Besucherverkehr ab. Eine sorgfältige Dokumentation und die Ausschilderung des Weges suchen den öffentlichen Zugang mit dem Schutz eines der ältesten und eigentümlichsten Zeugnisse menschlicher Präsenz im Nordosten von Trás-os-Montes in Einklang zu bringen.