Schiffswracks im Arade

Die Schiffswracks im Arade bilden einen der reichsten Komplexe der Schiffs- und Unterwasserarchäologie Portugals. Sie verteilen sich über das Flussbett und das Mündungsgebiet des Arade, in der Zone zwischen der Stadt Portimão und Ferragudo in der Gemeinde Lagoa, und erstrecken sich bis zur Flussmündung gegenüber der Ponta do Altar. Über mehr als zweitausend Jahre hinweg war der Arade Schauplatz einer intensiven maritimen Dynamik, die sich deutlich in den bis heute erhaltenen Überresten ablesen lässt und die Schifffahrt, den Handel und den Warenverkehr zwischen Mittelmeer und Atlantik dokumentiert.

Ein Langzeitarchiv

Das archäologische Potenzial des Mündungsgebiets wurde 1970 offenkundig, als Baggerarbeiten an der Flussmündung bedeutende Überreste, vor allem aus der Römerzeit, und mehrere Schiffswracks zutage förderten. Die systematische Forschung, die 1993 begann, bestätigte den wissenschaftlichen und denkmalpflegerischen Wert der Fundstelle. Seit den 1970er Jahren wurden etwa dreitausend Objekte aus dem Arade geborgen, die zeitlich von der Eisenzeit bis ins 20. Jahrhundert reichen.

Unter den identifizierten Fundstellen sticht die als Arade B bezeichnete hervor, die 2001 während der Arbeiten des Projekts ProArade erkannt wurde. Es handelt sich um einen komplexen Kontext, der Ablagerungen aus verschiedenen Epochen vereint – Überreste von Schiffswracks und Ankerplätzen aus römischer und neuzeitlicher Zeit neben jüngeren Elementen. Die eigentliche Mündungsnatur des Ortes, der Strömungen und Verschlammung ausgesetzt ist, erklärt die Überlagerung von Materialien aus unterschiedlichen Perioden in ein und demselben Bereich. Diese Vielfalt rückt den Arade in die Nähe anderer portugiesischer Unterwasserfundstellen wie des Parque Arqueológico da Baía de Angra und integriert ihn in das weitere Feld der Schiffs- und Unterwasserarchäologie.

Die Kanonen des Arade und der historische Hafen

Der bedeutendste Fund ist das Ensemble von zehn Bronzegeschützen, die zwischen 1992 und 2006 vor der Ponta do Altar gegenüber Ferragudo geborgen wurden. Die Stücke stehen in Verbindung mit dem Untergang eines Schiffes, das im Dienst der spanischen Krone während der Iberischen Union (1580-1640) gestanden haben soll. Als eine der bedeutendsten Artilleriesammlungen dieser Epoche wurden sie 2021 als Nationalschatz eingestuft. Drei der Kanonen sind im Museum von Portimão ausgestellt, die übrigen befinden sich in der Sammlung des Centro Nacional de Arqueologia Náutica e Subaquática in Lissabon.

Das Mündungsgebiet war über die Jahrhunderte hinweg der natürliche Zugang zum Hafen von Silves und zum Küstenstreifen des westlichen Algarve, Funktionen, die diese Überreste mit der Geschichte der Fluss- und Seeschifffahrt der Region und der islamischen Archäologie von Silves am Oberlauf desselben Flusses verbinden. Flussaufwärts und südlich teilen andere atlantische Mündungsgebiete – wie das des Sado bei Alcácer do Sal – seit der Antike dieselbe Hafentradition.

Forschung und Museumspräsentation

In den letzten Jahren wurde die Erforschung des Arade in internationalen Kooperationskampagnen wiederaufgenommen, darunter Partnerschaften mit norwegischen Institutionen und die Untersuchung von Mündungswracks wie der als Arade 23 bezeichneten Fundstelle aus dem 19. Jahrhundert. Das Projekt MUSA ist im Gange, das die Einrichtung von Museumsabteilungen an beiden Ufern – in Portimão und Lagoa – für die Erforschung, Konservierung und öffentliche Präsentation der Tausende von im Fluss geborgenen Funden vorsieht, um dieses Unterwassererbe nachhaltig zu erforschen und zugänglich zu machen.