Wald und Palast von Buçaco

Der Nationalwald von Buçaco ist einer der einzigartigsten Orte des portugiesischen Erbes: ein ummauertes Gelände von etwa 105 Hektar im Serra do Buçaco, in Luso, Kreis Mealhada, wo sich ein historischer Wald von europäischem dendrologischem Wert, die Ruinen eines karmelitischen Klosters und ein außergewöhnlicher romantischer Palast verflechten. 2018 als Nationaldenkmal klassifiziert, ist der Wald zugleich Naturstätte und kulturelles Bauwerk – eine Landschaft, die über vier Jahrhunderte vollständig von Menschenhand gestaltet wurde.

Der Wald der Karmeliten

Der Ursprung des Waldes reicht ins erste Viertel des 17. Jahrhunderts zurück, als die Unbeschuhten Karmeliten sich im Gebirge niederließen und dort 1628 das Kloster Santa Cruz do Buçaco gründeten. Die Mönche umgaben das Anwesen mit einer Mauer, die es noch heute begrenzt, und widmeten sich einer Aufgabe, die über die Klausur hinausging: der methodischen Anpflanzung eines Kontemplationswaldes. Sie brachten Arten aus verschiedenen Teilen der Welt mit und schufen eine der bemerkenswertesten Baumsammlungen Europas mit über 250 katalogisierten Arten, darunter der berühmte Zedernbaum von Buçaco. Die päpstliche Bulle, die die Bäume schützte und mit Exkommunikation drohte, wer sie fällte, ist eine der kuriosesten Episoden seiner Geschichte.

Buçaco ist aus einem paradoxen Grund einzigartig: Es ist ein „natürlicher“ Wald, der vollständig von Hingabe und Wissenschaft gestaltet wurde, zunächst monastisch, dann romantisch.

Die Auflösung der religiösen Orden 1834 beendete die klösterliche Ära. Das Kloster wurde verlassen, und Teile seiner Gebäude wurden Jahrzehnte später abgerissen, um Platz für den Palast zu schaffen.

Der neomanuelinische Palast

1888 begann auf dem Gelände des alten Klosters der Bau eines Jagdpavillons und Sommerresidenz für das Königshaus. Das Projekt wurde dem italienischen Bühnenbildner und Architekten Luigi Manini anvertraut, der ein Gebäude entwarf, das bewusst an die Zeit der Entdeckungen erinnert. Das Ergebnis, 1907 unter der Herrschaft von Karl I. fertiggestellt, ist der Höhepunkt des neomanuelinischen Stils in Portugal: Türme, filigrane Balkone, steinerne Seile, Armillarsphären und Christuskreuze in einer historistischen Übung, die mit den Denkmälern des 16. Jahrhunderts dialogisiert, ohne sie zu kopieren.

Kurz vor dem Fall der Monarchie konzipiert, erfüllte der Palast kaum seinen ursprünglichen Zweck. 1917 in ein Hotel umgewandelt, gehört er heute zur visuellen Kultur des Romantik und der Revivalismen des 19. Jahrhunderts und ist selbst eines der meistbesuchten Touristenziele im Zentrum Portugals. Der Komplex aus Wald und Palast steht seit 2004 auf der Vorschlagsliste zum UNESCO-Welterbe als „Wüste der Karmeliten und Buçaco”.

Militärische Erinnerung und Gärten

Das Gebirge bewahrt auch die Erinnerung an die Schlacht von Buçaco, die am 27. September 1810 während des Halbinselkriegs stattfand, als die anglo-portugiesische Armee unter Wellington die französischen Truppen Massénas besiegte. Der Überlieferung nach übernachtete der spätere Herzog von Wellington am Vorabend der Schlacht im Kloster selbst. Der Ort vereint somit auf engem Raum drei Bedeutungsebenen – spirituell, militärisch und ästhetisch –, die wenige portugiesische Orte mit gleicher Intensität verdichten.

Neben Kloster und Palast bietet der Wald ein Netz von Pfaden, Brunnen, Kapellen des Kreuzwegs, Seen und Aussichtspunkten, die an der Cruz Alta gipfeln, auf etwa 549 Metern Höhe mit Blick über die Küstenebene. Besucher des Palastes von Buçaco finden um sich formale Gärten und eine monumentale Treppe, die im Außenbereich die dekorative neomanuelinische Grammatik des Gebäudes fortsetzen.