Viana do Castelo

An der rechten Uferseite der Lima-Mündung, zwischen Atlantik und Monte de Santa Luzia gelegen, ist Viana do Castelo eine der elegantesten Städte des Minho. Ihr Erscheinungsbild vereint das Erbe eines prosperierenden Handelshafens, den Reichtum von Renaissance und Barock sowie die Lebendigkeit volkstümlicher Traditionen, was sie zu einem der markantesten Gesichter Nordportugals macht.

Von der Gründung zur Blütezeit

Die menschliche Besiedlung des Gebiets reicht weit zurück: Der Gipfel des die Stadt überragenden Berges bewahrt Spuren des Castro de Santa Luzia, einer befestigten eisenzeitlichen Siedlung, die in römischer Zeit neu besiedelt wurde. Die mittelalterliche Stadt entstand jedoch durch die Stadtrechte, die D. Afonso III 1258 Viana da Foz do Lima verlieh – ein Dokument, das bereits die maritime Berufung des Landes und seiner Bewohner offenbart.

Diese Berufung bestimmte ihr goldenes Zeitalter. Vom 15. bis 17. Jahrhundert etablierte sich Viana als einer der bedeutendsten Häfen des Königreichs, exportierte Wein, Früchte und Salz nach Nordeuropa und beteiligte sich an der atlantischen Expansion. Der von den Kaufleuten angehäufte Reichtum schlug sich in einer bemerkenswerten städtebaulichen Erneuerung im Renaissancestil nieder, mit Palästen, Kirchen und Brunnen, die noch heute das historische Zentrum prägen.

Nur wenige portugiesische Städte bewahren ein so lesbares Gefüge aus dem 16. Jahrhundert: In Viana ist die Renaissance-Architektur nicht Episode, sondern Sprache eines ganzen Platzes.

Die Praça da República und das historische Zentrum

Das Herz der Stadt ist die Praça da República, ein Ensemble seltener Harmonie, in dem drei Bauwerke aus dem 16. Jahrhundert zusammenfließen. Der Renaissance-Brunnen, 1554 nach einem Entwurf von João Lopes, dem Älteren, vollendet, erhebt sich in übereinander gestaffelten Schalen, gekrönt von der Armillarsphäre und dem Christusorden. Ihm gegenüber steht das alte Rathaus mit seiner Galerie aus Spitzbögen und die manuelinisch-renaissance Fassade der Casa da Misericórdia, die João Lopes, dem Jüngeren, zugeschrieben wird.

Drumherum erstreckt sich ein Netz von Straßen mit Wappenhäusern, der Kathedrale – der ursprünglichen Pfarrkirche aus dem 15. Jahrhundert, die 1977 zur Kathedrale erhoben wurde – und zahlreichen Herrenhäusern. Der allgegenwärtige Granitstein verbindet Viana mit den anderen Granithäusern des Minho, gewinnt hier jedoch eine ornamentale Verfeinerung, die den Handelseliten eigen ist.

Santa Luzia, Aussichtspunkt über den Atlantik

Über der Stadt thront das Santuário do Sagrado Coração de Jesus, allgemein bekannt als Santa Luzia, ihr berühmtestes Wahrzeichen. Entworfen von Miguel Ventura Terra ab 1899, ist der Tempel ein Hauptwerk des portugiesischen Revivalismus: ein Zentralbau in Form eines griechischen Kreuzes, sichtbarer Granit und eine Synthese aus neoromanischen und neobyzantinischen Stilelementen, die an die Sacré-Cœur in Paris erinnern. Der Bau, 1904 begonnen, zog sich über Jahrzehnte hin, von Unterbrechungen geprägt, und wurde erst Mitte des 20. Jahrhunderts fertiggestellt. Von seiner Kuppel aus bietet sich einer der weitesten Ausblicke auf die portugiesische Atlantikküste.

Fest, Tracht und Identität

Viana ist auch die symbolische Hauptstadt der minhotischen Folklore. Jährlich erwacht die Stadt während der Romaria de Nossa Senhora da Agonia im August zum Leben, mit Umzügen von Frauen in regionaler Tracht, filigranem Goldschmuck und Blumenteppichen. Diese festliche Identität, verbunden mit Frömmigkeit und Meer, macht Viana zu einem besonderen Anlaufpunkt für Reisende, die den Minho von Ponte de Lima bis zur Flussmündung durchstreifen, zwischen Weinbergen, Stadthäusern und Flussdelta.