Cante ao Desafio (gesungenes poetisches Duell)

Der Cante ao Desafio ist der portugiesische Ausdruck der gesungenen poetischen Stegreifdichtung: Zwei oder mehr Sänger antworten einander abwechselnd in gemessenen, gereimten Versen und wetteifern vor einem Publikum um Talent, Witz und Geistesgegenwart. Es gibt weder einen vorgegebenen Text noch eine Probe — die Strophe entsteht im Augenblick, oft aus dem vom Gegner hinterlassenen Reim, und der Sieg bemisst sich am Applaus. Es ist die reinste Form des repentismo (Stegreifdichtens) in Portugal, ein lebendiger Verwandter mündlicher Traditionen, die die gesamte portugiesisch- und galicischsprachige Welt durchziehen.

Viele Namen, eine Kunst

Die Bezeichnung wechselt je nach Ort. Im Minho, im Douro Litoral, in Trás-os-Montes und in der Beira spricht man von desgarrada oder cantares ao desafio; im Alentejo und in der Algarve von despique und baldão. Der Unterschied ist nicht nur einer des Namens: Beim cante de despique sind alle Sänger gehalten, „dem Thema zu folgen“, das heißt denselben Reim beizubehalten, während der cante ao baldão größere Freiheit zulässt und den Sänger davon entbindet, das Reimschema des Vorgängers zu wahren. Die vorherrschende Gedichtform ist die Vierzeiler-Strophe — vier siebensilbige Verse mit Reim im zweiten und vierten —, wenngleich der Alentejo auch die Zehnzeiler-Strophe (décima) kennt.

Die musikalische Begleitung folgt der Geografie. Im Norden setzen sich Concertina, Akkordeon und Mundharmonika durch; im Baixo Alentejo ist das bevorzugte Instrument die Viola Campaniça mit ihrem tiefen Klang und uralter Stimmung. Nähert sich das Duell der Welt des Fado, so entsteht die Bühnen-desgarrada mit portugiesischer Gitarre und Viola.

Mittelalterliche Wurzeln

Die Genealogie dieser Kunst reicht bis zur galicisch-portugiesischen Lyrik zurück. Die Forschung verbindet den Cante ao Desafio mit den tenções der Troubadoure — Dialogkompositionen, in denen zwei Dichter aufeinandertrafen — und mit den cantigas de escárnio e maldizer (Spott- und Schmählieder) mit ihrer bissigen Satire. In der volkstümlichen Improvisation lebt noch ein mittelalterliches technisches Merkmal fort, das leixa-pren („lassen und nehmen“), bei dem der Sänger seine Antwort mit der Aufnahme des Reims des vorigen Verses beginnt. Diese Kontinuität macht den Cante ao Desafio zu einem der ältesten Bindeglieder zwischen der gelehrten mittelalterlichen Dichtung und der mündlichen und volkstümlichen Literatur, die bis in unsere Tage überliefert ist.

Beim Cante ao Desafio wohnt das Publikum keinem abgeschlossenen Schauspiel bei: Es richtet darüber. Es sind das Lachen, das Schweigen oder der Applaus der Anwesenden, die den Sänger krönen und die Gemeinschaft zu einem integralen Bestandteil des Werks machen.

Themen, Anlässe und Anerkennung

Die Themen sind so frei, wie es der Anlass erlaubt: Liebe und Eifersucht, Scherz und Schmähung, Politik, Religion oder schlicht die Karikatur des Gegners. Doppeldeutigkeit und Ironie sind die üblichen Waffen, ohne Vorbereitung gehandhabt. Traditionell belebt das Duell Wallfahrten, Jahrmärkte, Maisentblätterungen und Dorffeste, oft getragen von einem Sängerpaar, einem Mann und einer Frau, die einander herausfordern.

Auf der Ebene des Kulturerbes ist der Fall aufschlussreich. 2005 wurden die portugiesischen cantares ao desafio und die galicischen regueifas gemeinsam für eine Bewerbung zum immateriellen Kulturerbe der Menschheit der UNESCO eingereicht, die nicht angenommen wurde, da der Gegenstand als zu weit gefasst galt. Die Episode veranschaulicht die Schwierigkeit, eine Praxis zu inventarisieren, die unter vielen Namen und regionalen Formen existiert. Gleichwohl bleibt der Cante ao Desafio ein unverzichtbarer Bezugspunkt des portugiesischen immateriellen Kulturerbes und steht im Dialog mit benachbarten Ausdrucksformen wie dem Cante Alentejano und der volkstümlichen Concertina-Musik, mit der er Gebiete und Festlichkeiten teilt.

Heute sichern Festivals, Folkloregruppen und Fernsehwettbewerbe die Weitergabe einer Kunst, die ganz von der Mündlichkeit und vom Gedächtnis derer abhängt, die sie ausüben — ein Beweis dafür, dass der improvisierte Vers noch immer jemanden findet, der ihn aus dem Stegreif zu schaffen weiß.