Padrão dos Descobrimentos

El Padrão dos Descobrimentos se alza en la orilla del Tajo, en Belém, cerca del Mosteiro dos Jerónimos y de la Torre de Belém. Es una proa de piedra con el Infante D. Henrique al frente y figuras de la expansión portuguesa alineadas tras él. Es un monumento del siglo XX dedicado al siglo XV. La propia entidad gestora recuerda que fue construido, y reconstruido en 1960, durante el Estado Novo.

De escenario de 1940 a monumento de 1960

La gestión del monumento atribuye el proyecto al arquitecto Cottinelli Telmo (1897–1948) y al escultor Leopoldo de Almeida (1898–1975). La primera versión se levantó en 1940, de forma efímera, en la Exposición del Mundo Portugués. Tenía una estructura ligera de hierro y cemento, y las esculturas se moldeaban en estafe, una mezcla de yeso y estopa sobre armazón.

El contexto de esa exposición y del arte oficial del régimen se desarrolla en arquitectura y arte del Estado Novo. El sitio del monumento reproduce un texto de Leitão de Barros, publicado en 1960 en la revista Turismo, sobre la génesis de la forma. Según ese relato, tras ver el plan de la exposición en el taller de Cottinelli Telmo, Leitão de Barros dijo al ministro Duarte Pacheco que le faltaba un sentido de partida. El ministro lo mandó volver al taller esa noche; Telmo esbozó el perfil del Padrão y Leopoldo de Almeida fue llamado para darle volumen.

En 1960, para las conmemoraciones de los 500 años de la muerte del Infante D. Henrique, el Padrão fue reconstruido en hormigón y sillería de piedra rosal de Leiria. Las esculturas pasaron a ser de caliza de Sintra. En 1985 abrió como Centro Cultural das Descobertas, con interior remodelado por el arquitecto Fernando Ramalho: mirador, auditorio y salas de exposición.

Leer el monumento

La composición representa una carabela estilizada. El Infante, de 9 metros, va a la proa; detrás de él siguen 32 figuras de navegantes, cartógrafos, guerreros, evangelizadores, cronistas y artistas, cada una de 7 metros. La gestión del monumento indica 56 metros de altura, 20 de anchura y 46 de longitud.

En la cara norte, dos inscripciones en letras metálicas dedican el monumento al Infante y a los portugueses que descubrieron los caminos del mar, y señalan el quinto centenario henriquino (1460–1960). Dos esferas armilares de metal, sobre plataformas, flanquean el monumento.

En la explanada, la Rosa de los Vientos tiene unos 50 metros de diámetro y está hecha en caliza lioz, negra y roja. Un planisferio de 14 metros de anchura marca fechas, naos y carabelas de las rutas de la expansión en los siglos XV y XVI. La gestión del monumento señala que algunos nombres y fechas son hoy discutidos por los historiadores. Fue diseñada en el taller de Luís Cristino da Silva e inaugurada el 5 de agosto de 1960. Una inscripción en el extremo sur recuerda el obsequio de la Unión Sudafricana, en 1960, y otra la restauración de 1994. El fondo de olas de “mar largo” la liga con la tradición del empedrado portugués.

Un monumento discutido

El Padrão es también un lugar de debate sobre la memoria colonial. En septiembre de 2021, el Diário de Notícias lo describía como asociado a la estética de los Descubrimientos del Estado Novo y considerado por muchos una exaltación del colonialismo portugués. El diario recordaba que el diputado socialista Ascenso Simões había defendido, en un artículo publicado en Público en febrero de 2021, que el Padrão, “en un país respetable, debería haber sido destruido”. Para el diputado, el monumento representaba mitos construidos por el salazarismo. El mismo diario consultó a Paulo Ferrero, de la asociación Fórum Cidadania Lx, que consideró obvio que se tratara de un monumento. La asociación pidió su clasificación en febrero de 2021.

La propia entidad gestora inscribe este debate en su misión. Se propone promover la discusión sobre el tema del monumento y sobre los mentores que, en los planos político, cultural y artístico, lo hicieron posible. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la exposición PADRÃO. Casa-Obsessão, abierta hasta el 30 de diciembre de 2026, presentaba representaciones del monumento desde 1940. Según la presentación, las lecturas acumuladas son unas más críticas que otras. Para comparar con otros casos, véanse los monumentos conmemorativos en Portugal.

Situación de protección

El procedimiento de clasificación se abrió por despacho de 9 de mayo de 2023, publicado como Anúncio n.º 130/2023, de 28 de junio. Desde entonces, el Padrão y el empedrado circundante con la Rosa de los Vientos están en vías de clasificación, con una zona general de protección de 50 metros. El Anúncio n.º 368/2025, de 4 de diciembre de 2025, publicó el proyecto de decisión para clasificarlos como monumento de interés público y abrió consulta pública.

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el registro nacional seguía indicando el bien como en vías de clasificación, sin diploma final de clasificación registrado. El registro lo sitúa también en las zonas de protección del Mosteiro de Belém y del edificio del Museu de Arte Popular. El Padrão no forma parte del bien Patrimonio Mundial formado por el Mosteiro dos Jerónimos y la Torre de Belém.

Preparar la visita

El edificio es propiedad del Ayuntamiento de Lisboa y lo gestiona EGEAC, empresa municipal. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el horario publicado era de 10:00 a 18:00 de octubre a febrero y de 10:00 a 19:00 de marzo a septiembre. La última entrada era media hora antes del cierre. Cerraba el 1 de enero, el 1 de mayo y los días 24, 25 y 31 de diciembre.

El billete para mirador, exposición y película costaba 10,00 €, y el billete solo para la exposición 5,00 €. Había reducciones y exenciones, incluida la entrada gratuita para residentes en el municipio de Lisboa los domingos y festivos hasta las 14:00. El mirador no es accesible en silla de ruedas: el ascensor llega hasta la planta 6, seguido de una escalera estrecha de 42 escalones. Confirme estas condiciones en la página oficial antes de ir.

Fotografía de Gerd Eichmann, del 3 de junio de 2011. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.