Torre de Centum Cellas

La Torre de Centum Cellas es un edificio romano de granito que se levanta aislado en un terreno agrícola junto a Colmeal da Torre, cerca de Belmonte. Durante mucho tiempo se debatió para qué servía: atalaya, prisión, templo, posada. Hoy, el registro nacional del patrimonio y la ficha del ayuntamiento de Belmonte se inclinan por la misma lectura, la de una construcción ligada a una villa romana, aunque el primero mantiene como indefinida la función del edificio.

El edificio

Según el inventario del SIPA (Dirección-General del Patrimonio Cultural), la torre tiene planta rectangular y volumen único, sin cubierta, con tres pisos y unos 12 metros de altura. Está construida con sillares graníticos de grandes dimensiones, en aparejo isódomo, con diferencia de aparejo entre los pisos inferiores y el superior. Los vanos tienen dinteles rectos, sin moldura, y tres hileras de aberturas en cada fachada. Por dentro forma un único espacio, con cornisa interior, y el pavimento aprovecha el afloramiento rocoso. La ficha municipal da otras medidas (unos 22 metros de altura y dos pisos elevados), por lo que conviene considerar las dimensiones exactas como no armonizadas entre las fuentes.

El SIPA señala además afinidades con la Torre de Almofala, en Figueira de Castelo Rodrigo, y describe el edificio como ligado a un conjunto de compartimentos de los que subsisten sobre todo los cimientos, con dos alas paralelas al lado mayor y una planta general posiblemente en U o con patio central.

Cronología

El SIPA sitúa la construcción en los siglos I–II d. C.; la ficha municipal habla del siglo I. Antes de las excavaciones modernas, la obra se atribuyó al emperador Augusto o al general Agripa, hipótesis que el SIPA registra como propuesta de Aurélio Ricardo Belo, y una tradición asocia al edificio, de cien celdas, el cautiverio de san Cornelio, muerto en 253. Son lecturas antiguas, no hechos arqueológicos.

La fase que documenta la excavación es la de los siglos III–IV, cuando un incendio llevó a la reconstrucción del conjunto, vinculado a la explotación agrícola. Apareció entonces una sala con ábside y lararium, donde surgieron siete aras decoradas, una de ellas con referencias a Venus y Minerva. La ficha municipal añade monedas del siglo I al IV, algunas de oro, y abundante cerámica común y sigillata, y señala que la parte rústica y las eventuales termas fueron en gran parte destruidas por el labrado de la tierra. En época medieval el lugar siguió ocupado, con un templo, nueve sepulturas y la probable reconstrucción del tercer piso.

Excavaciones

El SIPA registra excavaciones dirigidas por Helena Frade entre 1993 y 1998, tras la afectación del inmueble al Instituto Portugués del Patrimonio Arquitectónico en 1992. Mostraron que la torre no estaba aislada, sino integrada en un conjunto mayor. El área excavada es limitada, lo que explica que la planta completa del establecimiento siga sin establecerse.

Catalogación y gestión

El Atlas del Patrimonio Cultural, consultado el 5 de noviembre de 2026, registra la Torre de Centum-Cellas como Monumento Nacional (NINV 2465), catalogada por el Decreto n.º 14 425, Diário do Governo, I Serie, n.º 228, de 15 de octubre de 1927. El Atlas no indica zona especial de protección. Según el SIPA, la gestión, puesta en valor y conservación pasó del Estado a la Cámara Municipal de Belmonte mediante acta firmada el 30 de septiembre de 2020.

Contexto

El SIPA sitúa el edificio en las proximidades de la vía militar romana Mérida–Braga y de una zona de explotación minera. Para el marco general, véanse arqueología romana y las vías romanas; en Belmonte, el Castillo de Belmonte es la otra visita patrimonial de referencia.

Preparar la visita

El SIPA describe el lugar como rural, junto al arroyo de Colmeal y visible desde la EN 18, a unos 30 metros de un camino municipal de Colmeal da Torre. No encontramos, en la consulta del 5 de noviembre de 2026, una página oficial con horarios o normas de acceso. Confirme con la Cámara Municipal de Belmonte antes de ir.

Fotografía: David Perez, 9 de junio de 2022, Belmonte 05 Centum Cellas by-dpc.jpg, licencia CC BY 4.0, redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.