Torre de Centum Cellas

A Torre de Centum Cellas é um edifício romano de granito que se ergue isolado num terreno agrícola junto ao Colmeal da Torre, perto de Belmonte. Durante muito tempo discutiu-se para que servia: vigia, prisão, templo, estalagem. Hoje, o registo nacional do património e a ficha do município de Belmonte inclinam-se para a mesma leitura, a de uma construção ligada a uma villa romana, embora o primeiro mantenha a função do edifício como indefinida.

O edifício

Segundo o inventário do SIPA (Direção-Geral do Património Cultural), a torre tem planta retangular e volume único, sem cobertura, com três pisos e cerca de 12 metros de altura. É feita de silhares graníticos de grandes dimensões, em aparelho isódomo, com diferença de aparelho entre os pisos inferiores e o superior. Os vãos têm lintéis retos, sem moldura, e três registos de aberturas em cada fachada. Por dentro forma um único espaço, com cornija interna, e o pavimento aproveita o afloramento rochoso. A ficha municipal dá outras medidas (cerca de 22 metros de altura e dois pisos elevados), por isso convém tratar as dimensões exatas como não harmonizadas entre as fontes.

O SIPA aponta ainda afinidades com a Torre de Almofala, em Figueira de Castelo Rodrigo, e descreve o edifício como ligado a um conjunto de compartimentos de que subsistem sobretudo as fundações, com duas alas paralelas ao lado maior e uma planta geral possivelmente em U ou com pátio central.

Cronologia

O SIPA situa a construção nos séculos I–II d.C.; a ficha municipal fala do século I. Antes das escavações modernas, atribuiu-se a obra ao imperador Augusto ou ao general Agripa, hipótese que o SIPA regista como proposta de Aurélio Ricardo Belo, e uma tradição associa ao edifício, de cem celas, o cativeiro de São Cornélio, morto em 253. Estas são leituras antigas, não factos arqueológicos.

A fase que a escavação documenta é a dos séculos III–IV, quando um incêndio levou à reconstrução do conjunto, ligado a exploração agrícola. Surgiu então uma sala com ábside e larário, onde apareceram sete aras decoradas, uma delas com referências a Vénus e Minerva. A ficha municipal acrescenta moedas do século I ao século IV, algumas de ouro, e muita cerâmica comum e sigilata, e refere que a parte rústica e as eventuais termas foram em grande parte destruídas pela lavoura. Na época medieval o local continuou ocupado, com um templo, nove sepulturas e a provável reconstrução do terceiro piso.

Escavações

O SIPA regista escavações dirigidas por Helena Frade entre 1993 e 1998, depois de o imóvel ser afeto ao Instituto Português do Património Arquitetónico em 1992. Mostraram que a torre não estava isolada, mas integrada num conjunto maior. A área escavada é limitada, o que explica que a planta completa do estabelecimento continue por estabelecer.

Classificação e gestão

O Atlas do Património Cultural, consultado a 5 de novembro de 2026, regista a Torre de Centum-Cellas como Monumento Nacional (NINV 2465), classificada pelo Decreto n.º 14 425, Diário do Governo, I Série, n.º 228, de 15 de outubro de 1927. O Atlas não indica zona especial de proteção. Segundo o SIPA, a gestão, valorização e conservação passou do Estado para a Câmara Municipal de Belmonte por auto assinado a 30 de setembro de 2020.

Contexto

O SIPA situa o edifício na proximidade da via militar romana Mérida–Braga e de uma zona de exploração mineira. Para o enquadramento geral, veja arqueologia romana e as vias romanas; em Belmonte, o Castelo de Belmonte é a outra visita patrimonial de referência.

Preparar a visita

O SIPA descreve o local como rural, junto à ribeira do Colmeal e visível da EN 18, a cerca de 30 metros de uma estrada municipal do Colmeal da Torre. Não encontrámos, na consulta de 5 de novembro de 2026, uma página oficial com horários ou regras de acesso. Confirme com a Câmara Municipal de Belmonte antes de ir.

Fotografia: David Perez, 9 de junho de 2022, Belmonte 05 Centum Cellas by-dpc.jpg, licença CC BY 4.0, redimensionada e comprimida para a web, sem alterar a composição.