Palais et Quinta da Bacalhoa

Le Palais et Quinta da Bacalhoa se trouve à Vila Fresca de Azeitão, dans la municipalité de Setúbal. Connu aussi sous le nom de Palais des Albuquerque, c’est une maison de plaisance du XVIe siècle dont le plan, les galeries et le jardin en font, selon le registre officiel, l’un des premiers et des plus beaux exemples d’architecture civile de la Renaissance au Portugal. Elle appartient aujourd’hui à un domaine viticole et se visite avec guide.

Des maisons du Connétable à Brás de Albuquerque

Selon le registre du Patrimoine culturel, c’est en 1427 que l’infant D. João, maître de l’Ordre de Saint-Jacques et connétable du royaume, fit édifier des maisons dans un grand domaine d’Azeitão. Il en subsiste quelques voûtes ogivales. La quinta passa à sa fille, D. Brites, puis à son époux, l’infant D. Fernando, parents du futur roi D. Manuel, qui la remanièrent avec une enceinte crénelée et des revêtements de azulejos de modèle levantin, encore visibles dans une dépendance.

En 1528, la quinta, alors appelée Villa Feyxe ou Vila Fresca, fut vendue à Brás de Albuquerque, fils d’Afonso de Albuquerque et propriétaire de la Casa dos Bicos, à Lisbonne. Le registre lui attribue la majeure partie de la construction actuelle, tout en reconnaissant qu’il est difficile de savoir ce qui existait déjà. Entre 1528 et 1554, on procéda à une remodelation de goût classique ; 1554 est la date d’une inscription sur une porte et marque la fin de l’œuvre principale. Le nom Bacalhoa dérive, selon le même registre, de Bacalhau, surnom de D. Jerónimo Manuel, propriétaire à la fin du XVIe siècle.

Le palais et les pavillons

La demeure a un plan en L, que le registre relie aux nouveautés qu’Albuquerque aurait rapportées d’un voyage en Italie en 1521-1522. On entre par une cour murée devant la façade principale, dotée d’une galerie de treize arcades sur des colonnes lisses. À l’intérieur du L s’ouvre le jardin, avec un labyrinthe de buis. Adossée au mur sud se trouve la Casa de Fresco, formée de trois tourelles reliées par des galeries à arcades au-dessus du grand bassin. Au milieu de la quinta, près du mur, se dressent deux pavillons de plaisance, la Casa da Índia et la Casa das Pombas.

Le registre souligne des éléments militaires, comme l’enceinte crénelée et les tourelles cylindriques à coupoles à godrons, qui suggèrent l’intervention d’un architecte de forteresses des Indes. Il mentionne aussi des médaillons de Della Robbia sur le mur du bassin et d’autres attribués à Nicolau de Chanterene. La paternité du projet n’est pas établie : le registre rappelle qu’elle a été attribuée à Andrea Sansovino, mais estime plus plausible le cercle de Francisco de Arruda. Les thèmes décoratifs sont classiques, avec des héros de l’Antiquité et des références mythologiques.

Azulejos

Ce que la source officielle documente est le suivant. Dans une dépendance de la maison se trouvent des azulejos du XVe siècle de modèle levantin. Les pavillons de plaisance ont des revêtements d’azulejos du XVIe siècle ; sur le pavillon au-dessus du bassin figure un panneau daté de 1565 et signé par Eneas Vito, artiste ayant travaillé à Fontainebleau, que les images du registre identifient comme Suzanne au bain. La Bacalhôa présente la maison du lac comme le lieu du premier azulejo daté du Portugal ; il s’agit d’une affirmation de l’entreprise, que nous n’avons pas retrouvée dans le registre officiel. Pour le contexte de ces panneaux, voir azulejo et azulejo de majolique.

Classement

Le Palais de la Bacalhoa a été classé Monument national par décret du 16 juin 1910 (Diário do Governo n° 136, du 23 juin 1910). Le décret n° 2/96, du 6 mars 1996, a modifié la désignation en Palais et Quinta da Bacalhoa, et la déclaration de rectification n° 10-E/96 a corrigé le district de Lisbonne en celui de Setúbal. La zone spéciale de protection, avec une zone non aedificandi, a été fixée par l’arrêté n° 255/96, du 13 novembre 1996 ; le registre mentionne aussi un arrêté antérieur, du 15 juillet 1949.

Propriété et visite

Selon la chronologie de l’entreprise, le palais et la quinta ont été achetés en 2000 par José Berardo, et la visite est aujourd’hui gérée par Bacalhôa Vinhos de Portugal, qui l’intègre à son œnotourisme. La titularité juridique actuelle n’a pas été confirmée.

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, le site de la Bacalhôa indiquait des visites guidées à 10h00 et 15h00 (d’autres horaires sur demande), d’une durée moyenne d’1h30, avec disponibilité pour qui ne réserve pas à l’avance. La boutique ouvre de 10h00 à 18h30. Le palais ferme les dimanches et jours fériés nationaux, le 1er janvier et le 25 décembre. Le billet du palais coûtait 13 euros, celui du Musée de la Chai (Adega Museu) 7 euros et le forfait combiné 16 euros, avec entrée gratuite jusqu’à 12 ans et un minimum de deux personnes. L’adresse est Estrada Nacional n.º 10, 2925-901 Vila Nogueira de Azeitão ; vérifiez tous les détails sur bacalhoa.pt ou à [email protected]. Pour le cadre des demeures nobles, voir solares e casas senhoriais.

Photographie de Mª Teresa Sousa, du 31 mars 2018. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.