Sabugal

O Sabugal ergue-se na margem direita do rio Côa, num planalto da raia beirã que durante séculos foi terra de fronteira disputada entre os reinos de Leão e de Portugal. Cidade desde 2005, mas vila histórica de raízes muito anteriores, é hoje a porta meridional do território de Riba-Côa, o conjunto de terras a oriente do Côa que só tardiamente se fixou ao território nacional. A silhueta do seu castelo, coroado por uma invulgar torre de cinco lados, resume melhor do que qualquer documento a história militar e simbólica deste lugar.

Riba-Côa e a fronteira de Alcanizes

A povoação organizou-se em torno de um povoamento defensivo erguido no início do século XIII, sob a coroa de Leão, que aqui instituiu um concelho. A inflexão decisiva chegou com D. Dinis: ao conquistar as terras de Riba-Côa, o rei outorgou foral ao Sabugal em 1296 e selou a sua posse pelo Tratado de Alcanizes, em 1297. Este acordo entre Portugal e Leão fixou a fronteira ao longo do Côa e incorporou definitivamente no reino vilas como o Sabugal, Sortelha, Vilar Maior, Alfaiates e Castelo Mendo. A linha então traçada permanece, em boa parte, a fronteira luso-espanhola que conhecemos.

A planta pentagonal da torre não é capricho de construtor: cada um dos seus cinco lados ecoa as quinas das armas reais, fazendo do próprio castelo um emblema da soberania portuguesa sobre Riba-Côa.

O castelo das Cinco Quinas

Para garantir a defesa da nova fronteira, D. Dinis reforçou o castelo do Sabugal com uma imponente torre de menagem de planta pentagonal — caso único entre as fortificações medievais portuguesas, que valeu ao monumento a designação popular de castelo das Cinco Quinas. O interior gótico da torre distribui-se por três pisos abobadados, com fechos de abóbada ornados de escudos com as quinas nacionais. Em torno deste núcleo desenvolveram-se a cerca e as portas que protegiam a vila, integrando o Sabugal na densa rede de castelos que velavam pela raia da Beira.

Património e território

O Sabugal é cabeça de um vasto concelho que reúne algumas das mais notáveis aldeias históricas da raia, distribuídas pelo planalto entre a Serra da Malcata e o vale do Côa. O Museu do Sabugal, instalado junto à zona histórica, interpreta a longa ocupação do território, desde os vestígios pré-históricos e romanos até à vida de fronteira. A montante e a jusante, o curso do Côa liga esta paisagem ao notável conjunto de gravuras paleolíticas da arte rupestre do Côa, enquanto a vizinha Sé da Guarda, na capital de distrito, recorda a importância eclesiástica e estratégica de toda a Beira Transmontana. Pastoreio, granito e linhas de defesa medievais compõem a identidade duradoura desta cidade raiana.