Santuário de Nossa Senhora da Peneda

O Santuário de Nossa Senhora da Peneda ocupa um vale encaixado da serra da Peneda, no lugar da Peneda, freguesia de Gavieira, concelho de Arcos de Valdevez, dentro do Parque Nacional da Peneda-Gerês. Ao contrário de outros santuários do Norte, não domina uma cidade: aparece como uma sucessão de escadarias, largos e capelas caiadas, sob grandes penedos de granito, e é ponto de chegada de uma das maiores e mais antigas romarias do Alto Minho. Desde 2023 é Monumento Nacional.

Do culto das Neves ao conjunto atual

Segundo o decreto de classificação, o santuário foi erguido entre finais do século XVIII e o terceiro quartel do século XIX, na continuidade de um culto a Nossa Senhora das Neves documentado no local desde o século XIII, em espaços sucessivamente ampliados. O Município de Arcos de Valdevez indica que a igreja ficou concluída em 1875, e admite que a tradição secular de Nossa Senhora das Neves e o percurso dos monges do Mosteiro de Ermelo para Fiães, em Melgaço, possam ter dado origem a um pequeno espaço de culto por volta do século XIII.

A tradição conta que a Virgem apareceu a 5 de agosto de 1220. A ficha do Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial resume duas versões, uma pastora, segundo frei Agostinho de Santa Maria em 1712, e um fugitivo de Ponte de Lima, segundo uma versão de 1869; é uma lenda, e não um facto documentado. Mais firme é o testemunho de uma ermida de Nossa Senhora das Neves da Peneda, já importante centro de romagens em 1758.

O que se vê

O decreto descreve um conjunto composto pela igreja neoclássica, pelo edificado do antigo albergue de peregrinos e por uma sucessão de escadarias e largos que antecedem a alameda arborizada ao longo do vale, ritmada por vinte capelas que evocam a Paixão de Cristo. A Via Sacra, de conceção barroca, resulta de uma campanha anterior ao templo atual, que veio substituir um edifício menor situado no atual Terreiro dos Evangelistas; a sua disposição original foi depois alterada.

O decreto classifica o conjunto como um sacro monte mariano que, embora de menor escala e riqueza decorativa, revela a influência direta do Bom Jesus do Monte, em Braga. A prova mais evidente é o Escadório das Virtudes, com patamares ornados por fontes e estatuária concebida pelo escultor Francisco Luís Barreiros. O Município de Arcos de Valdevez data este escadório de 1854 e identifica as figuras da Fé, da Esperança, da Caridade e da Glória.

O mesmo texto municipal acrescenta pormenores do percurso: a alameda desce cerca de 300 metros com as vinte capelas, uma delas com inscrição que atesta ter sido oferecida pelo negus da Etiópia, e termina numa praça circular com um pilar oferecido pela rainha D. Maria I. Os antigos dormitórios dos peregrinos, os «quartéis», ficam num largo triangular depois da igreja; a ficha do património imaterial indica que um deles foi recuperado em 2022 como abrigo de montanha com capacidade para 28 pessoas, a par do Hotel da Peneda. O interior da igreja não é descrito com detalhe nas fontes consultadas, pelo que esta página não o faz. Para o estilo da igreja, veja o neoclassicismo em Portugal.

A romaria

O decreto sublinha que o santuário é o centro de uma das maiores e mais antigas romarias do Alto Minho, que congrega as tradições e a devoção das populações locais, e um exemplo importante de santuário de montanha, com excecional enquadramento na paisagem. A Romaria da Senhora da Peneda está inscrita no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial (INPCI_2023_008), segundo o Município desde outubro de 2023, e decorre todos os anos de 31 de agosto a 8 de setembro, em formato de novena. A ficha descreve romeiros vindos de concelhos vizinhos e da Galiza, orações junto de cada uma das vinte capelas, voltas à capela e à igreja, o arraial na noite de 6 de setembro e, no dia 8, a missa final e a Procissão do Adeus. Ver o inventário nacional do património imaterial e a página sobre santuários e locais de romaria.

Classificação

O Decreto n.º 27/2023, publicado no Diário da República, 1.ª série, n.º 198, de 12 de outubro de 2023, classificou como conjunto de interesse nacional, com a designação de monumento nacional, o «Santuário de Nossa Senhora da Peneda, incluindo o património móvel integrado». A classificação foi aprovada em Conselho de Ministros a 28 de setembro de 2023, na sequência de um requerimento da Câmara Municipal de Arcos de Valdevez de outubro de 2020, e a Portaria n.º 699/2023, de 22 de novembro de 2023, fixou as restrições. O registo identifica o imóvel como Monumento Nacional e não indica inscrição na lista do Património Mundial.

Contexto: parque e biosfera

O santuário situa-se na área do Parque Nacional da Peneda-Gerês, que, com o parque natural espanhol da Baixa Limia–Serra do Xurés, compõe o Parque Transfronteiriço e a Reserva da Biosfera Gerês–Xurés; o portal da reserva inclui Arcos de Valdevez entre os concelhos portugueses do território. A Via Mariana, que liga Braga a Muxía, na Galiza, tem uma etapa do Soajo ao santuário. Estas ligações dizem respeito à paisagem e aos caminhos, não ao estatuto do edifício.

Preparar a visita

A estrada que leva à Peneda atravessa a serra, e o Município refere cerca de 26 km de carro entre a Porta do Mezio e o santuário. Na consulta de 5 de novembro de 2026 não encontrámos horário de abertura da igreja nem regras de visita publicados por uma fonte oficial; o município sugere percorrer a pé a alameda e o escadório a partir do parque de estacionamento sobranceiro. Confirme o acesso, o estado da estrada e as regras do parque nacional antes de se deslocar.

Fotografia de Pedro from Maia (Porto), Portugal, de 10 de junho de 2020. Original no Wikimedia Commons, sob CC BY 2.0; redimensionada e comprimida para a web, sem alterar a composição.