Capela de São Frutuoso de Montélios

A Capela de São Frutuoso de Montélios fica no lugar de Real, em Braga, encostada à igreja do antigo mosteiro de São Francisco. É uma construção minúscula, de planta em cruz com quatro absides iguais, e uma das mais discutidas da Alta Idade Média peninsular. Os manuais a apresentam como o grande exemplo da arte visigótica em Portugal; a investigação mais recente puxa-a para o século X e para a arte moçárabe. Em qualquer das leituras, é um dos edifícios mais antigos do país.

Frutuoso e Montélios

Segundo o registo do Património Cultural, I.P., a capela deve a existência a São Frutuoso, bispo de Dume e de Braga durante a época visigótica, que aqui escolheu ser sepultado na década de 660. À volta existia um conjunto monástico bem maior, centro religioso da região nesse período, que terá desaparecido, muito provavelmente, no início do século XVI, quando os franciscanos reedificaram o mosteiro. A capela é o único elemento desse conjunto altimedieval que chegou aos nossos dias.

Uma planta sem paralelo

O que se vê é um edifício de planta centralizada: quatro absides iguais articuladas em redor de um cruzeiro quadrangular. O registo nacional fala de um testemunho ímpar em território português, sem semelhanças aparentes com outras obras altimedievais próximas, e é essa singularidade que explica as interpretações e datações opostas. As semelhanças com o mausoléu de Gala Placídia, em Ravena, são, segundo a mesma fonte, ainda decisivas para quem defende uma origem visigótica.

A leitura que o registo apresenta distingue duas fases. A primitiva, visigótica, seguiria um modelo orientalizante, ravenaico-bizantino, com planta em cruz grega, exterior decorado com arcos cegos, alternadamente de volta perfeita e em mitra, e uma torre quadrangular sobre o cruzeiro com cobertura de quatro águas. No século X, depois da reconquista da região e do repovoamento, a capela teria sido reconstruída: as absides, de planta interna quadrangular, passaram a semicirculares e à entrada de cada uma ergueu-se uma tripla arcada em arco de ferradura, uma espécie de iconóstase que compartimenta o espaço de acordo com a liturgia hispânica então em vigor. O registo avisa que esta é apenas uma leitura possível, porque não há certezas sobre as partes constituintes do edifício.

Visigótica ou moçárabe?

O debate entre «visigotistas» e «moçarabistas» é o centro da história do monumento. O registo do Património Cultural, I.P. dá hoje mais peso aos argumentos que apontam para o início do século X, quando o culto do bispo foi renovado no âmbito do repovoamento de Afonso III. Pesa nessa leitura a identificação de um ajimez e a evidência de que a torre do cruzeiro teve um friso de arquinhos cegos, dados que aproximam a capela da arquitetura hispânica do século X, bem como o classicismo da construção, característico de uma corrente artística da primeira metade desse século. O mesmo texto nota, por outro lado, que a qualidade e a erudição do programa apontam para um só projeto, concebido e realizado de uma vez.

Esta ambiguidade reflete-se nas páginas deste site: a de arte visigótica coloca a capela no século VII, enquanto a arte asturiana e pré-românica sublinha a reconstrução do século X. Quem escrever sobre Montélios deve dizer qual das cronologias adota, e porquê.

Um restauro que ficou a meio

O debate chegou também às obras. O registo nacional conta que, numa primeira fase, sob a direção de João de Moura Coutinho, a capela foi intervencionada tendo como modelo as construções tardo-antigas de Ravena, e chegaram a reproduzir-se elementos decorativos iguais a outros descobertos na demolição de construções adjacentes. O arrastamento do processo pela Direção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais e, sobretudo, o aparecimento do ajimez levaram à paralisação e ao abandono do projeto. O restauro nunca foi concluído: ficou inacabado ao nível das coberturas e de alguns enchimentos das paredes, o que, diz o registo, ainda hoje é bem visível para quem visita a capela.

O que ver

Por fora, a cantaria e os arcos cegos, com o arco que se pensa ter albergado o túmulo do santo, no lado norte do braço oriental. Por dentro, as arcadas triplas em ferradura que antecedem as absides, os capitéis e o friso, o pavimento com lajes sepulcrais e a abóbada do cruzeiro, elementos que o registo documenta fotograficamente. No solo ainda se veem marcas de bases de colunas, que sugerem pequenos deambulatórios nas absides.

Classificação

A capela é Monumento Nacional, classificada pelo Decreto n.º 33 587, de 27 de março de 1944 (Diário do Governo, I série, n.º 63), que a identifica como «Capela de S. Frutuoso, em S. Jerónimo de Real». A zona especial de proteção foi fixada pela Portaria n.º 624/2014, de 28 de julho. O registo indica o Património Cultural, I.P. como entidade com a afetação do imóvel. Não integra nenhuma inscrição da UNESCO. Para o contexto urbano e religioso, veja também a Sé de Braga.

Preparar a visita

A capela fica no Largo de São Francisco, em Real, junto ao conjunto de São Francisco. Na consulta de 5 de novembro de 2026 não encontrámos um horário nem um preço publicados numa fonte oficial que pudéssemos ler, pelo que não os indicamos. Confirme as condições de visita com o Património Cultural, I.P. (patrimoniocultural.gov.pt) ou com o turismo de Braga antes de se deslocar.

Fotografia de GFreihalter, editada por MenkinAlRire, de 12 de abril de 2016 (fachada norte, com o arco do presumível arcossólio). Original no Wikimedia Commons, sob CC BY-SA 3.0; redimensionada e comprimida para a web, sem alterar a composição.