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Die Felskunst des Côa
Tausende paläolithischer Gravuren unter freiem Himmel im Côa-Tal: das bedeutendste Freiluftensemble dieser Art von Felskunst und seine Rettung am Rande eines…
Im Tal des Flusses Côa, im Nordosten der Region Trás-os-Montes, sind seit mehr als zwanzigtausend Jahren Pferde, Auerochsen und Steinböcke in den Fels graviert. Es ist das bemerkenswerteste bekannte Ensemble paläolithischer Kunst unter freiem Himmel — und es war in den 1990er-Jahren nur wenige Monate davon entfernt, unter den Wassern eines Staudamms zu verschwinden.
Kunst unter freiem Himmel
Nahezu die gesamte Kunst des Jungpaläolithikums, die wir kennen, befindet sich im Inneren von Höhlen — Altamira, Lascaux. Der Côa ist anders: Die Gravuren liegen unter freiem Himmel, auf Schieferaufschlüssen entlang des Tals, seit Jahrtausenden dem Licht und der Witterung ausgesetzt. Das macht sie selten und ließ sie lange Zeit unbemerkt bleiben.
Die Techniken sind vor allem das Picken und das Ritzen. Die Motive sind die großen Tiere der letzten Eiszeit, mitunter in aufeinanderfolgenden Generationen von Graveuren überlagert, auf ein und derselben Bildfläche, die über Tausende von Jahren bearbeitet wurde.
Die Kontroverse um den Staudamm
Die Entdeckung des Ausmaßes des Ensembles im Jahr 1994 fiel mit dem fortgeschrittenen Bau eines Staudamms zusammen, der es überfluten würde. Es folgte eine heftige öffentliche Debatte, mit starker wissenschaftlicher und bürgerlicher Mobilisierung, unter dem Motto «Die Gravuren können nicht schwimmen». 1995 beschloss die Regierung, das Bauvorhaben auszusetzen und das Tal unter Schutz zu stellen.
Der Fall Côa ist ein Meilenstein in der Geschichte des Kulturerbes in Portugal: das erste Mal, dass sich der Schutz eines archäologischen Guts in der öffentlichen Meinung und in der politischen Entscheidung gegen ein großes Ingenieurbauwerk durchsetzte.
Park und Anerkennung
Aus der Entscheidung ging der Archäologische Park des Côa-Tals und später ein Museum hervor. 1998 wurde das Ensemble in die Liste des Welterbes der UNESCO aufgenommen, 2010 erweitert um die spanische Stätte Siega Verde, im selben Flusssystem des Douro. Die Gravuren werden heute auf geführten Touren am späten Nachmittag besichtigt, wenn das streifende Licht die Linien sichtbar macht, die zur Mittagszeit im Fels verschwinden — eine Lektion darüber, wie die Art des Sehens selbst zum Erbe gehört.