Amtliche Aufzeichnungen Macaus während der Qing-Dynastie (1693–1886) — Chapas Sínicas

Die Chapas Sínicas (東波檔) zählen zu den bemerkenswertesten dokumentarischen Sammlungen, die Europa und China verbinden. Es handelt sich um ein Archiv von mehr als 3600 Dokumenten, die von der Prokuratur des Leal Senado von Macau über nahezu zwei Jahrhunderte hinweg, zwischen 1693 und 1886, erstellt und empfangen wurden und heute im Nationalarchiv Torre do Tombo in Lissabon aufbewahrt werden. Am 30. Oktober 2017 wurde diese Sammlung in das Internationale Register des Weltdokumentenerbes der UNESCO aufgenommen, im Rahmen einer gemeinsamen Bewerbung der Volksrepublik China und Portugals — einer der seltenen Fälle, in denen zwei Staaten die Verantwortung für ein und dasselbe dokumentarische Gut teilen.

Ein Archiv der Verwaltung Macaus

Die Bezeichnung „chapas” leitet sich von dem Begriff ab, der für die zwischen den portugiesischen Behörden Macaus und dem chinesischen Mandarinat ausgetauschten amtlichen Dokumente verwendet wurde; „sínicas” verweist auf ihren chinesischen Ursprung und ihre chinesische Sprache. Die Sammlung vereint mehr als 1500 auf Chinesisch verfasste amtliche Briefe, fünf Bücher mit Abschriften der vom Leal Senado aufbewahrten portugiesischen Übersetzungen sowie mehrere Bündel von Einzeldokumenten. Der Großteil des Bestands entspricht der Korrespondenz zwischen den Prokuratoren des Leal Senado und den Vertretern des Himmlischen Reiches in der benachbarten Region Xiangshan in der Provinz Guangdong.

Diese Aufzeichnungen sind keine bloßen Verwaltungspapiere. Mit bürokratischer Genauigkeit dokumentieren sie den Alltag einer Grenzstadt: den Seehandel, die Versorgung mit Lebensmitteln, die Festsetzung von Abgaben, den Personenverkehr, die Zuständigkeitskonflikte und die christliche Missionstätigkeit. Zusammen zeichnen sie das Porträt einer Gesellschaft, in der zwei politische Ordnungen — die chinesische Souveränität und die portugiesische Präsenz — in einem von Fall zu Fall ausgehandelten Gleichgewicht nebeneinander bestanden.

Die Begegnung des Westens mit dem Osten

Nur wenige Archive zeigen so konkret, wie sich der Dialog zwischen den Zivilisationen nicht in großen Verträgen, sondern im geduldigen, täglichen Austausch von Schriftstücken zwischen Beamten vollzog.

Macau war über Jahrhunderte ein einzigartiger Treffpunkt zwischen der europäischen und der chinesischen Welt. Die Chapas Sínicas bezeugen diese Scharnierfunktion: Sie offenbaren, wie die Qing-Dynastie ihre Beziehung zu den „Barbaren” des Westens handhabte und wie Macau zugleich als Handelsumschlagplatz und als diplomatische Instanz fungierte. Für die Historiker ist die Sammlung eine erstrangige Quelle über die europäische Expansion in Asien und über die Wandlungen der chinesischen Gesellschaft in der langen Zeit, die dem Niedergang des Qing-Reiches vorausging.

Der Wert der Sammlung liegt auch in ihrer Zweisprachigkeit. Indem das Archiv die chinesischen Originale und die jeweiligen portugiesischen Übersetzungen bewahrt, ermöglicht es, zwei Arten der Aufzeichnung desselben Ereignisses gegenüberzustellen — eine Seltenheit, die die Chapas Sínicas zu einem Laboratorium für die Erforschung von Übersetzung, Diplomatie und interkultureller Verwaltung macht.

Anerkennung durch die UNESCO

Der Weg zur internationalen Anerkennung verlief in zwei Etappen. Im Mai 2016 wurde die Sammlung auf der 7. Generalversammlung des Komitees des Weltdokumentenerbes für Asien-Pazifik (MOWCAP) in Huế, Vietnam, in das regionale Register aufgenommen. Im darauffolgenden Jahr, 2017, stieg sie in das Internationale Register des Weltdokumentenerbes auf und reihte sich damit unter andere vom Programm ausgezeichnete portugiesische dokumentarische Güter ein, wie den Vertrag von Tordesillas, das Corpo Cronológico und das Tagebuch der ersten Reise Vasco da Gamas.

Die Aufnahme bekräftigt die Rolle des Torre do Tombo als Hüter von Beständen globaler Reichweite und gliedert die Chapas Sínicas in das umfangreiche Ensemble des mit Portugal verbundenen Welt- und Dokumentenerbes ein, womit eine gemeinsame Geschichte unterstrichen wird, die Lissabon und Macau weiterhin verbindet.