Archäologisches Komplex Perdigões

Der Archäologische Komplex Perdigões zählt zu den bedeutendsten prähistorischen Stätten der Iberischen Halbinsel. In einem natürlichen Amphitheater gelegen – einer leicht geneigten, nach Osten offenen kreisförmigen Senke – erstreckt sich die Anlage auf der Herdade dos Perdigões über mehr als 16 Hektar, begrenzt durch aufeinanderfolgende Grabenringe. Im Gegensatz zu den Dolmen und Menhiren, die den Alentejo prägen, bestehen die Perdigões nicht aus Steinmonumenten, sondern aus weitläufigen, in den Untergrund gegrabenen Strukturen, deren vollständiger Umfang erst durch geophysikalische Prospektion und Luftbildarchäologie sichtbar wurde.

Architektur und Chronologie

Die Stätte ist um eine Reihe konzentrischer, annähernd kreisförmiger Gräben organisiert, von denen über ein Dutzend identifiziert wurden, verbunden mit Palisadenstrukturen und verschiedenen Zugängen. Ihre Errichtung und Umgestaltung erstreckte sich über mehr als tausend Jahre, vom späten Mittelneolithikum (um 3400 v. Chr.) bis zum Beginn der Bronzezeit (um 2000 v. Chr.), und umfasst damit das gesamte Chalkolithikum des südwestlichen Iberiens. Diese lange Nutzungsdauer macht die Perdigões zu einem einzigartigen Archiv für das Verständnis der Entwicklung agropastoraler Gemeinschaften im 3. Jahrtausend v. Chr.

Die Anordnung der Gräben scheint nicht zufällig. Bestimmte Zugänge und eine hölzerne Kreisstruktur (ein im Komplex nachgewiesener timber circle) weisen Ausrichtungen auf, die mit dem Sonnenzyklus korrespondieren und auf die Positionen der Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen hinweisen. Die Monumentalität der Perdigões liegt somit weniger in der Höhe ihrer Strukturen als in ihrem Maßstab und ihrer planvollen Gestaltung.

Grabenanlagen wie die Perdigões haben die Archäologie gezwungen, die starre Unterscheidung zwischen „Siedlung“ und „Nekropole“ aufzugeben: Hier existierten Versammlungsorte, Ritualbereiche und Bestattungsplätze an einem einzigen, hochsymbolischen Ort nebeneinander.

Heiligtum und Nekropole

Die Ausgrabungen offenbarten in den Perdigões eine bemerkenswerte Dichte an Bestattungs- und Ritualkontexten. Kollektivgräber, Deponierungen von verbrannten und bearbeiteten menschlichen Knochen, Ansammlungen von Tierknochen sowie exotische Materialien wie Elfenbein, Bernstein, Variscit, Feuersteinklingen und Idole belegen, dass die Stätte ein zentraler Versammlungsort für verstreute Gemeinschaften und ein überregionales Zentrum für den Austausch von Prestigegütern war. Diese Anhäufung von Objekten und rituellen Handlungen rückt die Perdigões in die Nähe eines großen Heiligtums, eingebettet in die megalithreiche Landschaft der Region, in der Nähe des Megalithkomplexes von Monsaraz mit seinen Menhiren und Steinkreisen.

Forschung und Denkmalschutz

Die Perdigões wurden in den 1980er Jahren von Mário Varela Gomes entdeckt, nachdem auf dem Gelände eine Gruppe von Menhiren gefunden worden war. Systematische Untersuchungen begannen jedoch erst in den 1990er Jahren, nachdem tiefe Pflugarbeiten Schäden verursacht hatten. Seit Beginn des 21. Jahrhunderts wird die Stätte im Rahmen eines kontinuierlichen Forschungsprogramms unter der Leitung von António Valera (ERA Arqueologia und Núcleo de Investigação Arqueológica) erforscht, das Ausgrabungen, geophysikalische Prospektion und Laboranalysen kombiniert. In Anerkennung ihres Wertes wurde der Komplex durch das Dekret Nr. 2/2019 vom 28. Januar zum Nationaldenkmal erklärt.

Als herausragendes Beispiel des Megalithismus und der Grabenarchitektur des zentralen Alentejo stehen die Perdigões im Dialog mit anderen prähistorischen Marksteinen der Region – vom Cromeleque dos Almendres bei Évora bis zur antiken Landschaft rund um das mittelalterliche Monsaraz – und bieten eine der umfassendsten Lesarten der langen Vorgeschichte Südportugals.