Transhumanz und Hirtenkultur

Die Transhumanz ist die saisonale Wanderung von Herden zwischen Weiden in unterschiedlichen Höhenlagen und Regionen, geleitet von Hirten, die Jahr für Jahr dieselben Wege beschreiten. In Portugal prägt diese jahrtausendealte Praxis seit Jahrhunderten das Leben der Berggemeinschaften, von der Serra da Estrela bis zum Barroso, und ist untrennbar mit der Hirtenkultur verbunden – dem Geflecht aus Wissen, Gesten und Techniken, das die extensive Viehzucht in den Hochlagen ermöglicht.

Ein Kreislauf zwischen Berg und Ebene

Die Bewegung der Herden folgt dem Rhythmus der Jahreszeiten. Im Sommer, wenn die tiefer gelegenen Weiden austrocknen, steigen die Hirten mit ihren Schafen zu den Hochweiden der Berge auf, wo das Gras länger grün bleibt; dies ist die aufsteigende oder sommerliche Transhumanz. Im Winter kehrt sich die Richtung angesichts von Schnee und Kälte in den Gipfellagen um: Die Herden ziehen in mildere Regionen wie den Alentejo, die Beira Baixa oder das Douro-Tal und kehren mit dem Frühling in die Berge zurück.

Diese Routen folgten eigenen Wegen – den Canadas oder Cabanais –, breiten und gewundenen Pfaden, oft von Steinmauern gesäumt, die die Bergdörfer mit den Winterweiden verbanden. Dörfer wie Sabugueiro, Folgosinho oder Videmonte in der Serra da Estrela waren über Generationen hinweg Ausgangspunkte für diese oft tagelangen Fußmärsche.

Transhumanz ist nicht nur eine Tierwanderung: Sie ist eine ganze Geografie, die sich in die Landschaft einschreibt, aus Wegen, Unterständen, Quellen und Ortsnamen besteht, die nur die Hirten zu lesen wussten.

Wissen einer Hirtenkultur

Die transhumante Hirtenkultur erfordert tiefes Wissen über das Territorium, das Klima und das Verhalten der Tiere. Der Hirte ist auf unverzichtbare Helfer angewiesen, allen voran den Hütehund und seine Rolle beim Schutz der Herden, robuste Rassen, die gezüchtet wurden, um die Schafe auf den Wegen vor Wölfen zu schützen. Auch der Klang, der die Herde begleitet, ist Teil dieser Kultur: die Glocken, Meisterwerke der Glockenkunst und handwerklichen Glockenherstellung, die es ermöglichen, die Tiere zu lokalisieren und jede Herde an ihrem Klang zu erkennen.

Aus dieser Hirtenwirtschaft entstehen Produkte, die zu Symbolen geworden sind. Die Milch der Schafe der Rasse Serra da Estrela ist die Grundlage für einige der berühmtesten traditionellen portugiesischen Käsesorten, während die Wolle ländliche Industrien wie die des Burel der Serra da Estrela speiste, eines dicken, wasserdichten Stoffes, aus dem die Mäntel der Hirten selbst gefertigt wurden.

Erinnerung, Anerkennung und Zukunft

Einst eine zentrale Aktivität der Bergwirtschaft, ist die Transhumanz heute stark zurückgegangen und von einer immer kleiner werdenden Zahl von Hirten abhängig. Die langen Fußmärsche sind weitgehend durch den Straßentransport ersetzt worden, und die Entvölkerung des Landesinneren bedroht den Fortbestand dieser Tradition.

Als Reaktion darauf haben Gemeinschaften, Kommunen und Verbände begonnen, dieses Erbe aufzuwerten. Es finden Feste und Transhumanz-Routen statt – wie die von Seia in der Serra da Estrela – und die Praxis wurde in das Nationale Inventar des Immateriellen Kulturerbes aufgenommen, als Teil des immateriellen Kulturerbes Portugals, das es zu bewahren gilt. Auf europäischer Ebene ist die Transhumanz durch eine gemeinsame Bewerbung mehrerer mediterraner und alpiner Länder in die UNESCO-Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen worden, ein Zeugnis der kontinentalen Dimension einer Lebensweise, die von den portugiesischen Bergen bis zu den Alpen dieselben uralten Gesten teilt.