Capela das Almas (Porto)

A Capela das Almas, também chamada Capela de Santa Catarina, fica na Rua de Santa Catarina, na Baixa do Porto. É um templo pequeno e de arquitetura simples, mas as suas fachadas estão inteiramente cobertas de azulejos azuis e brancos. Esse revestimento, que parece setecentista, foi aplicado em 1929. A capela continua aberta ao culto e é, ao mesmo tempo, um dos exemplos mais visitados de azulejo de fachada da cidade.

Uma capela setecentista transformada

Segundo a nota histórico-artística do registo do património cultural, a capela foi construída no início do século XVIII. Do mesmo período data a imagem de Nossa Senhora das Almas que se guarda no interior, indicada pelo Visit Porto, o portal turístico do município. Em 1801, obras de ampliação e restauro alteraram o estilo original do edifício.

A fachada principal é sóbria. Ao centro abre-se a porta, emoldurada e rematada por um frontão circular interrompido. Por cima, um janelão também com frontão circular tem um vitral que representa as almas, executado no terceiro quartel do século XIX pelo pintor Amândio Silva. No tímpano vê-se um brasão partido com os atributos de São Francisco e de Santa Catarina, dentro de uma cartela com coroa fechada. À esquerda ergue-se a torre sineira de dois andares, coberta por uma cúpula com cruz de ferro.

Os azulejos de 1929

Em 1929, as fachadas foram revestidas por completo com painéis historiados azuis e brancos. O registo oficial atribui-os ao ceramista Eduardo Leite e indica que foram executados na Fábrica Viúva Lamego, em Lisboa. Os painéis imitam de propósito a azulejaria do século XVIII, o que explica a confusão frequente sobre a sua data. Pertencem, na verdade, ao mesmo ciclo de grandes revestimentos figurativos do início do século XX a que pertencem os painéis de Jorge Colaço na Estação de São Bento e na Igreja de Santo Ildefonso. Para o contexto artístico, veja o azulejo da Arte Nova ao modernismo.

Os painéis representam passos das vidas de São Francisco de Assis e de Santa Catarina. O registo nota um pormenor: o autor misturou cenas de Santa Catarina de Sena com cenas de Santa Catarina de Alexandria, virgem e mártir, que domina a fachada principal. Entre as imagens fotografadas para o registo está um painel com a Coroação de Santa Catarina. O Visit Porto acrescenta que os azulejos foram objeto de recuperação em 1982.

Guias e sites de viagem repetem com frequência um total de 15 947 azulejos. Esse número não consta das fontes oficiais consultadas e deve ser lido como uma contagem não confirmada.

O interior

O interior é bastante mais discreto do que o exterior. O altar-mor e os altares da nave já têm características neoclássicas. Segundo o registo, os altares laterais são dedicados a São João e a Nossa Senhora da Conceição, à esquerda, e a Nossa Senhora de Fátima, ao Sagrado Coração de Jesus e a Nossa Senhora das Dores, à direita. A pintura do retábulo do altar-mor, com a Ascensão de Cristo, é do pintor Joaquim Rafael.

Classificação e proteção

A capela foi classificada como Imóvel de Interesse Público pelo Decreto n.º 45/93, publicado no Diário da República, I série-B, n.º 280, de 30 de novembro de 1993. O anexo do decreto identifica-a como «Capela das Almas, também denominada “Capela de Santa Catarina”», na Rua de Santa Catarina, 426 a 428, então freguesia de Santo Ildefonso. O Atlas do Património Cultural regista-a com o n.º de inventário 4692.

O processo menciona uma proposta de zona especial de proteção conjunta, de 2008, com outros imóveis da zona, entre eles o Coliseu do Porto, o Café Majestic e a Igreja de Santo Ildefonso. As fontes consultadas não indicam que essa zona tenha entrado em vigor. O registo também não a apresenta como parte do bem inscrito como Património Mundial no Centro Histórico do Porto: a sua proteção própria é a classificação nacional de 1993.

Preparar a visita

A capela fica na Rua de Santa Catarina, 428, uma das ruas pedonais e comerciais da Baixa. Como a fachada principal e a lateral estão ambas revestidas, vale a pena observá-la a partir da esquina, à distância, antes de entrar.

Na consulta de 5 de novembro de 2026, o Visit Porto indicava entrada gratuita. O horário publicado era de segunda a sexta-feira, 7h30–18h00, e, ao sábado e ao domingo, 7h30–12h45 e 18h00–19h00. A visita média estimada é de cerca de 15 minutos. Por ser um templo em funcionamento, convém evitar visitas durante as celebrações. Confirme o horário na página do Visit Porto ou pelo telefone +351 222 005 765.

Para continuar pelo azulejo da cidade, pode seguir para a Igreja de Santo Ildefonso, na Praça da Batalha, e descer depois até à Estação de São Bento. Encontra mais contexto no guia geral do azulejo.

Fotografia de Diego Delso, de maio de 2012. Original no Wikimedia Commons, sob CC BY-SA 3.0; redimensionada e comprimida para a web, sem alterar a composição.