Die Bronzezeit in Portugal

Die Bronzezeit bezeichnet in dem Gebiet, das später Portugal werden sollte, den langen Zeitraum der jüngeren Vorgeschichte, in dem sich die Bronzemetallurgie — eine Legierung aus Kupfer und Zinn — als Grundlage der materiellen Kultur, des sozialen Ansehens und der Austauschnetze durchsetzte. Sie folgt auf das Chalkolithikum und geht der Eisenzeit voraus und erstreckt sich im weiteren Sinne von etwa 2200 bis 700 v. Chr., mit Chronologien und Rhythmen, die sich zwischen dem atlantischen Norden und dem binnenländischen Süden erheblich unterscheiden. Es gibt keine einzige portugiesische „Bronzekultur”, sondern vielmehr ein Mosaik regionaler Traditionen, die durch Kreisläufe der Zirkulation von Metallen und von Ideen miteinander verbunden sind.

Vom chalkolithischen Zusammenbruch zu den bronzezeitlichen Gemeinschaften

Der Übergang zur Bronzezeit fällt in weiten Teilen des Zentrums und des Südens mit der Auflösung der großen befestigten chalkolithischen Siedlungen der Estremadura zusammen, wie Vila Nova de São Pedro und dem Castro do Zambujal, deren Mauern und Bastionen nicht mehr instand gehalten werden. Die Gemeinschaften der frühen Bronzezeit neigen dazu, sich in offenen Siedlungsräumen zu verteilen, häufig in der Nähe der Täler und der besten landwirtschaftlichen Böden, mit einer Wirtschaft, die auf Ackerbau, Viehzucht und der lokalen Ausbeutung von Metallressourcen beruht.

Parallel dazu verblassen die kollektiven Bestattungspraktiken, die mit dem Megalithismus verbunden sind, und werden durch zunehmend individualisierte Bestattungen ersetzt. Dieser Wandel im Umgang mit den Toten ist einer der deutlichsten Marker der neuen sozialen Ordnung, die sich im Laufe des 2. Jahrtausends v. Chr. durchsetzt.

Die Südwestbronzezeit

In Südportugal und angrenzenden Gebieten des Südwestens der Halbinsel entwickelte sich die sogenannte Südwestbronzezeit, traditionell in aufeinanderfolgende Horizonte gegliedert — Ferradeira, Atalaia und Santa Vitória — zwischen, grob gesagt, dem Ende des 3. Jahrtausends und dem Beginn des 1. Jahrtausends v. Chr. Sie ist gekennzeichnet durch die individuelle Bestattung in Steinkisten aus Steinplatten, in denen der Verstorbene von einem Dolch oder Messer aus Bronze und mitunter von Schmuck begleitet wurde. Einige monumentalere Gräber weisen an der Oberfläche kreisförmige Pflasterungen oder Strukturen mit mehreren Kammern auf.

Die verzierten Stelen des Südwestens, graviert mit Schilden, Schwertern, Lanzen, Spiegeln und in der Endphase mit Streitwagen, bilden eines der beredtesten europäischen Zeugnisse der kriegerischen Ideologie der Bronzezeit.

Diese Stelen — zunächst die „alentejanischen”, dann die des Kriegertyps — verteilen sich vor allem über den Alentejo und den Baixo Alentejo, und die spätesten enthalten sogar Inschriften in südwestlicher (tartessischer) Schrift, bereits an der Schwelle zur Eisenzeit.

Metallurgie und die Atlantische Bronzezeit

Während der Spätbronzezeit, vor allem zwischen etwa 1300 und 700 v. Chr., gliederte sich der Westen der Halbinsel vollständig in den Bereich der Atlantischen Bronzezeit ein, ein weites Netz maritimer Kontakte, das Portugal mit Galicien, der Bretagne, Cornwall, Irland und Großbritannien verband. Das portugiesische Gebiet war eines der wichtigsten metallproduzierenden Zentren, besonders geschätzt für seine Zinnvorräte, die für die Herstellung von Bronze unentbehrlich und sogar im Mittelmeerraum begehrt waren.

Aus dieser Zeit stammen Metallensembles von großer Qualität: Absatz- und Tüllenbeile, Schwerter, Lanzenspitzen, Kessel, Bratspieße und Fleischhaken, die mit Bankette der Elite verbunden sind, sowie bemerkenswerte Goldschmiedearbeiten. Der metallurgische Hortfund des Castro von Nossa Senhora da Guia bei Baiões (São Pedro do Sul) ist ein unverzichtbarer Bezugspunkt für die Metallurgie der Spätbronzezeit in Zentralportugal, während Goldstücke wie der Halsschmuck von Sintra den technischen und symbolischen Glanz dieser Gemeinschaften belegen. Viele dieser Objekte sind uns in Horten oder Deponierungsfunden überliefert, mitunter in aquatischen Kontexten, was auf rituelle Praktiken hindeutet.

Zu Beginn des 1. Jahrtausends v. Chr. gerät das atlantische Netz in den Niedergang, da die Verbreitung des Eisens die Kreisläufe von Zinn und Bronze zunehmend obsolet macht und den Weg zu den Veränderungen ebnet, die die Eisenzeit und im Norden die Festigung der Castro-Kultur prägen sollten. Die Erforschung dieser Gemeinschaften ist heute ein zentraler Bestandteil der portugiesischen Archäologie, die sich der Protogeschichte widmet.