Idanha-a-Velha

Idanha-a-Velha ist ein kleines Dorf in der Beira Baixa, im Kreis Idanha-a-Nova und Distrikt Castelo Branco, errichtet auf den Ruinen der römischen Stadt Egitânia, am Bach Pônsul. Obwohl es heute nur wenige Dutzend Einwohner zählt, verdichtet es auf einer Handvoll Gassen mehr als zweitausend Jahre Geschichte, indem es die römische Grundstruktur über die suebische, westgotische, islamische und mittelalterliche Phase legt. Es ist einer der ältesten Orte im Netz der Historischen Dörfer Portugals und ein seltener Fall, in dem das antike Stadtgefüge lesbar geblieben ist.

Vom römischen Egitânia zum Bischofssitz

Die Siedlung entstand als civitas Igaeditanorum, Hauptort des Volkes der Igaeditani, eingerichtet zur Zeit des Kaisers Augustus im 1. Jahrhundert v. Chr. An einer Straßenachse zwischen dem inneren Lusitanien und Mérida (Emerita Augusta) gelegen, erhielt Egitânia eine Mauer, ein Forum, öffentliche Bauten und eine Brücke über den Pônsul. Die Spuren dieser Epoche sind weiterhin sichtbar im Mauerabschnitt, in wiederverwendeten Säulenschäften und Kapitellen sowie in der umfangreichen Sammlung von Inschriften, die in der ehemaligen Balkenpresse am südöstlichen Rand des Dorfes zusammengetragen wurde. Eine ausführlichere Deutung dieser materiellen Überreste wird auf der Seite über die Archäologie von Egitânia entwickelt, die Idanha-a-Velha in das römische Portugal einordnet.

Mit der Christianisierung wurde Egitânia zum Sitz einer Diözese: Ein Bischof von Idanha nahm 569 am Konzil von Lugo teil, und der Ortsname erscheint in Dokumenten des 6. Jahrhunderts. Das Bistum verlieh der Stadt ein verwaltungsmäßiges und religiöses Gewicht, das sie während der Westgotenzeit zu den bedeutendsten Zentren der inneren Beira zählen ließ.

Die Kontinuität der Besiedlung ist hier das eigentliche Denkmal: Jede Kirche, jeder Turm oder jede Mauer verwendet Material der vorangegangenen Phase wieder und macht das Dorf zu einer Art Palimpsest, das über zwanzig Jahrhunderte hinweg entstanden ist.

Die Kathedrale und das mittelalterliche Erbe

Das bemerkenswerteste Gebäude ist die ehemalige Kathedrale, häufig als frühchristliche Basilika bezeichnet. Mit dreischiffigem Grundriss, durch Säulen getrennt, die Bögen tragen — teils westgotischer Prägung —, vereint sie frühchristliche, westgotische und mittelalterliche Elemente, mit Schäften, die aus früheren römischen Bauten wiederverwendet wurden. Dieses Ensemble wird ausführlich auf der Seite behandelt, die der Kathedrale von Idanha-a-Velha gewidmet ist.

Die Diözese Egitânia wurde infolge der muslimischen Invasion von 715 aufgehoben und erst 1199, bereits verlegt, als Diözese Guarda wiederhergestellt. Nach der Reconquista wurde das Gebiet unter der portugiesischen Krone gefestigt, und 1319 schenkte König Dinis die Siedlung dem Christusorden. Aus jener Zeit ist der Templerturm erhalten, errichtet auf den Fundamenten eines römischen Tempels. Der Verlust des bischöflichen Status und die durch Hochwasser des Pônsul verursachte Verlandung trugen zum Niedergang bei, der Idanha-a-Velha zu einem Dorf machte, während sich die Besiedlung nach Idanha-a-Nova verlagerte.

Ein Ort unter historischen Dörfern

Idanha-a-Velha fügt sich in eine Gruppe von Granitsiedlungen des Grenzlands und des Berglands ein, die sehr alte Erinnerungen bewahren. In der Nähe erhebt sich Monsanto, berühmt für seine zwischen riesige Felsblöcke eingefügten Häuser, mit dem es dieselbe Gemeinde teilt. Der Weg durch diese Dörfer, im Zusammenhang der Region Centro, lässt verstehen, wie sich die innere Grenze Portugals allmählich verfestigt hat, von der römischen Stadt zur mittelalterlichen Befestigung. In Idanha-a-Velha liegt diese Schichtung ganz offen zutage, in Reichweite all derer, die durch die engen Gassen gehen, die teilweise noch dem Verlauf des antiken Egitânia folgen.