Idanha-a-Velha, historisches Dorf der Beira Baixa

Idanha-a-Velha ist ein kleines Dorf in der Beira Baixa, im Kreis Idanha-a-Nova und im Distrikt Castelo Branco, am rechten Ufer des Flüsschens Pônsul gelegen. Heute zählt es nur wenige Dutzend Einwohner, doch auf wenigen Gassen aus Granit verdichten sich mehr als zweitausend Jahre Geschichte: das römische Erbe, die suebische, westgotische, islamische und mittelalterliche Phase sowie das ländliche Leben, das den Ort nie verlassen hat. Es ist eines der ältesten Mitglieder des Netzwerks der Aldeias Históricas de Portugal und ein seltener Fall, in dem das antike Stadtgefüge lesbar geblieben ist – die Siedlung ist seit 1997 als Monumento Nacional klassifiziert.

Ein Dorf innerhalb einer antiken Stadt

Das Dorf nimmt das Areal der antiken Egitânia ein, der civitas Igaeditanorum, die in augusteischer Zeit gegründet wurde und in der suebischen und westgotischen Epoche Bischofssitz war. Diese Geschichte – die römische Stadt, das Bistum, die Inschriften, die Ausgrabungen – wird auf der Seite über die Egitânia und ihre Archäologie erzählt. Hier geht es um das, was sich davon für den Besucher erhalten hat: ein Dorf, dessen Häuser, Gärten und Mauern antike Säulenschäfte, Kapitelle und Quader wiederverwenden und dessen enge Gassen zum Teil dem Verlauf der römischen Stadt folgen.

Die ununterbrochene Besiedlung ist hier das eigentliche Denkmal: Jede Kirche, jeder Turm und jede Mauer verwendet Material der vorangegangenen Phase, sodass das Dorf eine Art Palimpsest ist, das über zwanzig Jahrhunderte gebaut wurde.

Sehenswertes

Der Rundgang durch das Dorf erfolgt zu Fuß und vereint auf wenigen hundert Metern die wichtigsten Wahrzeichen des Ensembles:

• die ehemalige Kathedrale, ein dreischiffiges Gebäude paläochristlichen und westgotischen Ursprungs, ausführlich behandelt auf der Seite zur Sé de Idanha-a-Velha;
• der Mauerring, etwa 750 Meter lang mit halbzylindrischen Türmen, der noch einen Teil des Dorfes umschließt;
• der Templerturm (Torre dos Templários), errichtet auf dem Podium eines römischen Tempels;
• das Epigraphische Archiv (Arquivo Epigráfico), untergebracht in der ehemaligen Kelter, das eine Auswahl der römischen Inschriften zeigt, die zuvor in der Kathedrale ausgestellt waren;
• die Brücke über den Pônsul, römischen Ursprungs, außerhalb der Mauern gelegen.

Warum die Stadt zum Dorf wurde

Das Bistum Egitânia überlebte die muslimische Eroberung zu Beginn des 8. Jahrhunderts nicht und wurde erst 1199, bereits nach Guarda verlegt, wiederhergestellt. Nach der Reconquista wurde das Gebiet unter der portugiesischen Krone gefestigt, und 1319 schenkte König Dinis die Siedlung dem Christusorden. Der Verlust des bischöflichen Status und die durch Überschwemmungen des Pônsul verursachte Verlandung trugen zu einem langen Niedergang bei: Die Besiedlung verlagerte sich nach Idanha-a-Nova, und die einstige Bischofsstadt schrumpfte zum Dorf.

Ein Ort unter den historischen Dörfern

Idanha-a-Velha gehört zu einer Gruppe von Granitsiedlungen an der Grenze und in den Gebirgen, die sehr alte Erinnerungen bewahren. In der Nähe erhebt sich Monsanto, berühmt für seine zwischen riesige Felsblöcke gebauten Häuser, mit dem es heute dieselbe Gemeinde teilt. Die Reise durch diese Dörfer im Rahmen der Region Centro macht verständlich, wie sich die innere portugiesische Grenze Schicht für Schicht gefestigt hat – von der römischen Stadt bis zur mittelalterlichen Befestigung. Für den weiteren Rahmen der römischen Präsenz im Land siehe die römische Archäologie in Portugal. In Idanha-a-Velha ist diese Schichtung vollständig sichtbar, für jeden, der durch die Gassen des Dorfes geht.