Castro de Leceia

Der Castro de Leceia, gebräuchlicher als prähistorische Siedlung von Leceia bezeichnet, erhebt sich auf einem Kalksteinsporn über dem rechten Ufer des Tals der Ribeira de Barcarena, in der Gemeinde Barcarena, Kreis Oeiras. Er ist eine der am besten erforschten archäologischen Fundstätten der Halbinsel von Lissabon und ein Referenzfall für das Verständnis der ersten befestigten Gesellschaften des europäischen Westens.

Eine seltene stratigraphische Abfolge

Was Leceia von so vielen anderen Siedlungen der Estremadura unterscheidet, ist seine Stratigraphie. Die erhaltenen Schichten verzeichnen nahezu lückenlos den Übergang vom Endneolithikum zum Chalkolithikum und erlauben es, die Entwicklung des bewohnten Raums über mehr als ein Jahrtausend zu verfolgen. Die Radiokarbondatierungen setzen die Besiedlung zwischen etwa 3300 und 2200 v. Chr. an.

Die älteste Schicht, aus dem endneolithischen Estremadura-Horizont (ca. 3300–2900 v. Chr.), liegt unmittelbar auf dem geologischen Untergrund. Nach einer kurzen Aufgabe wird die Stätte zu Beginn des Chalkolithikums wiederbesiedelt, als die Befestigungsanlage errichtet wird, die Leceia berühmt machen sollte. Die folgenden Phasen — Früh-, Voll- und Spätchalkolithikum, letztere durch die glockenbecherzeitliche Keramik gekennzeichnet — überlagern sich ohne größere Lücken und bieten eine außergewöhnlich feine Lesart der materiellen Kultur.

Nur wenige Siedlungen in Portugal erlauben es, in einem einzigen stratigraphischen Profil den Übergang zwischen der Welt der ersten bäuerlichen Gemeinschaften des Neolithikums und der voll befestigten chalkolithischen Gesellschaft abzulesen.

Das Verteidigungssystem

Zu Beginn des Chalkolithikums wurde eine Verteidigungsanlage errichtet, gegliedert in drei Mauerlinien, erbaut aus Blöcken des örtlichen Kalksteins und außen durch halbkreisförmige Bastionen verstärkt. Diese Strukturen verbanden sich mit zwei bereits vorhandenen natürlichen Steilhängen, die als zusätzliche Verteidigung dienten. Die Anlage mit etwa einem Hektar bebauter Fläche verfügte über geschützte Zugänge und lässt eine vorausgehende Planung des Raums von proto-urbanem Charakter erkennen, die Leceia zu den bedeutendsten befestigten Siedlungen der Kupferzeit in Westeuropa zählen lässt.

Im Inneren entwickelten sich die Häuser von kreisförmigen Grundrissen in den ältesten Phasen zu Bauten mit ellipsoidaler Tendenz, bei fortschreitender Verdichtung des Siedlungsgefüges. Die Bevölkerung dürfte auf ihrem Höhepunkt einige Hundert Einwohner erreicht haben.

Forschung und Einstufung

Die ersten Funde wurden 1878 von Carlos Ribeiro dokumentiert, Geologe und Pionier der portugiesischen Archäologie, der die Materialien der Akademie der Wissenschaften von Lissabon vorlegte. Bereits im 20. Jahrhundert war José Leite de Vasconcellos an der Stätte tätig. Die systematischen Ausgrabungen sind jedoch dem von João Luís Cardoso geleiteten Forschungsprogramm zu verdanken, das von 1983 bis 2002 fortlaufend durchgeführt wurde, über mehr als sechzehn Kampagnen hinweg, die die heute sichtbaren Strukturen freilegten.

Der Komplex ist seit 1963 als Gut von öffentlichem Interesse eingestuft und wurde später musealisiert; er ist für Besucher geöffnet. Die geborgenen Materialien — Statuetten, Geräte aus geschlagenem und poliertem Stein, Keramik und Spuren der Kupfermetallurgie — machen Leceia zu einem bevorzugten Archiv des 3. Jahrtausends v. Chr.

Durch seine Größe und Komplexität reiht sich Leceia in dieselbe Welt wie die großen chalkolithischen Siedlungen der Estremadura und des Alentejo ein, neben dem Castro do Zambujal, Vila Nova de São Pedro und der Grabenanlage von Perdigões, mit denen es sowohl die Chronologie als auch viele Züge der materiellen Kultur teilt.