Kloster Ermelo

Das Kloster Ermelo liegt auf einer Anhöhe über dem Fluss, in der Gemeinde Union der Gemeinden São Jorge e Ermelo, im Kreis Arcos de Valdevez. Von dem, was einst eine zisterziensische Abtei war, schützt der Atlas do Património Classificado die «Reste der Kirche und der zisterziensischen Abtei»: eine reduzierte romanische Kirche mit einem Kreuzgang, von dem ein kleiner Bogengang erhalten ist, umgeben von Gärten mit Orangenbäumen. Seine Geschichte ist die eines armen und von Wirren geprägten Hauses, das den Plan, mit dem es begonnen wurde, nie vollenden konnte und das das nationale Inventar dennoch als die erste Kirche des Foco des Alto Minho und der Gruppe der Kirchen des Ribeira-Lima-Tals betrachtet.

Ursprünge und Niedergang

Das Inventar SIPA datiert die Gründung des ursprünglichen Klostergebäudes nicht genau; es wird gewöhnlich mit D. Teresa in Verbindung gebracht. Es vermerkt jedoch, dass Pater Avelino de Jesus da Costa die Existenz eines früheren Klosters für denkbar hält, in welchem Fall D. Teresa lediglich Wohltäterin gewesen wäre. Erhalten sind stattdessen datierte urkundliche Hinweise: Im 12. Jahrhundert stattete D. Afonso Henriques São Pedro do Vale zugunsten des Klosters mit dem Asylrecht aus; 1221 vermachte ihm D. Afonso II 100 Morabitinos für die Feier seines Jahrestages; 1283 präsentierte D. Dinis den Abt von Santa Maria de Ermelo; 1388 genehmigte D. João I die Angliederung der Kirchen von Britelo und Soajo, um die Krise des Hauses zu beheben.

Der Niedergang war rasch. 1498 betrug das jährliche Einkommen des Klosters 40 000 Reais, das niedrigste aller zisterziensischen Klöster. 1533 stellte die Visitation des Abtes von Clairvaux fest, dass es dem Kloster Fiães unterstand und nur 25 goldene Dukaten an Einkünften hatte; er ordnete an, dass die Gottesdienste gefeiert werden und, falls Geld übrig bliebe, die Gebäude instand gesetzt würden, damit zwei Mönche oder einer darin wohnen könnten. 1553 war es verlassen; 1560 hob Kardinal D. Henrique das Kloster auf, und die Kirche wurde Pfarrkirche. Der letzte bekannte Abt war Tomé de Macedo Pacheco, 1664. Zu den übrigen Häusern des Ordens siehe die Seite der Zisterzienserrouten in Portugal und die Kirche von Fiães, die durch diese Abhängigkeit mit Ermelo verbunden ist.

Ein reduziertes Projekt

Die Befunde erklären den Grundriss aus der Wirtschaftsgeschichte des Hauses. Laut Inventar wurde vielleicht aus anfänglicher finanzieller Großzügigkeit ein Grundriss mit drei Schiffen und einem Chorabschluss aus drei quadratischen Kapellen gewählt, wobei die mittlere stärker entwickelt und höher war als die seitlichen, im zisterziensischen Schema; Spuren davon sind noch in den Arkaden erhalten, die zu den Apsidiolen führten. Das Programm wurde nicht vollendet und drastisch auf einen Grundriss reduziert, der kaum mehr als das Mittelschiff des ursprünglichen Entwurfs einnimmt. Ein Teil des Bogengangs, etwas abseits der Kirche, zeigt den Maßstab, der für die Klostergebäude vorgesehen war.

Zur Datierung zitiert das Inventar Carlos Alberto Ferreira de Almeida: Die Dekoration der Kapitelle und Konsolen ist Ergebnis einer Entwicklung von Vorbildern aus dem Minho-Becken, und aufgrund der zwiebelförmigen Basen und des verzierten Plinthen dürften die Arbeiten am Chor nicht vor dem Ende des ersten Viertels des 13. Jahrhunderts entstanden sein. Die angegebene Bauzeit lautet «séc. 13 / 18», da die Reduzierungsarbeiten und die Umgestaltung des Innenraums 1760 abgeschlossen wurden.

Sehenswertes

Außen hat die Kirche eine Giebelfassade mit einem Kreuz auf einem Sockel und einem Portal mit Rundbogen, dessen Tympanon durch ein gleicharmiges Kreuz durchbrochen ist. An der Südfassade befindet sich ein identisches Portal mit glattem Tympanon, und rechtwinklig dazu die Stirnwand des ehemaligen Apsidiols mit einer Öffnung mit doppelter Archivolte auf Säulen mit korinthischen Kapitellen. Die Deckung des Schiffs ruht auf einem Gesims mit glatten oder verzierten Konsolen, das einen Teil einer vollständig gemeißelten Rosette überschneidet.

Im Inneren ist die Decke aus Holz mit gekrümmtem Profil; der spitzbogige Triumphbogen hat Säulen mit Rautenbasen und Krallen sowie Blattkapitelle. Im Presbyterium wird ein Fenster mit bemalten Säulen und Kapitellen von einer Darstellung des Ewigen Vaters und Attributen des heiligen Jakobus überhöht; hinter dem Retabel verzeichnet das Inventar ein Fresko mit übereinanderliegenden Malereien, das die ganze Wand bedeckt, außer dem beschädigten unteren Teil. 1706 berichtete Pater Carvalho da Costa, die Fresken der Kapelle stellten die Jungfrau Maria und den heiligen Benedikt dar. Die Altarvertäfelung und die Deckenmalereien sind laut der Zusammenfassung des Inventars neoklassizistisch; eine Anmerkung ergänzt, dass die Schiffsdecke zu einem nicht näher bestimmten Zeitpunkt restauriert wurde und die Medaillons mit den vier Evangelisten und der Jungfrau verschwanden. Vom alten Konvent ist südlich der Kirche der kleine Bogengang mit Rundbögen erhalten, heute zugemauert.

Klassifizierung

Das Kloster ist Nationaldenkmal gemäß Dekret Nr. 129/77 (Diário da República, I série, Nr. 226, vom 29. September 1977), unter der Bezeichnung «Mosteiro de Ermelo (restos da igreja e da abadia cisterciense)». Es ist Eigentum der katholischen Kirche, als Kirche in Gebrauch, und gehört nicht zu einer UNESCO-Eintragung. Der Atlas verzeichnet außerdem in Mondim de Basto einen «Pelourinho de Ermelo» und eine «Ponte de Ermelo»: Dies sind Denkmäler an einem anderen Ort mit demselben Namen und gehören nicht zu dieser Anlage. Zum regionalen Kontext siehe die Seite zum Norden; zum Gebäudetyp die Seite zu den Klöstern.

Den Besuch vorbereiten

Das Inventar beschreibt die Zufahrt als Fußweg über steile Wege zwischen Gärten mit Orangenbäumen, ausgehend von der Gemeindestraße, im Lugar da Igreja. Bei der Abfrage am 5. November 2026 haben wir keine Besuchszeiten oder Zugangsregeln in einer offiziellen Quelle gefunden, die wir hätten einsehen können, und der Innenraum ist eine noch genutzte Kirche. Bitte vergewissern Sie sich vor der Anreise beim Rathaus von Arcos de Valdevez (cm-arcos-valdevez.pt) oder bei der Pfarrei. Das Inventar beschreibt die Umgebung als ländlich und abgelegen, auf einem ummauerten Vorplatz, wobei die ehemaligen Klostergebäude von Vegetation überwuchert sind.

Luftaufnahme von Joseolgon, vom 6. Juni 2023. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 4.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne die Komposition zu verändern.