Sé Nova de Coimbra

Die Sé Nova de Coimbra ist die aktive Kathedrale des Bistums Coimbra, untergebracht in der ehemaligen Kirche des Colégio de Jesus, der großen Einrichtung der Gesellschaft Jesu in der Stadt. Erbaut zwischen dem späten 16. und dem späten 17. Jahrhundert, ist sie eines der markantesten Beispiele der manieristischen Architektur und ihres Übergangs zum Barock in Portugal. Der Name unterscheidet sie von der Sé Velha de Coimbra, der romanischen Kathedrale, die das Bistum über sechs Jahrhunderte lang bediente, bevor der bischöfliche Titel den Tempel wechselte.

Eine Jesuitenkirche nach dem Vorbild von Il Gesù

Der Bau der Kirche begann 1598, eingebettet in das weitläufige Colégio de Jesus, das die Jesuiten seit Mitte des Jahrhunderts in Coimbra errichteten. Der Tempel folgte einem Schema eines gewölbten lateinischen Kreuzes mit einem einzigen Schiff, flankiert von verbundenen Kapellen – eine Lösung, die direkt von der Kirche Il Gesù in Rom inspiriert war, dem Mutterhaus der Architektur der Gesellschaft Jesu. Dieser Plan, gedacht für die Predigt und um die Aufmerksamkeit der Gläubigen auf den Hochaltar zu konzentrieren, verbreitete sich in der gesamten katholischen Europa nach dem Konzil von Trient.

Die Bauarbeiten schritten langsam voran. Der Gottesdienst begann erst 1640 und die Kirche wurde offiziell 1698 eingeweiht, fast ein Jahrhundert nach der Grundsteinlegung. Diese lange Chronologie erklärt den stilistischen Kontrast, der das Gebäude prägt: Die Fassade verbindet die Nüchternheit und geometrische Strenge des Manierismus im unteren Teil mit barocken Dekorationselementen und Glockentürmen, die erst im 18. Jahrhundert fertiggestellt wurden.

Die Sé Nova entstand als Kirche eines Kollegs, nicht als Kathedrale – und es war die Vertreibung der Jesuiten, nicht ein diözesanes Projekt, die sie zur ersten Kirche der Stadt erhob.

Vom Jesuitenkolleg zur Kathedrale

Das Schicksal des Gebäudes änderte sich mit der Politik Pombals. 1759 wurde die Gesellschaft Jesu auf Befehl des Marquês de Pombal aus Portugal vertrieben, und der große Komplex des Colégio de Jesus stand für neue Nutzungen zur Verfügung. 1772 verlegte das Domkapitel den bischöflichen Sitz von der Sé Velha in die ehemalige Jesuitenkirche, die geräumiger und zentraler im oberen Teil der Stadt lag. Seit diesem Datum wurde der Tempel als Sé Nova bekannt und übernahm die Funktionen einer Kathedrale, die er bis heute innehat.

Die Wahl war nicht neutral. Die alte romanische Kathedrale, eine kompakte Festung aus dem 12. Jahrhundert, stand im Kontrast zur klaren Räumlichkeit und Monumentalität des jesuitischen Inneren, das besser für die Liturgie und den bischöflichen Pomp der Barockzeit geeignet war. Der Wechsel besiegelte auch die Übertragung liturgischer Einrichtungsgegenstände zwischen den beiden Gebäuden.

Das Innere und das universitäre Umfeld

Das Innere der Sé Nova bewahrt eine bemerkenswerte Sammlung vergoldeter Altarretabel aus dem 17. und 18. Jahrhundert, verteilt auf den Hauptaltar und die Seitenkapellen, Zeugnisse der verschiedenen Dekorationskampagnen, die den langen Bau begleiteten. Hervorzuheben ist das Taufbecken aus der alten Kathedrale, ein Stück im manuelinischen Stil, das die Kontinuität zwischen den beiden Tempeln verdeutlicht. Die hohe Chor und die Orgeln vervollständigen einen Raum, der für die Feierlichkeit des Gottesdienstes konzipiert wurde.

Die Sé Nova erhebt sich im oberen Teil von Coimbra, in enger Beziehung zur Universität und zum monumentalen Ensemble, das sich bis zum Museu Nacional Machado de Castro erstreckt, untergebracht im ehemaligen angrenzenden Bischofspalast. Ihre architektonische Sprache fügt sich vollständig in den Manierismus in Portugal ein, eine Strömung, die die nationale religiöse Architektur zwischen dem Klassizismus des späten 16. Jahrhunderts und der barocken Üppigkeit prägte. Seit 1910 als Nationaldenkmal eingestuft, ist die Sé Nova zusammen mit dem benachbarten Mosteiro de Santa Cruz einer der Bezugspunkte der religiösen und künstlerischen Geschichte von Coimbra.