Kirche und Turm der Clérigos

Die Kirche und der Turm der Clérigos erheben sich im Herzen des historischen Zentrums von Porto, auf einem Felssporn zwischen der Unterstadt und dem Viertel Vitória. Von Nicolau Nasoni für die Bruderschaft der Kleriker entworfen, ist sie das bedeutendste Werk des Barock von Porto und das unbestrittene Wahrzeichen der Stadt, dessen Glockenturm sich wie eine Granitnadel gegen den Himmel abhebt.

Ein barocker Komplex in drei Zeiten

Der Komplex ist das Ergebnis einer in mehreren Phasen über etliche Jahrzehnte hinweg ausgeführten Bauarbeit. Die Kirche wurde zwischen 1732 und 1749 errichtet, auf einem ungewöhnlichen elliptischen Grundriss, der dem Innenraum eine bemerkenswerte Fließbewegung und Theatralik verleiht — eine in Portugal seltene und typisch römische Lösung, die Nasoni aus seiner italienischen Ausbildung mitbrachte. Es folgte das Haus der Bruderschaft, das die Kirche mit dem übrigen Gebäude verbindet, und schließlich der berühmte Turm, der zwischen 1754 und 1763 am Chorhaupt des Gotteshauses erbaut wurde.

Mehr als ein Glockenturm war der Turm der Clérigos als städtisches Wahrzeichen gedacht: hoch genug, um den Seefahrern, die den Douro hinaufsegelten, und den Reisenden, die sich Porto über Land näherten, als Orientierungspunkt zu dienen.

Die Hauptfassade der Kirche, reich verziert mit Voluten, Festons und skulpturalen Elementen aus Granit, ist eines der ausdrucksvollsten Beispiele der dekorativen Formensprache Nasonis, der es verstand, den römischen Klassizismus des 17. Jahrhunderts mit dem örtlichen Geschmack und den örtlichen Materialien zu verbinden.

Der Turm, der Porto prägt

Mit etwa 75 Metern Höhe und sechs Stockwerken war der Turm der Clérigos lange Zeit das höchste Bauwerk der Stadt. Man erklimmt ihn über eine enge Wendeltreppe von etwa 225 Stufen bis zu den oberen Terrassen, von denen aus sich ein 360-Grad-Panorama über die Dächer von Porto, den Fluss Douro und Vila Nova de Gaia eröffnet. Im Inneren beherbergt er noch ein Glockenspiel aus mehreren Dutzend Glocken, das weiterhin Momente im Leben der Stadt markiert.

Die Gestalt Nasonis selbst ist untrennbar mit dem Denkmal verbunden: Nachdem er der Bruderschaft beigetreten war, bat der Architekt darum, in der Krypta der Kirche bestattet zu werden, wo er an einem heute unbekannten Ort ruht — ein diskreter Schlusspunkt für denjenigen, der die barocke Landschaft Nordportugals prägte.

Bedeutung und Schutz

Seit 1910 als Nationaldenkmal klassifiziert, gehört die Kirche und der Turm der Clérigos zum Schutzgebiet des historischen Zentrums von Porto, das in die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO eingetragen ist. Das Denkmal steht, nur wenige Schritte entfernt, im Dialog mit anderen großen Wahrzeichen der Stadt, wie der benachbarten Kirche São Francisco, die üppig mit vergoldetem Schnitzwerk verkleidet ist, und der strengen Kathedrale von Porto romanischen Ursprungs.

Heute vollständig museal erschlossen und restauriert, empfängt der Komplex jährlich Hunderttausende von Besuchern und bewahrt seine doppelte Rolle: die eines Ortes des Kultes und die eines privilegierten Aussichtspunktes über die Stadt. Den Turm der Clérigos zu erklimmen bleibt für die Bewohner Portos wie für Auswärtige eine jener Gesten, die die Identität Portos am besten zum Ausdruck bringen.