Konvent São Francisco in Santarém

Das Konvent São Francisco in Santarém ist eines der großen gotischen Bettelordensensembles Portugals und zugleich eines der vom Schicksal am stärksten gezeichneten. Seine Kirche, von ungewöhnlichen Ausmaßen, war als franziskanisches Gotteshaus im strengen Stil des 13. Jahrhunderts gedacht und wurde später von einem König als Grabstätte gewählt. Ein Brand im Jahr 1940 hinterließ sie in Ruinen. Sie liegt im nördlichen Teil des historischen Zentrums von Santarém, an der Rua 31 de Janeiro.

Gründung und Bau

Laut dem Register des Kulturerbes (Património Cultural, I.P.) ließen sich die Franziskaner 1240 an einer bevorzugten Stelle der Stadt in Santarém nieder und begannen 1242 mit dem Bau des Konvents. Das Register beschreibt eine strenge Typologie, die dem gesamten mendikantischen Bauzyklus Europas im 13. Jahrhundert eigen ist: gedrungene Baukörper, eine Vorherrschaft horizontaler und gerader Linien gegenüber der Vertikalen und keinerlei Schmuck außer pflanzlichen Motiven an den Kapitellen. Diese Schlichtheit geht auf den Einfluss der zisterziensischen Architektur zurück, die auf dem IV. Laterankonzil von 1215 Franziskanern und Dominikanern als Vorbild empfohlen wurde.

Die Kirche besitzt ein weites Langhaus mit drei Schiffen zu fünf Jochen, eine Holzdecke, ein langes, vortretendes Querhaus und einen sehr ausgedehnten Chor mit fünf quadratischen, gestaffelten Kapellen. Das Register betont den außergewöhnlichen Charakter des Chorabschlusses: Dieses Schema wiederholt sich im portugiesischen 13. Jahrhundert nur in drei weiteren Kirchen, allesamt Bettelordenskirchen (Santa Clara in Santarém und möglicherweise São Domingos in Santarém sowie São Francisco in Lissabon). Die Dimensionen des Gotteshauses hat Pradalié dem persönlichen Engagement des Königs beim Bau der mendikantischen Konvente von Santarém zugeschrieben. Ein solches Projekt benötigte gewiss Jahrzehnte; die Kirche dürfte in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts, spätestens 1282, fertiggestellt gewesen sein, so Pedro Dias. Zum stilistischen Kontext siehe die gotische Architektur in Portugal.

Das Grabmal König D. Fernandos

Das Konvent nahm in den ersten Jahrhunderten zahlreiche Bestattungen auf. Der außergewöhnlichste Fall ist der des Königs D. Fernando, der in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts den Bau eines Hochchors in den drei mittleren Jochen des Mittelschiffs finanzierte, um dort bestattet zu werden. Das Register zitiert Mário Tavares Chicó, der dieses Bauwerk als “die schönste Manifestation gotischer Kunst des Landes vor dem Bau des Klosters Batalha” bezeichnete; ohne Parallele in der nationalen Architektur, scheinen die deutlichsten Analogien auf spanischem Gebiet zu liegen, in Werken der ehemaligen Krone von Aragón.

Als königliches Grabmal gedacht, bedeutete die Wahl São Franciscos zugleich eine Abkehr vom Grabmal in Alcobaça, wo der Vater D. Fernandos, D. Pedro, bestattet liegt. Im Jahr 1376 ließ der König die Gebeine seiner Mutter, D. Constança, in den Hochchor überführen, und ihr Wappen erscheint neben dem der Meneses, des Hauses, dem D. Leonor Teles angehörte. Das nationale Register sagt nicht, wo sich das Grab des Königs heute befindet; der Text hält fest, dass das Grabmalprojekt im Hochchor verwirklicht wurde.

Kreuzgang und Kapellen

In den folgenden Jahrhunderten wurde das Konvent durch aufeinanderfolgende Bauphasen erweitert. Der Kreuzgang dürfte nach allem, was bekannt ist, in zwei oder drei Phasen entstanden sein. Im Inneren der Kirche sind bedeutende Schmuckelemente erhalten, etwa der Renaissancebogen der Capela de Santa Ana und die manieristische Gestaltung der Capela das Almas, Grabkapelle der Meneses und Werk des Architekten Pedro Nunes Tinoco.

Brand, Ruine und Zukunft

Nach einem Brand im Jahr 1940 blieb das Gebäude in Ruinen. Die anschließenden Restaurierungsarbeiten wurden nicht abgeschlossen, und das nationale Register beschreibt ein Denkmal, das noch immer “trostlos” wirkt, verzeichnet jedoch ein erneuertes Interesse, in dem Jahrzehnt vor der Abfassung des Eintrags, es in ein museales Zentrum umzuwandeln.

Eine Meldung der Agentur Lusa vom 2. April 2019 ergänzt, dass die Stadtverwaltung von Santarém mit der Generaldirektion für Kulturerbe Arbeiten koordinierte, um provisorisch mit Plastik oder Netz abgedeckte Öffnungen zu schließen, und dass das Konvent zusammen mit der Incubadora d’Artes neu gestaltet werden sollte. Eine Bestätigung des Abschlusses dieser Arbeiten konnten wir nicht finden.

Klassifizierung

Das Ensemble ist als Nationaldenkmal (Monumento Nacional) durch das Dekret Nr. 3 027 eingestuft, veröffentlicht im Diário do Governo, I Série, Nr. 38, vom 14. März 1917, unter der Bezeichnung «Igreja e Claustro do extinto Convento de São Francisco» (Kirche und Kreuzgang des aufgelösten Konvents São Francisco). Die besondere Schutzzone mit einer non-aedificandi-Zone wurde durch Verordnung vom 30. Oktober 1946 festgelegt. Das Objekt untersteht dem Património Cultural, I.P. Es gehört keiner UNESCO-Welterbe-Eintragung an.

Vorbereitung eines Besuchs

Bei der Abfrage am 5. November 2026 war die Website der Gemeinde Santarém nicht erreichbar, und wir fanden keine aktuelle offizielle Quelle zu Öffnung, Öffnungszeiten oder Eintritt, weshalb wir diese nicht angeben. Bevor Sie eine Reise planen, erkundigen Sie sich bitte bei der Gemeinde und beim Património Cultural, I.P., ob Besichtigungen möglich sind und unter welchen Bedingungen. Die Fassade und die Umgebung können von der Straße aus betrachtet werden. In der Nähe ermöglichen die Igreja de São João de Alporão und die Igreja de Santa Maria de Marvila, andere Epochen der Architektur der Stadt zu vergleichen.

Fotografie von Threeohsix, vom 1. Oktober 2023. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 4.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Bildkomposition.