Kapuzinerkloster (Convento dos Capuchos), Sintra

Das Convento dos Capuchos ist das Gegenstück zu den Palästen von Sintra. Statt Türmen und Sälen hat es so niedrige Türen, dass man sich bücken muss, winzige Zellen und Mauern, die sich an die Granitfelsen des Gebirges lehnen. Der Kork, der in vielen Verkleidungen verwendet wurde, gab ihm den volkstümlichen Namen Convento da Cortiça (Korkkloster). Der Gründungsname lautet Convento de Santa Cruz da Serra de Sintra.

Gründung und franziskanisches Ideal

Die Parques de Sintra – Monte da Lua, die Betreibergesellschaft des Denkmals, datiert die Errichtung dieses Klosters auf 1560. Das Werk wurde von D. Álvaro de Castro, Staatsrat König D. Sebastiãos, in Erfüllung eines Gelübdes an seinen Vater, D. João de Castro, Vizekönig von Indien und Besitzer jener Ländereien, veranlasst. Das Kloster wurde dem Franziskanerorden übergeben. Das Programm verkörpert das franziskanische Ideal der Weltabgeschiedenheit, der Armut und der Kontemplation.

Die Gründungstradition, wie sie die Betreibergesellschaft erzählt, ist eine Legende und ist als solche zu lesen. König D. João III. soll während einer Jagd im Schatten eines großen Felsens eingeschlafen sein. Im Traum habe er Engel gesehen, die das Heilige Kreuz in der Höhlung des Steins verehrten, und die Gründung eines Klosters an dieser Stelle angeordnet. D. João de Castro soll das Vorhaben zu Lebzeiten nicht verwirklicht und es seinem Sohn anvertraut haben. Die Kirche, die einer Grotte ähnelt, erinnert an diese Erzählung.

Später erhielt das Kloster auf Anordnung des Kardinalkönigs D. Henrique einige Verbesserungen. Im Jahr 1581 besuchte laut derselben Quelle Filipe I. von Portugal (II. von Spanien) das Haus und hinterließ einen oft zitierten Satz: In seinem Reich gefielen ihm zwei Dinge sehr, der Escorial, weil er so reich sei, und das Kloster Santa Cruz, weil es so arm sei.

Eine Architektur der Demut

Der Rundgang beginnt auf dem Terreiro das Cruzes mit drei Kreuzen, die Golgatha darstellen. Man steigt zum Platz über einen der beiden Wege neben den kleineren Kreuzen hinauf, nicht über das große Kreuz. Der Zugang zum Kloster erfolgt durch das Pórtico das Fragas zwischen zwei Granitblöcken, wo man die Glocke läutete, um den Guardião, den Hausoberen, zu rufen. Über dem Portal symbolisieren ein Totenschädel und zwei gekreuzte Knochen den Tod für das zurückgelassene Leben.

Im Zellengang, der den Mönchen vorbehalten war, sind die Türen sehr niedrig und schmal. Das Eintreten verlangte eine Geste der Demut. Die Ordensbrüder schliefen nicht in Betten: Sie legten sich auf den Boden, auf eine Strohmatte oder eine Korkplatte. Kork wurde in großem Umfang für Verkleidungen und Ausstattung verwendet, für Öffnungen, Türen und andere Elemente. Es ist eine architektonische Verwendung eines Materials, das auch seine eigene Geschichte in der Korkverarbeitung und im Montado hat.

Die Strenge hat eine bewusst gesetzte Ausnahme: den Altar der Kirche mit Marmorvorderseite und mehrfarbigen Steineinlagen. Er war der einzige sichtbare Teil des Innenraums für Pilger und bezeugte die Macht der Stifter. Im Refektorium war die Verpflegung karg und hing von den Gemüsegärten und Spenden ab. Der umliegende Wald wurde von den Mönchen bewahrt und ist heute laut der Parques de Sintra eines der bemerkenswertesten Beispiele des ursprünglichen Waldes von Sintra. In einer Felsenhöhle im Wald liegt die sogenannte Cova do Frei Honório. Der Überlieferung zufolge lebte der Mönch dort zurückgezogen etwa dreißig Jahre lang.

Von der Auflösung der Orden bis Monserrate

Das Kloster wurde etwa 250 Jahre lang von Franziskanern bewohnt. Im Jahr 1834, mit der Aufhebung der Ordensgemeinschaften in Portugal, wurde es verlassen. Danach erwarb es der 2. Graf von Penamacor, der es 1873 an Francis Cook, 1. Visconde de Monserrate, verkaufte, denselben Eigentümer des benachbarten Palácio de Monserrate. Die Verbindung ist in der Unterschutzstellung selbst festgehalten: Der Erlass von 1948 beschreibt das «Convento dos Capuchos, que faz parte da Quinta de Monserrate».

Der portugiesische Staat erwarb das Denkmal erst 1949, als der Verfall bereits stark sichtbar war. Danach wurden einige Arbeiten durchgeführt. Seit 2000 stehen das Kloster und seine Umgebung unter der Verwaltung der Parques de Sintra.

Restaurierung und europäischer Preis

Im Jahr 2013 begann die Parques de Sintra ein umfassendes Projekt zur Erhaltung, Restaurierung und Neunutzung. Vorab-Untersuchungen schätzten das Risiko des Verlusts historischen Bestands auf 52 %. Zu den Ursachen gehörten Fäulnis des Holzes in den Wänden aus gemischtem Mauerwerk und biologischer Befall. Die Maßnahme stellte Dächer, Putze, Azulejos, Korkverkleidungen und den Altar der Kirche wieder her. Die heutige Farbe der Wände geht auf Spuren zurück, die bei Sondierungen und Laboranalysen identifiziert wurden. Laut der Betreibergesellschaft wurden alle Arbeiten von der Parques de Sintra selbst finanziert.

Das Projekt erhielt 2022 einen Preis der Europäischen Union für das Kulturerbe / Europa-Nostra-Preise in der Kategorie Konservierung und adaptive Wiederverwendung.

Schutzstatus und Welterbe

Das Kloster ist durch den Erlass Nr. 37 077 als Imóvel de Interesse Público eingestuft, veröffentlicht im Diário do Governo, I. Serie, Nr. 228, vom 29. September 1948. Die Parques de Sintra führt es als Teil der Kulturlandschaft Sintra, die 1995 in die Welterbeliste aufgenommen wurde. Die Erklärung des universellen Wertes der UNESCO nennt es nicht namentlich, doch die Koordinate des Klosters liegt innerhalb des Perimeters der Kulturlandschaft Sintra im Atlas do Património Cultural, I.P. Die Eintragung umfasst die Landschaft als Ganzes und stellt keine eigene Eintragung des Klosters dar. Das Denkmal liegt außerdem im Gebiet des Naturparks Sintra-Cascais.

Zum Kontext des Gebirges vgl. die Kulturlandschaft Sintra und die benachbarte Burg der Mauren. Zum Vergleich mit anderen Klöstern siehe die Seiten zu Konventen und Klöstern. In der Arrábida zeigt das Convento da Arrábida eine andere Ausprägung franziskanischer Strenge in der Landschaft.

Besuch vorbereiten

Bei Abfrage am 5. November 2026 gab die offizielle Seite Öffnungszeiten von 9:00 bis 17:30 Uhr an, mit letztem Ticketverkauf und letztem Einlass um 17:00 Uhr. Die Kasse schloss zwischen 12:00 und 13:00 Uhr, außerdem gab es einen Automaten. Die veröffentlichten Preise betrugen 11 € (Erwachsene, 18–64 Jahre), 9 € (Jugendliche, 6–17 Jahre, und Senioren, über 65 Jahre) und 29 € (Familienticket, zwei Erwachsene und zwei Jugendliche). Bitte prüfen Sie Öffnungszeiten, Preise und Zugang auf der Seite der Parques de Sintra.

Das Kloster liegt abgelegen im Gebirge. Ohne Auto nennt die Betreibergesellschaft den Bus 1253 der Carris Metropolitano ab dem Bahnhof Sintra, gefolgt von etwa 40 Minuten Fußweg, alternativ ein Taxi. Mit dem Auto erreicht man es über die EN247 bis Pé da Serra und anschließend über die EN247-3.

Foto von Pedro J Pacheco, vom 31. Dezember 2013. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 4.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Bildkomposition.