Maurenburg (Castelo dos Mouros), Sintra

Das Castelo dos Mouros nimmt eine der Kuppen des Gebirges von Sintra ein, mit Granitmauern, die dem Grat zwischen Felsblöcken und Steilhängen folgen. Von dort sieht man das Städtchen, den Palácio da Pena und in der Ferne den Atlantik. Es handelt sich um eine Festung islamischen Ursprungs, doch das, was heute besichtigt werden kann, ist das Ergebnis von tausend Jahren Nutzung, Verfall, Ausgrabung und Restaurierung. Um das Denkmal zu verstehen, empfiehlt es sich, diese Schichten zu unterscheiden.

Eine Festung der islamischen Epoche

Die Parques de Sintra – Monte da Lua, die das Denkmal verwaltet, stellt es als eine im 10. Jahrhundert gegründete Festung dar, zur Zeit der muslimischen Präsenz auf der Iberischen Halbinsel. Die UNESCO-Erklärung über den universellen Wert ist bei den Ursprüngen vorsichtiger: Sie lässt einen möglichen westgotischen Ursprung zu und hält fest, dass der Ort sicher im 9. Jahrhundert genutzt wurde. Nach Auffassung der Parques de Sintra war die Lage strategisch wichtig für die Verteidigung des lokalen Gebiets und der Seezugänge nach Lissabon.

Neben den Mauern bestand eine Siedlung, die heute als Islamisches Viertel bezeichnet wird. Die Ausgrabungen haben dort Hausfundamente, Silos und die Fundamente eines Gemeinschaftsofens zutage gefördert. Die geborgene Keramik mit Töpfen, Krügen, Schalen und Flaschen entspricht der materiellen Kultur der Muslime vom 10. bis zum 12. Jahrhundert. Zum Vorschein kamen außerdem Spindeln aus Kupferlegierung, Spinnwirtel und Fragmente von Spinnrocken aus Elfenbein. Die Silos, in den Fels gehauene Gruben innerhalb und außerhalb der Mauer, dienten der Lagerung von Getreide und Hülsenfrüchten. Dies ist einer der Orte, an denen sich islamische Kunst und materielle Kultur in Portugal anhand von Alltagsgegenständen erschließen lassen, und nicht allein über die Architektur.

Von der Übergabe 1147 zur mittelalterlichen Stadt

Nach Angaben der Parques de Sintra bewohnten die Muslime die Burg bis 1147, als Sintra im Zuge der Eroberung von Lissabon und Santarém an Dom Afonso Henriques übergeben wurde. Die Verwaltung der Stadt und ihres Gebiets wurde danach Gualdim Pais, Meister des Templerordens, übertragen, und Sintra erhielt 1154 ein Foral (Stadtrecht).

Mit der Ansiedlung einer christlichen Bevölkerung verschwand das islamische Viertel und machte einer mittelalterlichen Stadt Platz, die bis ins 15. Jahrhundert bewohnt war. Zwischen den beiden Mauerringen erhob sich die Kirche São Pedro de Canaferrim, im 12. Jahrhundert erbaut und als erste Pfarrkirche von Sintra angesehen. Sie blieb vermutlich bis ins 14. Jahrhundert in Gebrauch, und die Apsis bewahrt Reste gotischer Malerei aus dem 15. Jahrhundert. Über dem ehemaligen Viertel entstand der christliche Friedhof der Kirche, der etwa drei Jahrhunderte lang (12.–14. Jahrhundert) genutzt wurde und Gräber mit mehreren Bestatteten enthielt.

Die Zisterne mit einem Fassungsvermögen von rund 600 m³ und einem gewölbten Dach sicherte die Wasserversorgung im Belagerungsfall. Das Spitzbogenportal und das Fehlen von Steinmetzmarken lassen eine Datierung in das 13. Jahrhundert zu. Die Granitblöcke scheinen aus einem älteren Bauwerk wiederverwendet worden zu sein. Ab dem 15. Jahrhundert, nach Ende der Grenzkonflikte, musste die Bevölkerung nicht mehr Schutz an der Festung suchen, und der Ort wurde allmählich verlassen.

Die romantische Restaurierung durch Dom Fernando II.

Im 19. Jahrhundert ließ Dom Fernando II. die Burg im Geist der Romantik und der Historismen restaurieren. Ab 1840 wurde die Kirche São Pedro de Canaferrim in eine romantische Ruine verwandelt, die in den Wald des Parque da Pena eingebunden war. Nahe dem sogenannten Königsturm (Torre Real) fand der König einen Ort der Erholung und Inspiration, mit dem Palast der Pena im Hintergrund.

Diese Arbeiten beschädigten einen Teil des christlichen Friedhofs. Die damals geborgenen Knochen wurden in einem Grabmal mit einem Halbmond, einem Kreuz und der Inschrift „O que o Homem juntou, só Deus poderá separar“ („Was der Mensch verbunden hat, kann nur Gott trennen“) vereinigt, da man nicht wusste, ob es sich um die Überreste von Christen oder Muslimen handelte. Die Burg, die man heute besichtigt, ist daher nicht als unversehrte mittelalterliche Festung zu lesen: Sie umfasst Eingriffe aus dem 19. Jahrhundert.

Jüngere Archäologie

Die Burg ist seit 1976 Gegenstand archäologischer Ausgrabungen. Im Jahr 2000 übernahmen die Parques de Sintra ihre Verwaltung, und 2009 richteten sie ein archäologisches Forschungsfeld ein. Die Grabungen von 2009–2013 speisen das Interpretationszentrum, das in der Kirche São Pedro de Canaferrim selbst untergebracht ist. Dort werden die Besiedlungen des Ortes vom Neolithikum bis zum Mittelalter präsentiert. Zu den ältesten Funden zählt ein vollständig erhaltenes Gefäß, das für das 5. Jahrtausend v. Chr. charakteristisch ist und im Bereich des Friedhofs geborgen wurde.

Denkmalschutz und Welterbe

Das nationale Register führt das Castelo dos Mouros, compreendendo a cisterna als Nationaldenkmal, durch Dekret vom 16. Juni 1910, veröffentlicht im Diário do Governo Nr. 136 vom 23. Juni 1910. Die besondere Schutzzone wurde mit der Portaria Nr. 670/99 festgelegt, veröffentlicht am 30. Juni 1999.

Die Burg ist außerdem Teil der Kulturlandschaft Sintra, die 1995 in die Welterbeliste aufgenommen wurde. Die UNESCO-Erklärung über den universellen Wert nennt ausdrücklich die Burg, die ehemalige Pfarrkirche São Pedro de Canaferrim und den Parque da Pena, zu dem die Burg gehört. Diese Eintragung umfasst die Landschaft als Ganzes und stellt keine eigenständige Eintragung der Burg dar. Zum allgemeinen Kontext siehe die Seite zur Kulturlandschaft Sintra. Im selben Gebiet liegen der Nationalpalast von Sintra, den die UNESCO vermutlich über dem ehemaligen islamischen Alcácer verortet, und das Convento dos Capuchos. Zum Vergleich mit anderen Festungen siehe die Seite zu den portugiesischen Burgen.

Den Besuch vorbereiten

Bei der Abfrage am 5. November 2026 gab die offizielle Seite die Öffnungszeiten von 9:30 bis 18:00 Uhr an, mit letztem Ticketverkauf und letztem Einlass um 17:30 Uhr. Die Kasse war zwischen 12:00 und 13:00 Uhr geschlossen, es gab jedoch einen Automaten. Die veröffentlichten Preise lauteten 12 € (Erwachsene, 18–64 Jahre), 10 € (Jugendliche, 6–17 Jahre, und Senioren, über 65 Jahre) und 33 € (Familienticket, zwei Erwachsene und zwei Jugendliche). Bitte bestätigen Sie Öffnungszeiten, Preise und eventuelle Schließungen auf der Seite der Parques de Sintra, bevor Sie aufbrechen.

Dieselbe Quelle wies darauf hin, dass die Zufahrten zum Monument für Privatfahrzeuge nicht zugelassen sind. Empfohlen werden Fußwege oder öffentliche Verkehrsmittel ab dem Bahnhof, dem Ortskern oder den außerhalb gelegenen Parkplätzen. Vom Bahnhof Sintra aus wurde der Bus 434 genannt. Die Parques de Sintra teilte außerdem mit, dass Hunde in der Burg zugelassen sind. Zu den Zugangsbedingungen siehe den Bereich «Besuch planen» derselben Website.

Foto von Ввласенко vom 24. April 2012. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 3.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Bildkomposition.