Fort São Sebastião (Castro Marim)

In Castro Marim, dem Ort im äußersten Südosten der Algarve, erheben sich zwei Hügel. Auf dem einen steht die mittelalterliche Burg. Auf dem anderen, im Süden, befindet sich das Forte de São Sebastião, eine bastionierte Festung des 17. Jahrhunderts, die während des Restaurationskrieges errichtet wurde. Von den Mauern aus überblickt man das Sumpfgebiet, den Guadiana und am spanischen Ufer die Festung Ayamonte. Das Fort und die Mauer, die es mit der Burg verbindet, machten den Ort zum bedeutendsten Kriegsplatz der Algarve.

Ein Fort zum Schutz der Burg

Die Pläne aus dem 16. Jahrhundert zeigen den Hügel gegenüber der Burg, bekannt als Cerro do Cabeço, als unbebaut. Laut dem Katalog, den die Gemeinde über die Festung veröffentlicht hat, erwähnen die Visitationen des Santiago-Ordens von **1565} bereits eine unvollendete Kapelle des heiligen Sebastian an dieser Stelle. Der Hügel war eine Gefahr: Bei einer Belagerung hätte ein Feind auf dem Gipfel die mittelalterlichen Mauern aus kurzer Entfernung beschießen können.

Als der Krieg mit Spanien 1640 begann, war die Bebauung außerhalb der Mauern ungeschützt. Der Bau des Forts begann im April 1641, ein Datum, das das Unterschutzstellungsdekret verzeichnet und das laut dem städtischen Katalog auf der Inschrift des Eingangsbogens steht. Die Kapelle wurde in das neue Werk einbezogen. Als Ausgleich ließ König João IV. die heutige Kirche São Sebastião am westlichen Eingang des Ortes errichten. Die Inschrift am Portal, die derselbe Katalog zitiert, ist eindeutig: Die Kapelle wurde errichtet, „weil man ihr ein anderes Gelände für das Fort nahm“, im Jahr 1650.

Das Dekret beschreibt das Fort als vorrangiges Bauwerk der nationalen Strategie für die südlichste Grenzlinie. Der Grundriss ist unregelmäßig und passt sich dem Hügel an. Dekret und Katalog zählen vier halbe Bastionen; die Website der Gemeinde spricht von fünf Bastionen. Die Quellen widersprechen sich in dieser Zählung. Der Haupteingang liegt nach Norden, zur Burg hin.

Nicht alle Zeitgenossen waren beeindruckt. 1653 schrieb der französische Ingenieur Pierre de Saint Colombe, der im Dienst Portugals stand, das Fort „tauge wenig“, da seine Höhe fast seiner Länge entspreche. Der Katalog führt die Schwäche auf den Mangel an Arbeitskräften und Mitteln an einer Nebenfront des Krieges zurück, weit entfernt vom Alentejo und von der Beira.

Die Mauer des 17. Jahrhunderts und die Burg

Ein isoliertes Fort genügte nicht. Im Oktober 1660 schrieb der Gouverneur der Algarve, Martim Correia da Silva, an die Regentin Königin D. Luísa de Gusmão, dass bereits an einer Linie gearbeitet werde, um die Vorstadt zu decken. Ziel war es, zu verhindern, dass sich der Feind zwischen Ort und Fort schiebt. So entstand die Mauer des 17. Jahrhunderts mit zwei Mauerabschnitten, die vom Fortshügel hinab- und zum Burghügel hinaufführen.

Das Dekret von 2012 zählt die Bestandteile des Denkmals auf: den Vorhang São Sebastião, den Baluarte São Sebastião, den Baluarte do Enterreiro, das Fort selbst, den Baluarte Cheio, den Vorhang das Lezírias, den Baluarte das Lezírias, den Vorhang Santo António, den Vorhang des Forts, das Pulvermagazin und das Ravelin Santo António. Die beiden ersten Bastionen bilden ein Hornwerk. Die Namen der Lezírias stammen von der benachbarten Flussrinne. Nur durch diese Verbindung mit der mittelalterlichen Anlage, so betont das Dekret, sei eine wirksame Schutzzone für den Ort entstanden.

Die Burg ist ein eigenständiges, separat eingestuftes Denkmal. Dazu siehe die Seite zu Castro Marim und das nationale Netz der Burgen.

Erdbeben, Kriege und Kaserne

Das Erdbeben von 1755 zerstörte das Fort und die Mauer, die anschließend wiederhergestellt wurden. Laut dem städtischen Katalog führte der Orangenkrieg von 1801 zu einem neuen Umbau mit der Anpassung an modernere Feuerwaffen und der Erhöhung der Mauern. Zwischen 1819 und 1829 diente das Fort als Kaserne des Jägerbataillons Nr. 4. Zu seiner Unterbringung wurden der Vorhang des Forts und Kasematten errichtet, die einen inneren Hof schlossen, der als Zitadelle des Forts bekannt ist. Danach erhielt nur die Zitadelle Unterhalt, und die Mauer des 17. Jahrhunderts verfiel zunehmend.

Im Inneren ist noch eine kleine gewölbte Kapelle erhalten, das Erbe der Kapelle, sowie der Rahmen des einstigen Glockenturms.

Restaurierung und Unterschutzstellung

Fort und Mauer waren Gegenstand eines Programms zur Instandsetzung und Sicherung. Der städtische Katalog veröffentlicht eine Luftaufnahme nach den Arbeiten, datiert auf 2007, und zitiert einen Abschlussbericht des Wiederaufbaus von 2008. Laut dem Dekret stellte der Eingriff die ursprüngliche Volumetrie, Profile und Höhenlagen des Ensembles wieder her.

Das Unterschutzstellungsverfahren wurde 1986 von der Kammer (Câmara) von Castro Marim beantragt und 1997 bestätigt. Die Einstufung als Nationales Denkmal erfolgte mit dem Dekret Nr. 31-B/2012, veröffentlicht im Diário da República, 1. Serie, Nr. 252 (Beilage), am 31. Dezember 2012. Die amtliche Bezeichnung ist lang: „Forte de São Sebastião und weitere architektonische Elemente, die von den Bastionen und Ravelins erhalten sind, die es mit der Burg verbanden“.

Die besondere Schutzzone ist noch nicht festgelegt. Laut dem nationalen Register wurde 2022 ein Vorschlag zur Überarbeitung bekannt gemacht, im April 2024 jedoch an die CCDR der Algarve zurückgegeben, um das Verfahren zu vervollständigen. Das Ensemble fällt unter die Schutzzone der Burg. Es gehört zu keiner UNESCO-Eintragung.

Besuch vorbereiten

Bei der Abfrage am 5. November 2026 gab die Website der Gemeinde Castro Marim an, dass das Fort nach vorheriger Anmeldung per E-Mail besichtigt werden kann. Wir fanden weder regelmäßige Öffnungszeiten noch veröffentlichte Preise. Die äußeren Mauerabschnitte und die Bastionen sind von den Straßen des Ortes aus zu sehen. Erkundigen Sie sich vor dem Besuch bei der Gemeinde nach den Bedingungen.

Zum Vergleich mit dem Fort eignen sich die bastionierten Festungen der alentejanischen Grenzregion sowie die Burg von Alcoutim flussaufwärts. Die regionale Route findet sich unter Algarve, die breitere Militärgeschichte unter Befestigungen.

Fotografie von Vitor Oliveira, 2016. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 2.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne die Bildkomposition zu verändern.