Igreja da Conceição Velha (Lissabon)

Die Igreja da Conceição Velha erhebt sich an der Rua da Alfândega, mitten im merkantilen Herzen der Baixa von Lissabon, wenige Schritte von der Praça do Comércio und der Casa dos Bicos entfernt. Ihre Fassade, beherrscht von einem manuelinischen Portal von außergewöhnlichem Reichtum, ist eines der erstaunlichsten Überbleibsel des Lissabons vor dem Erdbeben von 1755 — ein unversehrtes Fragment einer Pracht, die das Beben weitgehend ausgelöscht hat.

Von der Misericórdia zum Erdbeben

Der Bau, der hier vor der Katastrophe stand, war die Igreja de Nossa Senhora da Misericórdia, Sitz der ersten Santa Casa des Königreichs, gegründet 1498 unter der Schirmherrschaft der Königin Leonor de Viseu. Von Manuel I. in Auftrag gegeben und bereits unter der Herrschaft von João III. im Jahr 1534 vollendet, mit einem dem Meister João de Castilho zugeschriebenen Entwurf — demselben, der die Arbeiten am Hieronymuskloster leitete —, galt sie als die zweitgrößte manuelinische Kirche Lissabons, gleich nach dem Ensemble von Belém.

Das Beben vom 1. November 1755 und der darauf folgende Brand legten die Kirche in Trümmer. Wie so viele andere Gebäude der Stadt fiel sie derselben Kraft zum Opfer, die das Carmo-Kloster zerstörte, dessen ruinöses Kirchenschiff bis heute als Mahnmal der Katastrophe erhalten ist.

Das überlebende Portal

Vom alten Gebäude blieb, fast wie durch ein Wunder, das südliche Seitenportal erhalten, zusammen mit zwei Fenstern aus dem 16. Jahrhundert und einigen skulptierten Elementen. Diese wurden beim Wiederaufbau sorgfältig wiederverwendet und bilden seither die Hauptfassade der neuen Kirche. Das Portal entfaltet sich in aufeinanderfolgenden Bögen, dicht bevölkert mit Motiven der manuelinischen Formensprache, bekrönt von einem Tympanon, auf dem Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit dargestellt ist: Ihr Mantel, von zwei Engeln gehalten, birgt unter seinem Schutz König Manuel I., Königin Leonor und verschiedene Gestalten des Hofes und der Kirche.

Die Conceição Velha ist weniger ein Gebäude als eine an ein anderes geklebte Erinnerung: die manuelinische Haut eines verschwundenen Gotteshauses, eingepfropft in einen von Grund auf neu errichteten pombalinischen Körper.

Das Wiederaufbauwerk wurde von José I. gefördert und dem Architekten Francisco António Ferreira, genannt Cangalhas, übertragen. Das Ergebnis ist ein Gotteshaus mit doppelter Identität, in dem die Fassade des 16. Jahrhunderts bewusst mit dem nüchternen Inneren pombalinischer Prägung kontrastiert, das nach den rationalen Kriterien errichtet wurde, die den Wiederaufbau der Baixa leiteten.

Bedeutung und Klassifizierung

Die Bezeichnung „Velha” (Alt) unterscheidet diese Kirche von der Conceição Nova und unterstreicht das Alter des hier gepflegten Kultes. Mehr als ein einzelnes Denkmal gehört die Conceição Velha zu der kleinen und kostbaren Gruppe manuelinischer Zeugnisse, die dem Erdbeben entkamen, neben den Jerónimos und dem Turm von Belém — unverzichtbare Bezugspunkte für das Verständnis der Kunst aus der Regierungszeit Manuels I., die sich von der Sprache der großen mittelalterlichen Kathedralen der Stadt unterscheidet.

Die Kirche wurde 1910 im ersten großen Verzeichnis des portugiesischen Kulturerbes zum Nationaldenkmal erklärt und dient weiterhin dem Gottesdienst. Jüngste Konservierungsmaßnahmen haben der Skulptur des Portals ihre Lesbarkeit zurückgegeben und gewährleisten die Kontinuität einer der ausdrucksstärksten Episoden der zivilen und religiösen Manuelinik der Hauptstadt.