Kirche von Azurara (Igreja de Santa Maria)

Die Igreja de Azurara, die Mutterkirche Santa Maria de Azurara, beherrscht einen weiten Platz in der Gemeinde Azurara im Kreis Vila do Conde. Der Atlas do Património Classificado führt sie als „Igreja de Azurara“, auch Igreja Matriz de Azurara oder Igreja de Santa Maria. Es handelt sich um einen spätgotischen Kirchenbau, dessen Errichtung gegen Ende des 15. Jahrhunderts begann, mit einem manuelinischen Portal, einem Kassettengewölbe im Altarraum und einem Innenraum, in dem manieristisches, barockes Schnitzwerk und Azulejos der Joanina-Zeit aufeinanderfolgen. Man sollte sie nicht mit der Igreja Matriz de Vila do Conde im Zentrum von Vila do Conde verwechseln, die ebenfalls manuelinisch ist, aber dem Heiligen Johannes dem Täufer geweiht ist.

Eine Kirche, deren Vollendung mehr als ein halbes Jahrhundert dauerte

Die Chronologie des Inventars SIPA setzt den Baubeginn gegen Ende des 15. Jahrhunderts an, als die Einkünfte von Azurara und Árvore dem Domkapitel von Porto (Cabido da Sé do Porto) übertragen wurden; die Schenkung bestätigte Papst Alexander VI. im Jahr 1492. Im Jahr 1502 gewährte D. Manuel I. königliche Unterstützung für das Werk. Im Jahr 1517 erwähnt die Urkunde den Vertrag mit den Bauunternehmern, denen die Steinarbeiten des Kirchenschiffs übertragen wurden, auszuführen nach übersandten „Mustern“. Im Jahr 1552 wurde schließlich das Kassettengewölbe vollendet, nach der Inschrift durch den Steinmetzmeister Gonçalo Lopes. Damit endete der Bau an einer Stelle, an der zuvor die Kapelle Nossa Senhora da Apresentação gestanden hatte, deren Bildnis sich in der Nische der Hauptfassade befindet.

Die Kirche wurde in den folgenden Jahrhunderten erweitert. Das Inventar datiert den Glockenturm, der die Westfassade flankiert, in das 17. Jahrhundert, obwohl die Beschreibung ihn als typisch für das 16. Jahrhundert einordnet. Die außen an die Rückfassade angebaute Kapelle Nossa Senhora da Graça stammt von 1720. Die Memórias Paroquiais von 1758 nennen als Patrozinium Nossa Senhora da Conceição mit Fest am 8. Dezember und beschreiben eine Kirche mit drei Schiffen und sieben Altären.

Architektur und manuelinische Elemente

Das Inventar beschreibt einen Kirchenbau mit rechteckigem Grundriss und drei gestaffelten Schiffen, Altarraum, Sakristei und einem Glockenturm auf der linken Seite. Die Fassaden aus sichtbarem Granit schließen mit Gesims und dekorativen Zinnen, zoomorphen Wasserspeiern und Armillarsphären am Giebel ab. Die Hauptfassade besitzt ein Portal mit Rundbogen und Archivolten mit pflanzlichem Dekor, eingefasst von einem Alfiz und flankiert von gedrehten Pfeilern. Darüber befindet sich eine Nische mit Baldachin und darüber ein Rundfenster mit mehrfach profilierter Rahmung. Der Glockenturm hat vier Geschosse, einen Balkon auf drei Konsolen und auf jeder Seite zwei Fenster.

Im Innern teilen sich die Schiffe in fünf Joche, mit Spitzbögen mit abgeschrägten Kanten auf facettierten Pfeilern mit herzförmigen Kapitellen mit vegetabilen Motiven, Merkmale, die das Inventar in das 16. Jahrhundert setzt. Der Triumphbogen ruht auf Bündeln manuelinischer Säulchen. Das Gewölbe des Altarraums ist ein Netzgewölbe mit Schlusssteinen mit manuelinischen königlichen Motiven: Wappen, Armillarsphäre und Christusorden-Kreuz.

Zum allgemeinen Kontext siehe die Seiten zum manuelinischen Stil und zur gotischen Architektur in Portugal.

Schnitzwerk, Malerei und Azulejos

Der Innenraum zeigt Jahrhunderte aufeinanderfolgender Aufträge:

• Die Seitenaltäre mit manieristischem Schnitzwerk besitzen gemalte Tafeln. Das Inventar nennt Francisco Correia, der in den Jahren 1573–1574 die Tafeln des Rosenkranz-Altars (Nossa Senhora do Rosário) gemalt haben soll. Heute gibt es Tafeln mit Szenen der Passion und der Auferstehung.
• Im Jahr 1677 wird der Bildschnitzer Domingos Lopes im Zusammenhang mit einer Schnitzarbeit in der Kirche erwähnt.
• Der Hochaltar aus vergoldetem Schnitzwerk im nationalen Barockstil wurde nach dem Verzeichnis in den Jahren 1722–1723 von Francisco Machado geschaffen, in einem Modell, das jenem der Capela dos Terceiros in Porto ähnelt. Siehe die Seite zur vergoldeten Schnitzkunst (talha dourada).
• Im Jahr 1737 wurden António Vital Rifarto die Azulejos des Altarraums in Auftrag gegeben. Das Inventar beschreibt heute zwei figürliche Azulejo-Tafeln der Joanina-Zeit mit dem Pelikan, der seine Jungen nährt, und dem wiedergeborenen Phönix. Siehe den Artikel zum Azulejo.

Im Boden des Schiffs liegen beschriftete und Grabplatten, und im Altarraum befindet sich ein Grab mit Wappen, datiert auf 1661.

Klassifizierung

Die Kirche ist Monumento Nacional durch das Dekret vom 16. Juni 1910 (Diário do Governo, I. Serie, Nr. 136 vom 23. Juni 1910). In Azurara sind außerdem als Imóveis de Interesse Público der Pranger (Pelourinho), das Wegkreuz (Cruzeiro) und die Igreja de São Francisco de Azurara (ehemalige Klosterkirche Nossa Senhora dos Anjos) klassifiziert, laut Atlas do Património Classificado. Die Kirche ist Eigentum der katholischen Kirche (Diözese Porto) und gehört keiner UNESCO-Einschreibung an. Zur Denkmalgattung siehe die Seite zu den Prangern (pelourinhos).

Jüngere Restaurierung

Das Inventar verzeichnet, dass im Jahr 2018 ein Protokoll zwischen der Direção Regional da Cultura do Norte, der Direção-Geral do Tesouro e Finanças und der Câmara Municipal de Vila do Conde für die Restaurierung der Kirche unterzeichnet wurde. Die Investition beträgt rund 200.000 Euro, davon 140.000 Euro vom Staat und 60.000 Euro von der Gemeinde. Die Gemeinde Vila do Conde organisierte am 18. April 2026 (Internationaler Tag der Denkmäler und Stätten) eine Führung durch die Kirche, um die Konservierungs- und Restaurierungsarbeiten am beweglichen Kulturgut zu zeigen.

Vorbereitung des Besuchs

Das Inventar nennt als Zugänge Azurara, Rua Padre Serafim das Neves und Rua Nossa Senhora de Fátima. Der Veranstaltungskalender der Gemeinde gibt für die Veranstaltung 2026 die Rua Nossa Senhora da Conceição als Adresse an. Bei der Recherche am 5. November 2026 fanden wir keine regulären Öffnungszeiten und keine Besuchsregeln in einer offiziellen, zugänglichen Quelle. Es handelt sich um eine aktive Pfarrkirche: Bitte erkundigen Sie sich vor dem Besuch bei der Pfarrei oder bei der Gemeinde Vila do Conde (cm-viladoconde.pt).

Fotografie von Joseolgon vom 14. August 2024. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY 4.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Bildkomposition.