Kirche Santa Clara (Porto)

Die Kirche Santa Clara ist ein Sakralbau von geringen Ausmaßen im Herzen der Stadt Porto, in der Gemeinde der Sé, nahe den fernandinischen Stadtmauern. Der scheinbaren Schlichtheit des Äußeren steht ein überwältigender Innenraum gegenüber, der vollständig mit Goldschnitzerei verkleidet ist und diese Kirche zu einer der höchsten Ausdrucksformen des portugiesischen Barocks und zu einem der Höhepunkte der sogenannten Porto-Schule der Holzschnitzer macht.

Gotischer Ursprung und Kloster der Klarissen

Der Bau der Kirche begann 1416, im Rahmen der Errichtung eines neuen Klosters für die Nonnen des Ordens der heiligen Klara, der Klarissen. Die Ordensgemeinschaft ließ sich 1427 an diesem Ort nieder, und die Kirche wurde 1457 fertiggestellt. Aus der ursprünglichen Phase sind Elemente gotischer Bauweise erhalten, die heute größtenteils durch die spätere Ausschmückung verdeckt sind. Die Klosteranlage entwickelte sich im Laufe der folgenden Jahrhunderte weiter, mit dem Bau neuer Schlafsäle zwischen 1707 und 1715 und der Erweiterung von Kapellen im Jahr 1729.

Der Zugang erfolgt durch ein barockes Portal aus dem Jahr 1697, das im 18. Jahrhundert umgestaltet wurde und an dem sich gewundene Säulen (Salomonische Säulen) und korinthische Kapitelle erkennen lassen. Von einem ummauerten Hof umschlossen, kündigt das Portal bereits den szenischen Kontrast zwischen der Zurückhaltung der Fassade und dem Prunk an, der sich im Inneren offenbart.

Der Glanz der Goldschnitzerei

Was Santa Clara auszeichnet, ist die nahezu vollständige Verkleidung der Wände, Bögen und der Decke mit Goldschnitzerei aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Die Schnitzarbeiten zogen sich über Jahrzehnte hin und werden mit Meistern der Porto-Schule in Verbindung gebracht, unter denen Miguel Francisco da Silva, um 1730 tätig, hervorsticht. Das Ergebnis ist ein Raum, in dem das geschnitzte und blattvergoldete Holz praktisch jede Oberfläche bedeckt, mit Engeln, Festons, Cherubim und Pflanzenmotiven, die ein Ensemble von seltener Virtuosität bilden.

Diese dekorative Sprache rückt Santa Clara in die Nähe anderer außergewöhnlicher Bauwerke Portos, wie der benachbarten Kirche São Francisco, die ebenfalls für die Dichte ihrer Goldschnitzerei berühmt ist. Gemeinsam bilden diese Kirchen das eindrucksvollste Zeugnis des barocken Geschmacks, der im Porto des 18. Jahrhunderts erblühte.

Einstufung und jüngste Restaurierung

Die Kirche Santa Clara wurde 1910 als Nationaldenkmal eingestuft, eine Anerkennung, die ihren künstlerischen und historischen Wert hervorhebt. Sie liegt innerhalb des Perimeters der historischen Altstadt von Porto, eines Gebiets, das 1996 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen wurde, nur wenige Schritte von der Kathedrale von Porto entfernt.

Zwischen 2016 und 2021 fand eine umfassende Konservierungs- und Restaurierungsmaßnahme statt, die den Namen „Operation Kirche Santa Clara von Porto” trug und an der rund hundert Fachleute beteiligt waren, bei Investitionen von mehr als zweieinhalb Millionen Euro. Die Arbeiten umfassten die Bausubstanz des Gebäudes sowie die vollständige Behandlung des künstlerischen Erbes — Schnitzwerk, Skulptur und Wandmalerei — und gaben dem Bau seinen ursprünglichen Glanz zurück. Die Wiedereröffnung für die Öffentlichkeit im Jahr 2021 gliederte die Kirche wieder in die kulturellen Rundgänge der Stadt ein, ein bemerkenswertes Beispiel barocker Architektur in Portugal.