Kirche Santo Ildefonso (Porto)

Die Kirche Santo Ildefonso erhebt sich an der Praça da Batalha, im Herzen des historischen Zentrums von Porto, an einem der höchsten und belebtesten Punkte der Baixa. Auf abschüssigem Gelände am Fuß der Rua de Santo Ildefonso gelegen, ist sie eine der unverwechselbarsten Kirchen der Stadt, vor allem wegen der großflächigen Azulejo-Verkleidung, die ihre Hauptfassade bedeckt. Das Gotteshaus ist dem heiligen Ildefons von Toledo gewidmet, einem westgotischen Erzbischof und Theologen des 7. Jahrhunderts.

Geschichte und Bau

Die heutige Kirche ersetzte eine ältere Kapelle, die zu Beginn des 18. Jahrhunderts abgerissen wurde. Der Neubau erstreckte sich von 1709 bis 1739 über etwa drei Jahrzehnte, und das Gebäude wurde am 18. Juli 1739 feierlich geweiht. Der Grundriss weist ein vieleckiges Schiff auf, charakteristisch für den Porto-Barock jener Zeit, mit einer Holzdecke und Stuckverzierungen. Das Werk spiegelt die künstlerische Dynamik Portos im 18. Jahrhundert wider, dasselbe Umfeld, in dem sich weitere kirchliche Bauwerkstätten behaupteten, etwa jene der Kirche São Francisco und jene der Kirche do Carmo.

Im Inneren sticht der Hochaltar hervor, in barocker und Rokoko-Schnitzkunst aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts, dem Entwurf des italienischen Architekten und Malers Nicolau Nasoni zugeschrieben, einer zentralen Figur der Porto-Kunst dieser Epoche. Die Seitenaltäre verbinden klassizistische Lösungen mit Rokoko-Schnitzwerk in den Nebenkapellen. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde das Gebäude von Unwettern und durch die Kämpfe der Belagerung von Porto (1832–1833) in Mitleidenschaft gezogen und war Gegenstand aufeinanderfolgender Instandsetzungskampagnen.

Die Azulejo-Fassade von Jorge Colaço

Das berühmteste Element des Bauwerks ist die Verkleidung der Fassade, 1932 nach Entwürfen des Malers und Keramikers Jorge Colaço (1868–1942) ausgeführt, einem der großen Namen des figurativen portugiesischen Azulejos des frühen 20. Jahrhunderts. Die aus rund 11.000 blau-weißen Azulejos zusammengesetzte Tafel entfaltet ein ikonografisches Programm, das Szenen aus dem Leben des heiligen Ildefons, Allegorien der Eucharistie und Episoden aus dem Neuen Testament vereint.

Colaço ist auch der Urheber der monumentalen Tafeln am wenige Meter entfernten Bahnhof São Bento, was diesen Teil Portos zu einer wahren Route der erzählenden Azulejo-Kunst des ersten Drittels des 20. Jahrhunderts macht. Die Verkleidung von Santo Ildefonso ist heute eines der Aushängeschilder der Porto-Azulejo-Kunst und wird wegen ihres Maßstabs und ihrer szenografischen Wirkung oft mit den großen Azulejo-Flächen verglichen, die die Stadt auszeichnen.

Einstufung und Besuch

Das Ensemble ist als Immobilie von öffentlichem Interesse eingestuft und Teil des umfangreichen geschützten Erbes des historischen Zentrums von Porto, das von der UNESCO anerkannt ist. Seine Lage auf der Achse zwischen der Praça da Batalha und der Kathedrale macht es zu einer beliebten Station für alle, die die Oberstadt durchstreifen. Wenige Schritte entfernt befindet sich die Kathedrale von Porto, der mittelalterliche Kern der Stadt, sodass sich auf ein und derselben Route die romanische Kathedrale und dieser Vertreter des mit Azulejos verkleideten religiösen Barocks verbinden lassen.