Cromlech von Xerez

Der Cromeleque do Xerez ist eine neolithische megalithische Anlage, die nicht mehr an dem Ort steht, an dem sie errichtet wurde. Am Guadiana gelegen, etwa 5 km südlich von Monsaraz, wurde sie abgebaut und neben dem Convento da Orada im Dorf Telheiro wieder aufgestellt, weil der Stausee Alqueva ihr Tal überfluten sollte. Heute ist der Besuch sowohl ein Blick auf ein prähistorisches Monument als auch ein Beispiel für Rettungsarchäologie. Der große zentrale Menhir und die rund fünfzig Monolithen, die ihn umgeben, stehen auf einem offenen Platz, mit Monsaraz am Horizont.

Der ursprüngliche Standort

Das nationale Register beschreibt den Herkunftsort: Der Cromeleque lag gegenüber dem Hügel Xerez, im Zentrum eines kleinen Tals, das von zwei Wasserläufen begrenzt wurde. Er befand sich sehr nah am Fluss Guadiana, etwa 300 Meter von der Anta do Xerez de Baixo entfernt. Er war Teil einer weiter gefassten megalithischen Landschaft, die sich in der megalithischen Anlage von Monsaraz erkunden lässt.

Entdeckung und eine umstrittene Rekonstruktion

Der Cromeleque wurde 1969 von José Pires Gonçalves, einem Arzt und Archäologie-Enthusiasten, entdeckt, nachdem man das Feld entsteint hatte, also die Steine von den Äckern für die Landwirtschaft entfernt hatte. Mit Ausnahme des zentralen Menhirs fand man die Monolithen umgestürzt und verschoben vor. Pires Gonçalves grub die Stelle aus und rekonstruierte sie 1972 als Viereck mit zentralem Menhir.

Das nationale Register weist darauf hin, dass dieser Eingriff nicht eigentlich wissenschaftlichen Kriterien folgte. Der Autor ging davon aus, dass die eingravierten Schälchen auf einem der Menhire die ursprüngliche Anordnung der Anlage wiedergäben. Der heute sichtbare annähernd quadratische bis rechteckige Grundriss ist daher eine Interpretation und keine belegte Anordnung. Deshalb wirkt der Xerez anders als der Cromeleque dos Almendres mit seinen kreisförmigen und ovalen Anlagen.

Menhire und Verzierung

Die Gemeinde Reguengos de Monsaraz beschreibt 55 Monolithe, die die Seiten der Anlage bilden, sowie einen großen zentralen Menhir von 3,6 Metern Höhe. Laut dem nationalen Register bestehen die Menhire aus verschiedenen lokalen Graniten. Sie haben sehr unterschiedliche Formen (eiförmig, zylindrisch, konisch, polyedrisch) und Längen zwischen 0,37 und 2,10 Metern, wobei die meisten unter 1,20 Metern liegen. Viele sind stark gebrochen. Sieben Menhire, darunter der zentrale, sind verziert: mit Schälchen, Krummstäben und kreisförmigen geometrischen Motiven, die denen anderer Anlagen der Region ähneln.

Chronologie

Die Ausgrabungen von 1998 brachten stark fragmentierte Materialien zutage: Werkzeuge aus Feuerstein, Schiefer, Quarz und Quarzit (Trapeze, Bohrer, Lamellen und Abschläge), Schlagsteine, Handmühlen sowie Scherben von Schalen mit Eindruckverzierung. Aufgrund der Architektur, der Verzierungen und dieser Materialien schlägt das nationale Register eine Chronologie vor. Die frühesten Bauphasen gehörten dem Früh- und Mittelneolithikum an. Der große zentrale Menhir wäre bei einem Umbau im Spätneolithikum aufgestellt worden, und der Ort sei im Chalkolithikum wiederverwendet worden. Zum allgemeinen Kontext siehe Megalithik.

Alqueva und die Versetzung

Der Staudamm Alqueva machte ein umfangreiches Programm zur Minderung der Auswirkungen auf das Kulturerbe im Tal des Guadiana notwendig. 1998 grub Mário Varela Gomes im Rahmen dieses Programms das Gelände des Cromeleque aus. Die Gemeinde ergänzt, dass der Ort vor der Versetzung an den heutigen Standort neben dem Convento da Orada auch einer geophysikalischen Prospektion unterzogen wurde. Das Convento da Orada selbst ist ein geschütztes Bauwerk und im Atlas als Denkmal von kommunalem Interesse verzeichnet. Die Koordinaten auf dieser Seite beziehen sich auf den heutigen Standort des Monuments laut Atlas do Património Cultural, I.P. und Wikidata, nicht auf den ursprünglichen Ort, der im vom Stausee betroffenen Gebiet lag.

Die Materialien und die Abfolge des Xerez stammen daher aus der Ausgrabung am ursprünglichen Fundort. Die heute sichtbare Anordnung ist das Ergebnis zweier aufeinanderfolgender Rekonstruktionen: der von 1972 und der Wiederaufstellung.

Schutz

Die Megalithanlage der Herdade do Xerez ist seit dem Regierungsdekret Nr. 1/86 vom 3. Januar 1986 eine Immobilie von öffentlichem Interesse. Bei der Abfrage vom 5. November 2026 führte der Atlas do Património Cultural, I.P. den «Cromeleque do Xarez / Xerez» ebenfalls im Bestand Megalitismo Alentejano, dessen landesweite Unterschutzstellung im Gange ist. Dieses Verfahren wurde mit der Bekanntmachung Nr. 17/2023 angekündigt, und die Frist wurde durch die Bekanntmachung Nr. 61/2024 um ein weiteres Jahr verlängert. Der Cromeleque gehört keiner UNESCO-Welterbestätte an.

Den Besuch vorbereiten

Der Cromeleque steht im Freien, neben dem Convento da Orada in Telheiro, unweit von Monsaraz und seiner Burg. Bei der Abfrage vom 5. November 2026 veröffentlichten weder die Gemeinde noch der Património Cultural, I.P. Öffnungszeiten oder Zugangsbedingungen für den Ort. Erkundigen Sie sich beim Município de Reguengos de Monsaraz unter der Telefonnummer +351 266 508 040 oder auf der Gemeindeseite zum Cromeleque. Respektieren Sie die Anlage: Viele Menhire sind gebrochen.

Foto von Raquel Nunes Rodrigues, 30. Juli 2016. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 4.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Änderung der Bildkomposition.