Klempnerhandwerk

Das Klempnerhandwerk ist die Kunst und das Gewerbe des Klempners, jenes Handwerkers, der Gegenstände aus hell- oder gelblichfarbenem Metallblech herstellt, repariert und instand setzt — vor allem aus Weißblech (mit Zinn überzogenes Stahlblech), Messing und verzinktem Blech. Mehr als eine Technik ist es ein Können von äußerster Vielseitigkeit, bei dem jedes Stück entworfen und ausgeführt wird, um einer konkreten Notwendigkeit des häuslichen, landwirtschaftlichen oder festlichen Lebens zu entsprechen.

Ein im Blech geschmiedetes Handwerk

Die Arbeit des Klempners vollzieht sich vollständig im kalten Zustand. Sie beginnt mit dem Anreißen und dem Abwickeln des Entwurfs auf dem Blech, mithilfe von Schablonen, Spitzzirkeln und Messwerkzeugen. Es folgen der Zuschnitt mit der Blechschere und das Formen des Stücks auf dem Amboss, ausgeführt durch Falze, Biegungen und Wölbungen, die mit Hämmern und Holzhämmern erzielt werden. Die Teile werden durch Blei-Zinn-Lötung verbunden, wobei die größeren Verbindungen durch überlappende Falzungen verstärkt werden, die vor dem Löten sorgfältig geschlagen werden.

Die traditionelle Werkstatt vereint eine Werkbank, auf Holzklötzen ruhende Ambosse und Balken mit konkaven Profilen zum Formen gewölbter Flächen. Zum Werkzeug zählen Zangen, Zieheisen, Feilen, Lötkolben und Formen — viele davon vom Handwerker selbst angefertigt, zugeschnitten auf die Stücke, die er herstellen will.

Die Funktionalität ist die wahre Handschrift des Klempnerhandwerks: ein gelenkiger Deckel, ein gut ausgewogener Henkel oder ein auf den Millimeter berechneter Ausguss verraten mehr Erfindergeist als jedes Ornament.

Von den Schiffen der Entdeckungen zum ländlichen Haus

Das Klempnerhandwerk gewann in Portugal ab dem 15. Jahrhundert an Bedeutung, verbunden mit dem Zeitalter der Entdeckungen, für die Herstellung von Behältern zur Lagerung von Flüssigkeiten und Trockengut an Bord der Schiffe. Im 16. Jahrhundert erlangten die Klempner großes Ansehen, sodass ihnen der Senat von Lissabon eine eigene Ordnung gewährte. Nach einer Phase der Stagnation während des Restaurationskrieges regte die merkantilistische Politik des Marquês de Pombal eine neue Entwicklungsphase an, und gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurde die Tätigkeit auf nationaler Ebene beachtlich, mit größerer Verbreitung in den Ortschaften und Städten des Nordens des Landes.

Ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ließ die Einführung des Aluminiums und später des Zelluloids, der Kunststoffe und des verzinkten Eisenblechs die Nachfrage nach Gegenständen aus Weißblech zurückgehen — eine Entwicklung, die sich im Laufe des 20. Jahrhunderts mit der industriellen Serienfertigung verschärfte.

Ein gefährdetes Wissen

Heute sind nur noch sehr wenige Klempner tätig, meist bereits betagt, was das Klempnerhandwerk zu einem der am stärksten bedrohten traditionellen Handwerke Portugals macht. Manche Gegenstände behalten einen praktischen Nutzen — Trichter, Gießkannen und Geräte rund um die Käseherstellung —, während Lampen, Laternen und dekorative Stücke als Zierobjekte ländlicher Inspiration einen Markt finden. Nicht von ungefähr wurde die Gießkanne, ein typisches Artefakt des Klempnerhandwerks, von verschiedenen Einrichtungen als Symbol für den rationellen Umgang mit Wasser übernommen.

Das Klempnerhandwerk gehört zur Welt der Metallhandwerke und steht im Dialog mit dem Schmiedeeisen und der Kunst des Eisens, wobei es mit der Herstellung von Glocken und Schellen dieselbe Logik der handwerklichen Verarbeitung von Blech und Legierung teilt. Neben der traditionellen portugiesischen Töpferei bildet es ein wesentliches Kapitel des immateriellen Kulturerbes Portugals, dessen Weitergabe heute von einer Handvoll Meister und von Programmen zur Bewahrung des Könnens abhängt.