Nationalmuseum für Naturgeschichte und Wissenschaft

Das Nationalmuseum für Naturgeschichte und Wissenschaft (MUHNAC) ist das Museum der Universität Lissabon, untergebracht im ehemaligen Gebäude des Polytechnikums in der Rua da Escola Politécnica in Lissabon. 2011 gegründet, vereint es die Sammlungen und das Erbe zweier Vorgängerinstitutionen – des Nationalmuseums für Naturgeschichte und des Wissenschaftsmuseums der Universität Lissabon – und integriert zudem den Botanischen Garten von Lissabon und das Astronomische Observatorium von Lissabon, die 2012 der Einheit angegliedert wurden.

Ursprünge und historischer Werdegang

Der Standort des Museums blickt auf eine lange institutionelle Geschichte zurück. Hier befanden sich nacheinander das Noviziat der Cotovia, gegründet von den Jesuiten im frühen 17. Jahrhundert, das Königliche Kolleg der Adligen (1761–1837), das Polytechnikum von Lissabon (1837–1911) und schließlich die naturwissenschaftliche Fakultät der Universität Lissabon. Diese über zweihundertjährige Tradition wissenschaftlicher Lehre erklärt die Dichte des hier bewahrten Erbes.

Die naturgeschichtliche Komponente geht auf das Königliche Museum für Naturgeschichte und den Botanischen Garten zurück, das in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts in Ajuda gegründet wurde. 1858 in das Polytechnikum verlegt, wurde das Museum zunächst als Nationalmuseum von Lissabon und später als Nationalmuseum für Naturgeschichte bezeichnet. Im März 1978 zerstörte ein Brand große Teile des Gebäudes und vernichtete zoologische und geologische Sammlungen – ein Ereignis, das die Geschichte der Institution und ihren späteren Wiederaufbau tief prägte.

Sammlungen und wissenschaftliches Erbe

Die Bestände des MUHNAC gliedern sich in zwei große Bereiche. Im Bereich Naturgeschichte bewahrt das Museum zoologische, physisch-anthropologische, mineralogische und paläontologische Sammlungen mit zehntausenden Exemplaren, Herbarien und bedeutenden menschlichen osteologischen Überresten für Forschungszwecke. Im Bereich Wissenschaftsgeschichte werden wissenschaftliche Instrumente, physikalische und chemische Apparate, didaktische Modelle und Archive aus dem Unterricht am Polytechnikum und an der naturwissenschaftlichen Fakultät aufbewahrt – eine der bedeutendsten Sammlungen historischer Instrumente des Landes.

Neben der Bewahrung betreibt das Museum intensive Forschungs-, Wissenschaftskommunikations- und Ausstellungstätigkeiten mit Programmen für Schulklassen und die Allgemeinheit. Als Universitätsmuseum mit nationalem Status ist es mit dem Portugiesischen Museumsnetzwerk verbunden und Teil der Nationalmuseen Portugals, teilt mit Institutionen wie dem Nationalmuseum für Archäologie die Mission, das kulturelle und natürliche Erbe zu erforschen und zugänglich zu machen.

Die Entwicklung des MUHNAC – von seinen Wurzeln im 18. Jahrhundert bis zur Gründung 2011 – veranschaulicht die Geschichte der Kulturerbeinstitutionen in Portugal und wie sich Museen, Gärten und Observatorien in Lissabon um Lehre und wissenschaftliche Forschung organisierten.